— А теперь?
— Всё иначе. Три месяца — вместо одного, и конца не видно.
— И почему, как думаешь?
— Две причины знаю, вычислила. Но этого мало, должно быть ещё что-то.
— И какие же эти две?
— Первая — возраст. Надо было верить врачам и, выйдя на пенсию, не мечтать о санатории, так как организм к 55 уже до предела выработался, никаких защитных сил не осталось…
— А вторая?
— Простуда. Поверила Хозяевам, думала, раз подписали договор о приёмке жилья, значит можно зимовать в квартире. А оказалось, десять градусов всего на кухне — а именно там много времени проводишь, не будешь же абсолютно голодным жить…
— Да уж, интересно…
— … девки пляшут, как говорит моя подруга Люська.
— Вот именно! И что будем делать?
— Думать.
Клоны готовились к широкомасштабному наступлению на Людей. Сказать точнее, не все создания больного ума, а верхушка, умело сколоченная господином Львом. Достаточно быстро Он сообразил, что с приходом нового Президента у него, Главного Чиновника, и ему подобных не остаётся другого выхода, как перекраситься. Правда, трагедия в "Хромой лошади" неожиданно дала возможность с блеском избавиться от неугодных работников, да только это мало что меняло. Надо либо изображать сторонника Гражданского общества и поощрять всяких там правозащитников, либо открыто выступить против беззубого мэра и его лизоблюдов…Господин Лев выбрал последнее.
Фёкла успешна сдала Основной Зачёт, и теперь помогала своим подружкам из далёких тёплых стран.
— Помните, в школе учили, что чтение романа Чернышевского "Что делать?" перепахало Ленина? Так вот, многие бабулечки из санатория "Красный Яр" испытывали подобное чувство. Смотрите, Одна пишет в дневнике, что ей 73 года, и Она постоянно думает о смерти, буквально задушенная болезнями. Но поселили её в комнату со старушкой в 85, и та поразила своим оптимизмом, любовью к жизни и полным забвением такого понятия, как переход в мир иной. Думается, это образец для подражания — нам с вами, поскольку часто нам кажется, будто личные неприятности, даже беды — вроде несчастной любви — уносят само желание жить. Неправильно! Будем учиться у старушек, да?
Девчонки из Гондураса, Никарагуа, Венесуэлы согласно кивали головами.
Глава 2.
…..Хор пенсионеров и людей, близких в этому возрасту, возник в микрорайоне "Новое Кашино" случайно. Сначала объединились несколько любителей петь, потом, в Праздники, подвыпив, к ним присоединились ещё Люди, в результате набралось много желающих, и тогда постарались найти хорошего дирижёра. И вот сейчас на открытой площадке для выступлений шла репетиция. Почему-то старшее поколение выбрало для исполнения "Вечерний звон" и "Священный Байкал". На лавочках сидели любители послушать, и Лидия, проходя мимо, случайно увидела, как плечи одной из женщин сотрясаются от рыданий. Подойдя, спросила, не надо ли помочь. Та, совсем ещё не старая особа, сквозь слёзы объяснила, что ничего не случилось, просто её до глубины души тронули эти мелодии…Действительно, услышав — в этот момент — как певцы выводят: "Бродяга Байкал переехал, навстречу родимая мать", Утешительница сама чуть не расплакалась: что-то дорогое, глубинное, бесконечно близкое, трогающее до слёз вдруг зазвучало в душе…
Лекции о Клонировании в Подземном институте решено было сделать уже публичными. Сударыни из лаборатории протестовали, но достаточно слабо.
— Смотри-смотри! Как интересно! — Светка толкнула легонько Натали и обе уставились на монитор. По осенней светлой улице шли трое, в том числе Елена. Разговор шёл о райкоме партии, куда все направлялись.
— Какой-то совсем другой уровень отношений, замечаешь? — говорила одна из собеседниц.-
— Вот я директор школы, пусть только что назначенный, а ты секретарь парторганизации. Фигуры, скажем так. И всё-таки она и та дама, член парткома, разговаривали на каком-то незнакомом нам, но несомненно более высоком уровне.
— Я знаю, почему. Речь шла об итогах поездки на международный семинар под Москвой, о делах педагога-новатора, которые поощряет сам Председатель областного комитета по образованию и науке.
— Да-да, а мы простые школьные работники, вот нам и далеко до этого уровня…
Елена молча, с недоумением пожала плечами.
Светка глядела на сокурсницу с удивлением: та плакала.
— Ты чего?
— Ничего, двоечница. Скоро в свою Клониху превратишься.
— Почему это? Я законно здесь учусь, меня мальчишки возле Башни Смерти подобрали. Правда, их потом убили…Но не я же.
— Естественно. Ты бы тогда была не здесь…Впрочем, извини, меня ждут.
И Натали, поправив крылья за спиной, исчезла. Светка с завистью смотрела вслед самой таинственной девушке с факультета. Никогда в жизни мне не достичь такого уровня, думала Она, я, как те дуры, того и гляди, окажусь у райкома…Почему, интересно, меня сюда пустили? А, знаю, Клоны всем управляют. Им нужно не пушечное мясо, как в войну ХХ века, а интеллектуальный материал для исследований…А ещё говорят, что Апокалипсис позади. Ну-да, только зазевайся…Сбежать, что ли?
Глава 3.
Итак, Клоны выступили против Людей. Однако господин Лев, возглавивший "Движение", быстро понял, что военные действия ему не под силу. С ранней молодости его испытанным оружием было умение напакостить Людям, подвести тех, кто надеялся на него, изобрести какую-нибудь изощрённую подлость. Организовав своего рода курсы для начинающих негодяев, Он и его "соратники" обучали Клонов разным пакостям — крупным и мелким. Одновременно шли уроки психологии и софистики. Задача для бесовского отродья была ясна: следовало изнутри ослабить Человеческое содружество, максимально увеличив количество предательств, ссор, непорядочных поступков, даже драк и кровавых конфликтов. Особенно, учили мерзкие педагоги, делать ставку надо на детей, подростков и стариков…Лучшие способы воздействия на неокрепшие или совсем уже поникшие души — это сплетни, клевета, оговоры, откровенное враньё и, особенно, прямое обвинение в чём-то слишком отвратительном, на взгляд обычного Человека…
……Выяснилось, что "ментовская жена", собирая компромат на свою квартиранку — обычный садизм, спутник милицейских изысканий — посетила старый дом, где жила бабушка, и старалась услышать все возможные сплетни, чтобы потом побольней ударить жиличку. К сожалению, ей это отлично удалось. Как все интеллигентные люди, старушка была абсолютно незащищённым человеком. Обидные, явно несправедливые высказывания худших из соседей больно ранили истерзанную душу, хотя женщина прекрасно понимала природу всех этих соображений…
— Вам не кажется, Друзья, что мы стали какими-то другими? — старый Профессор взирал на коллег, горестно вздыхая. — Некие конфликты постоянно вспыхивают у нас на кафедре, народ что-то стал часто ссориться, да и прежних тёплых отношений почти не наблюдается. Или нет? — спросил Он в своей обычной манере, вызвав улыбку у коллег. Однако противники в споре обнаружились сразу, равно как и сторонники.
— Отчего Вы полагаете, будто это случайно? — спросил молодой Аспирант, когда дебаты уже подходили к концу. — Может, это Клоны какую-нибудь гадость нам в чай подсыпают? — шутя проговорил Он, но внезапно на кафедре стало невыносимо тихо: рождалось гениальное — причём коллективное! — открытие.
— А вдруг?!
— Нет, правда, Люди!
— Ой, всё так и есть! Как это мы сразу ничего не поняли?!
— Надо пятикурсникам идею подкинуть, Они враз её в мудрые одежды нарядят…
На том и порешили.
Итоговый зачёт на факультете "Семья" представлял собой аналитическое изыскание по дневникам выбранного персонажа из тех веков, что давно уже остались только в документах.
— Когда вы, господа, будете выступать, извольте текстовой материал заранее заложить в Головной Компьютер! — новая Преподавательница взирала на пятикурсников с высоты своего возраста и профессионализма вполне отстранённо.
— Я её боюсь, — прошептала Фёкла Даше, и та прыснула: уж никак нельзя было от столь резкой особы ожидать подобного признания.
— Укуси Педагога. И сразу всё пройдёт, — ответила Однокурсница, и обе рассмеялись.
— Вы жаждете выступить первой, я правильно понимаю? — неприязненно глядя на сочную красоту Фёклы, сказала вполне утвердительным тоном Экзаменующая и позволила себе слегка кривовато улыбнуться.
— Вполне правильно! — с вызовом ответила Испытуемая и не торопясь прошествовала к "доске".
— Мы слушаем вас внимательно! — возвестила Преподавательница и устроилась поудобнее.
— Начинаю. Я изучала Дневники особы, жительницы микрорайона "Новое Кашино" — это первая треть ХХ1века…Хотелось бы поцитировать, а потом перейти к системному анализу.