….. Он пришёл измученный, почерневший от горя. Таким Мать видела его там, за кордоном, когда любимая женщина забрала ребёнка и уехала, а Сын должен был работать, работать и работать…
— Ну, что скажешь? — Он мрачно глядел на неё, отлично зная, что Она всё понимает — Да, я простейший обыватель, как амёба — помнишь, ты в детстве учила меня? Да, я только что начал жить. У меня никогда не было столько денег. Сама знаешь, я могу купить еду для семьи и для тебя, я могу бабушку поздравить с Днём Победы, могу жену сводить в ресторан. Конечно, сейчас кризис, трудно, видишь, туфли совсем развалились, мебель приходили описывать — большой долг за квартиру, но когда-то это кончится и я снова буду приносить пол-ведёрка шоколадных конфет тебе на праздник — вон стоит память о хороших днях. Ну, и конечно, семья. Ты знаешь, я не бойкий защитник самого себя. Что будет со всеми моими детьми? С женой? С тобой, наконец? Нет, ты скажи — скажи, ведь всем известно, какая ты отчаянная. Но это за себя. А за других решить не дано никому.
— Всё понимаю, родной мой, и абсолютно со всем согласна. Но признай, во все времена были герои. Я же знаю, тебе хочется встать на путь открытий, свершений, подвигов. Ты же по натуре Лев, не только Рак…
— Но и Рак тоже.
— Не спорю. Но дело не в этом. Пройдут годы, другие люди сделают открытия, другие дети будут хвастать ровесникам: "Мой папа герой", а ты будешь ровно дышать возле своей жены. Не обидно?
— Конечно, обидно. Да только жизнь теперь такая. Я свою команду, конечно, спросил. Все до одного ответили, как я. Да, видимо, капитализм купил нас. Но, с другой стороны, у всех семьи. А мы с тобой отлично знаем, как в России дерутся за десятку. Чего уж говорить про миллиард…
— И ты считаешь, выхода нет?
— Не знаю, надо подумать. Говорят, выход есть всегда. Поищем…
По улице шла компания пьяных девушек. За двумя из них тянулись малыши, грязные, нечёсаные, в одежде с чужого плеча. Молодые мамы ругались матом, проклинали какую-то Ирину, изобретая для неё такие эпитеты, что Даше, стоящей у раскрытого окна, стало стыдно ощущать себя особой женского пола…Вдруг одна из шествующих запнулась, упала прямо в лужу, её принялись вытаскивать. Кто-то поскользнулся, и вот уже в грязи возилась целая компания пьяных. Что-то они не поделили, в ту же секунду раздался звук пощёчины, сквернословие взлетело на мерзко-визгливые интонации, дети расплакались, матери ругались, так и не сумев выбраться из огромной лужи…Из дома, выстроенного специально для деклассированных элементов, на помощь несчастным спешила группа немолодых женщин. Они тоже были нетрезвыми и ругались ещё более цветисто.
Даша наблюдала эту страшную картину и не могла понять: как же получилось, что её страна, которую с детства так любила и так гордилась ею, вдруг оказалась мерзкой, хитрой и гнусной мордой, из-за которой выглядывали взращённые ею же отвратительные типы, пролезшие во власть… Череда несчастных людей, с которыми за два всего лишь дня свела Судьба, порой казались бедной девушке какими-то фантомами, выдуманными извращённым умом больного человека…Вот старушка рассказывает, как всей семьёй они дважды пережили расстрел — жили тогда в Белорусии. Это годы Великой Отечественной…А вот "афганец" просит милостыню: Государство как-то забыло, что не всех наших ребят уничтожили душманы…Дашу трясло от боли, горечи, непонятного чувства вины перед всеми этими НЕСЧАСТНЫМИ — в богатейшей стране мира, в Крае, где давно построили коммунизм молодые ребята и девушки, со всего мира собравшиеся в Подземном царстве…
Гостиница, где временно остановились девушки, была размещена в доме, который славился привидениями и всякой нечистой силой. Местные жители объясняли это тем, что в Войну тут располагался следственный отдел фашистов. Здесь пытали партизан и тех, кто помогал им. Чёрные, забрызганные кровью стены давно были оклеены весёленькими обоями, но в помещении творились совершенно невообразимые вещи.
Олимпия оказалась более спокойной, трезвой, если не сказать — толстокожей. А вот с Дашей без конца случались разные неприятности. Вчера Она, зашивая дырочку в кармане куртки, вдруг внезапно уснула — или потеряла сознание, неизвестно, а когда очнулась, обнвружила, что сидит на иголке, каким-то чудом не успевшей воткнуться в тело…
Сегодня день прошёл вполне спокойно, только разных дел было так много, что Даша буквально свалилась в постель поздно вечером. Среди ночи Она почувствовала какой-то дискомфорт, словно Некто большой и Сильный заставлял её принять мерзкое решение.
Она очнулась от того, что ногой под одеялом наткнулась на что-то большое, холодное и острое. Уголком сознания удивилась, но проснуться не могла. Когда прошло довольно много времени и Даша очнулась, оказалось, что она спала на ножницах…
Утром, после небольшого "совещания", Олимпия и Даша отправились к директору гостиницы с твёрдым намереньем разузнать всё о доме, в котором пришлось жить…В результате Они решили немедленно переехать и отправились в ближайший микрорайон искать съёмную квартиру. Им повезло, и вскоре обе девушки устраивались на седьмом этаже десятиэтажки, расположенной поблизости от той самой "лягушки", где жили семьи, переселившиеся сюда из бараков…Дом был новый, зелёного цвета, тоже десятиэтажный, о двух подъездах, только очень грязный, запущенный, немытый, с исковерканными дверями и чёрными окнами, точно построен был в прошлом веке…Зато веселья тут было — хоть отбавляй, и народ постоянно вился на улице — в любую погоду шутки, смех, а порой и мат нескончаемо неслись со всех сторон, создавая впечатление, будто здешняя публика нигде не работает, а только предаётся развлечениям. Всё это слегка напоминало общежитие, и Даша с Олимпией неожиданно для себя обрадовались такому соседству, более того, тут же установили приятельские отношения с местными жителями.
Глава 4.
Константин с ума сходил от неразделённой любви. Точней, Он так думал, хотя тёплые отношения с самым дорогим на Земле Человеком всегда радовали его, утешали, помогали не приставить к виску дуло пистолета, как уже несколько раз Он пытался сделать, вернее, делал, но почему-то не доводил до конца…Несчастному Влюблённому было ясно, никогда — ни за что! — самая желанная Женщина на свете не станет физически близкой с ним. Да Он уже давно не мечтал об этом. В конце концов, тысячи Мужчин любили одну, а близки были с другой, это давно всем известно. Что делать, так устроена Жизнь…Но быть постоянно рядом, видеть. свою Возлюбленную каждую минуту, прикоснуться хотя бы изредка к руке, сидеть рядом в театре, вдыхая запах любимого Существа — что может быть лучше в этом мире? Константин снова и снова начинал строить планы того, как добиться приезда Любимой Женщины в этот Богом забытом уголок матушки Земли…
Даше казалось, она спит. Просто не может быть в нормальной человеческой жизни таких ужасов, о которых она теперь слушала, что называется, в трезвом уме и свежей памяти…
— Я украинка… Так получилось, судьба забросила сюда, на Урал, — средних лет красивая, изящная женщина чем-то неуловимо напоминала на смерть обиженного ребёнка. — Мы жили в бараке, сначала нам обещали дать жильё через месяц, потом через год, а после — вообще забыли о существовании маленькой семьи, где молодой муж пропадал на работе, а жена вела хозяйство, растила крохотную дочку и по вечерам, очень поздно, когда все уснут, мыла подъезды в соседних домах, чтобы хоть как-то поддержать семейный бюджет…А потом муж разбился. Он был лётчиком — испытателем…И тогда уже никто больше не вспоминал, что у него остались дочурка и жена…
— И как вы очутились здесь, в этой Богом забытой глубинке? — Даша не смела глаза поднять на Рассказчицу, точно сама была виновата в страшных обстоятельствах чужой жизни.
— Судьба, видно, пожалела нас. Помните крушение самолёта? Прямо на нас рухнул, на бараки полуразрушенные. Правда, никто не пострадал, все были далеко от дома — разгар рабочего дня…Вот нам и дали…коммуналку… Я в трёхкомнатной квартире живу теперь, с двумя семьями в соседях…
— Как?! Ведь по Закону давным-давно запретили селить людей в коммуналки!
— А кто их, Законы эти, у нас в России соблюдает? — горестно махнув рукой, Мученица повернулась, чтоб уйти.
— Постойте! Я все равно помогу Вам! — Даша чуть не кричала, сердце, казалось, сейчас разорвётся от невыносимой боли. — Скажите, сколько лет Вашей дочке.
— Её давно уже нет на свете. Бог прибрал, пожалел нас обеих. В бараке со всех углов дуло, вода в ведре замерзала, иней под потолком стоял всю зиму, как ни топи…Ребёнку не под силу выжить в таких условиях…
— Так что же Вы не требовали жилья?!
— Ещё как требовала! Да что толку. Сами знаете, где живём. Никому нет дела до народа, когда его так много…Подумаешь, миллион умрёт. Одним больше, одним меньше…Ещё сто тридцать девять останется…
— Миллионов?
— Ну да.
— Послушайте, надо выстроить продуманную линию поведения — пусть хотя бы сейчас Вам дадут отдельную квартиру! — Даша готова была расплакаться от ощущения беспомощности, безысходности. — Пойдёмте ко мне, здесь ветер сильный, выпьем чаю и сочиним гениальный план!
— Хорошо. Спасибо Вам. Откуда берутся такие сердобольные?
— Всё оттуда же, из России! — с радостью заключила недавняя выпускница Подземного института, где её пять лет учили не сдаваться ни при каких обстоятельствах.
— "Носики-курносики хотят" — как выяснилось, этот "изумительный" монолог уборщицы из элитного клуба звучал ещё в 2006 году, когда Валентина Толкунова была жива. То-то она, бедная, так быстро скончалась Но сейчас! Извините, этот "Серебряный дождь" проститутки Ксении Чак, который быстренько рванул на место "Эха Москвы"…нет, не могу я спокойно говорить об этих подонках…. — Даша чуть не плакала.
Натали решила вести дневник. Случившееся так напугало и поразило её, что советоваться с кем-либо Она просто не решалась, а говорить об этом хотелось. И вот уже Друг-компьютер выслушивает откровения самой таинственной Студентки-выпускницы Подземного института знаменитого города Арм.
— Знаешь, Дневник, перед пансионатом, в котором я остановилась, стоит памятник Горькому. Это огромная фигура писателя, сделанная, видимо, из гранита и покрытая золотистой краской Он такой высокий, что, когда я подошла, намереваясь сесть на скамеечку рядом и положить книги на стол, выяснилось, что моя голова оказалась чуть выше его пояса. Ну, и нормально, подумала я, так и должно быть, Горький точно издалека, из своего давно прошедшего века, надзирает за нашей жизнью и предостерегает неразумных от ошибок…
Прошло несколько дней, я выходила на прогулку постоянно, мазнув взглядом по огромному памятнику, шла в ближайший лес, общалась с ноыми знакомыми и вообще не обращала особого внимания на золотистое сооружение возле входа в пансионат. И вдруг сегодня меня кто-то будто подтолкнул к великому писателю. Я подняла глаза и ахнула: Он не просто глядел на меня, но чуть-чуть улыбался в усы и — главное! — двигался мне навстречу. Очень медленно, но двигался! Я бросила взгляд на гуляющих — никто не смотрел в мою сторону. Мне стало страшно, и в то же время ощущение защищённости охватило, будто родной отец приехал на побывку из своей бесконечной командировки на стрельбища… И я шагнула к нему, представоляешь, Дневник?! В тот же миг волна блаженства окатила меня с ног до головы, всё встало на свои места, фигура Горького по-прежнему была слегка повёрнута к востоку, и к ней уже устремлялась стайка девчушек из местной школы. Они что-то щебетали по поводу его роста и золотистой кожи, а я с ужасом думала, что схожу с ума. Что с этим делать, Дневник?!
Не успела Натали дописать строчку, Кто-то, точно губкой, стёр из её памяти напугавшее девушку происшествие, Она закрыла глаза и провалилась в беспамятство. Через час, очнувшись, Натали и думать не думала о случившемся…
Глава 5.
— Ура! Они нашлись! Олимпия, я своими ушами слышала Шендеровича! Ура! Мы победили! Олимпия, проснись, милая! Они нашлись! И Макаревич пел про тех, кто не струсил! И твой нелюбимый голубой со своей напарницей такое выдавали! А потом сказали, что это запись калоши где-то 2004 или пятого года! Ура! Мы победили!
Даша прыгала на постели совсем, как некогда Олимпия, а подружка, еле-еле раскрыв глаза, изумлённо взирала на скачущую.
Она снова ощущала редчайшее изумление: никогда ничего подобного с ней не происходило. Надо сказать, соседи вообще нередко Её изумляли: то не откроют дверь, хотя, как слышно через стенку, явно были дома, то подглядывают в глазок, а Она засекает их в самый критический момент, то ругают малышей за то, что они общаются с ней, потомственным педагогом, за которым хвостиком ходят всю жизнь не только малыши, но и вполне взрослые дяди-тёти из 10–11 классов…
На этот раз Женщина обнаружила возле своих дверей какие-то лохмотья и тут же вспомнила, что подобный хлам вдруг время от времени вылезал из-под дивана, хотя за два месяца никак не могло его так много скопиться — кроме неё никто не спал в этой квартире, а уж Она вовсе не бьётся усердно на своём лежбище — давно прошли те пылкие времена….
А ещё Госпожа вдруг осознала: давно уже никто к ней не приходит…Ну, да, домофон не работает, Люди думают, что Она на работе…Так почему же Хозяйка не платит за квартиру, за услуги по подъезду, за газ и электричество? Внешне Та производит вполне приятное впечатление — правда, до тех пор, пока разговор не касается лично её интересов.
Даша шла в банк. Он, казалось, был расположен совсем рядом: пять — десять минут ходьбы. Но весь микрорайон заливали такие лужи, что в кроссовках перейти их было просто невозможно, а на руках переносить девушку почему-то никто не спешил, хотя она была необычайно хороша и знала это, потому в Подземном институте никогда не отказывалась от подобной чести, тем более, что там это считалось вполне приемлемым способом ухаживания или просто знаком уважения, внимания.
В этот раз через дорогу, где ходят машины, Даше удалось перебраться прыжками и затяжными " сбрасываниями" собственного тела в обнаруженные более-менее неглубокие ямки и сравнительно чистые пятачки асфальта. Устав от борьбы с половодьем, Страдалица решила обратиться к двум Дамам, оживленно болтающим по дороге домой с работы, судя по времени — было около шести часов вечера.
— Скажите, пожалуйста, кому жаловаться на это море разливанное? — обратилась она к идущим навстречу, — по-моему, вы всё знаете!
Даша смотрела приветливо, в глазах плескалась добрая усмешка, и женщины охотно вступили в диалог. Быстро выяснилось, что живут они в одном доме, и Девушку тут же пригласили принять участие в, мягко говоря, травле некой Ирины, которая успела за год столько мерзостей организовать, что ни один нормальный человек больше терпеть это не намерен… Даше не сумела отказаться, но про себя решила, что эта КАМПАНИЯ — не для неё. Правда, забегая вперёд, можно сказать, что до отъезда к ней никто так и не обратился, справедливо полагая, что раз Человек собирается уехать, от него не будет много толку…
Джек лихорадочно перебирал свои лекции за Пятый курс Подземного института.
— Что ищешь? — тут же осведомилась вездесущая Светка — а может, её Клониха, кто их разберёт!