- Да, конечно, Оля,- собрав волю в кулак, сказал майор. - В любое время. Когда вам будет удобно.
- Тогда давайте прямо завтра. Вы приезжаете утром?
- Да, в восемь. Надо будет еще заехать домой...
- Конечно, конечно... Часов в одиннадцать нормально будет?
- Да. А что-то случилось? - Ее настойчивость начинала его волновать, но теперь уже и в рабочем порядке. - Оля, у вас все в порядке?
В трубке зашумело, и Коротков испугался, что связь сейчас прервется. Но все обошлось. Просто помехи.
- Да, Сергей...Иванович, - ответила она. - Я просто хотела вас увидеть.
Она не дала ему ответить. Коротков ошеломленно посмотрел на экран телефона и несколько раз прочитал фразу "вызов завершен". В голове у него шумело - давление и правда подскочило. Он так и стоял еще минут пятнадцать на мосту, пытаясь осознать, что же это было. Неужели он смог ее чем-то заинтересовать? Неужели понравился? Но как же так - у нее же парень несколько дней назад погиб, а она вот так... Короче, одни вопросы. Коротков вернулся в гостиницу, положил на стол листок бумаги и нарисовал схему. Обычно это помогало устаканить мысли.
Итак, что он имел? Первый прямоугольник: Екатерина Рогова. Версия первая и пока единственная: предположительно три года назад связалась с поставщиками радиоактивных материалов (компонентов?). По каким-то причинам была вынуждена залечь на дно и работать нелегально. Возможно, владеет гипнозом (ему подвергся Крылов и он сам). Изменила внешность (скорее всего, пластическая операция).
Второй прямоугольник: Арсений. Есть только имя. Стрелочка к Роговой. Она сама о нем рассказала, когда он был под гипнозом. Зачем?
Версия: Рогова хочет отойти от дел, избавиться от опеки преступной группировки. Для этого вышла на него.
Еще один прямоугольник: Алмазян. Погибли именно его люди. На теле и в организме обнаружены радиационные компоненты. Версия (пока единственная): Алмазян под прикрытием легальной ресторанной деятельности занимается контрабандой. Скрылся. Срочно взять помощника Алика Нежданова.
Отдельно на листе: Артем Крылов - единственный свидетель, погиб. По утверждению своей подруги был похищен человеком по имени Арсений на берегу озера Сенеж.
Коротков еще долго сидел над листом, на котором появлялось все больше стрелок, восклицательных и вопросительных знаков. Он несколько раз заваривал себе кофе, много курил, наполняя гостиничный номер облаками сизого дыма. Мысли путались, а голова болела все больше. Поезд был только в двенадцать ночи. А на часах - два часа дня. Он вышел из гостиницы и побрел по Московскому проспекту, в поисках какого-нибудь недорогого кафе. Но вокруг были сплошные итальянские патио, да французские закусочные, в которых можно было прилично выложиться, так и не почувствовав вкус еды.
Завибрировал мобильный. Коротков извлек его из кармана куртки и увидел номер Гены. Голос у его питерского приятеля звучал еще бодрее, чем с утра:
- Серег, время обеденное! Я тебя к себе приглашаю. Разносолов не обещаю, но щей наваристых целая кастрюля! Ну, и бутылочка имеется. Ты как?
Коротков с радостью согласился. "Удивительный все же парень этот Генка", - снова подумал он и улыбнулся.
Глава 7
Арт сжимал гранату, готовясь в любой момент метнуть ее, а, может, и просто бросить себе под ноги. Они шли словно тени. Шума и так уже было создано столько, что, скорее всего, патруль "ядерщиков" рано или поздно должен был появиться. Им надо было успеть.
Катька уже не сверялась с картой - искала интуитивно. Искала какие-то одни ей известные приметы. Арт не мешал, а просто шел рядом, стараясь, по возможности, сделать эти поиски как можно более безопасными. Унылые ряды однообразных девятиэтажек, казалось, не закончатся никогда, но вдруг Катька остановилась и дала ему рукой знак, чтобы он тоже замедлил шаг. Она как собака начала водить головой из стороны в сторону, словно пытаясь учуять, в какую сторону им теперь идти. Но уже через минуту Арт понял, что Катька не просто так крутится на месте как заведенная. Он услышал ее мысли. Катька обращалась к невидимому собеседнику, посылая сигнал во все стороны. Она просила женщину откликнуться. Часто повторяла имя Арсения. Умоляла.
- Думаешь, поможет? - Спросил он вслух. - Я - то тебя слышу, только когда глазами встречаемся. Да и то далеко не всегда...
- Она совсем другое. Твои способности пока лишь на стадии становления. Им развиваться не год и не два. Ей же глаза не нужны. Так, по крайней мере, Арсений говорил.
Арт понимающе кивнул и замолчал. Мешать было нельзя - это он хорошо понимал. Так прошло порядка пяти минут. И вдруг он услышал. Услышал отчетливо. Женщина начала указывать направление. Она не говорила номера дома или чего-то в этом роде. Просто указывала: прямо, направо, прямо, снова направо, налево... Они двинулись, повинуясь ее словам.
Оказалось, что они были совсем рядом. Катька и правда обладала сверх интуицией - совершенно верно определила место для контакта, и сумела выйти на связь.
Поплутав между домами, Арт с Катей вошли в подъезд стандартного девятиэтажного дома семидесятых годов постройки. И здесь Арту стало плохо. Удушье сковало ему грудь. Он задыхался и начинал терять сознание. Хватаясь за стены, Арт сумел преодолеть несколько ступенек и сел, издав гортанный звук, который был самым явным из всех призывов о помощи. Катька бросилась к нему и сунула в рот черное драже.
- Глотай! Глотай!
- Не могу... - Арт пытался изо всех сил проглотить таблетку, но глотательный рефлекс не хотел проявлять себя.
Катька достала из сумки бутылку с водой и начала заливать жидкость Арту в рот. Вода брызнула обратно, но один глоток ему все же сделать удалось. Драже провалилось в желудок. Еще несколько минут он лежал практически без чувств, а после дыхание стало понемногу восстанавливаться. - Ты чего не сказал, что тебе плохо? - закричала на Арта Катька. - Под пулями выжил, а так глупо умереть хочешь?
Арт и сам перепугался не на шутку. То, что надо периодически принимать драже он совсем забыл. Да и попробуй не забыть, когда смерть ходит так близко и совсем не в образе отравленного воздуха. Окончательно придя в себя, Арт поднялся со ступенек, виновато посмотрел на
Катьку и подумал, что все же здорово, что она за него волнуется. И волнение-то не просто ради галочки, а самое что ни на есть настоящее, искреннее.
- Нечего радоваться, - покраснела Катя, и Арт понял, что мысли его были прочтены. А ему только того и надо было. - Пойдем.
Они оказались на лестничном пролете перед лифтами. Катька прислушалась к голосу, который звучал у нее внутри, и уверенным шагом направилась не вверх по лестнице, а наоборот, под нее.
- Помоги, - попросила она Арта и принялась сдвигать в сторону бетонную плиту, лежавшую прямо на полу. - Давай, хватайся с той стороны.
Арт схватился обеими руками за тяжеленную плиту, и вместе кое как они сумели отодвинуть ее в сторону. Под ней оказалась полость.
- Ну-ка, еще немного, так не пролезем. - Катька опустила ноги в черную пустоту и попыталась пролезть в расщелину.
Они снова взялись за бетонную глыбу и, что было сил, рванули ее в сторону. Теперь проход получался вполне приемлемым. Первой в него спустилась Катька, хотя Арт и пытался протестовать, настаивая, что это может быть опасно. Но, никаких возражений девушка не принимала. Характер.
Внизу оказалось темно, а вонь стояла такая, словно совсем недавно здесь начался процесс распада какой-то органики, и теперь идет полным ходом. От первых же их шагов в сторону побежали крысы, которых здесь оказалось неимоверное количество. Ни фонаря, ни даже керосинки с собой у них не было, а потому пришлось идти в слепую, на ощупь.
Катька приказала Арту положить ей руки на плечи, чтобы он четко следовал за ней и не сбился с курса.
- Она мне диктует, - коротко пояснила она. - Главное, не убирай руки.
Через пять минут черепашьей ходьбы они уткнулись в стену.
- Тупик? - Арт потрогал рукой холодную металлическую дверь. То, что это дверь было ясно по ручке, которую он нащупал, шаря по поверхности.
- Нет, - отозвалась Катька. - Мы на месте.
И, действительно, в следующий момент дверь со скрипом открылась и, немолодой уже голос предложил им войти.
В помещении горел тусклый свет. Прямо перед ними на старом, с оборванной обшивкой кресле, сидела женщина. Глядя на нее Арт все никак не мог сообразить, кого же она ему напоминает... А потом догадался. Больше всего она была похожа на бабу Ягу из детских советских фильмов. Грязные лохмотья вместо одежды, косынка, больше похожая на половую тряпку, была завязана не под подбородком, а сзади, на пиратский манер. Лицо у женщины было под стать ее одеянию - морщинистое, усыпанное не то бородавками, не то какой-то крупной сыпью, дряблое, с выдающимся вперед горбатым носом. Одним словом, самая настоящая баба Яга.
- Садитесь. - Женщина указал на пол, на котором лежало подобие ковра. - Рассказывайте.
Катька как можно более кратко пересказал все, что с ними произошло за последние несколько часов.
- Жалко Арсения, - задумчиво произнесла старуха, когда Катя закончила сове повествование. - И парня твоего жалко. Попал в переплет. Теперь как назад? Никак.
Арт вздрогнул. Речь явно шла о нем. Но почему же назад теперь "никак"? Он снова почувствовал легкое головокружение. Но вопросы решил оставить на потом. По тону женщины было ясно, что перебивать ее нежелательно.
- Вы можете помочь нам выйти из города? - Прямо спросила Катя. - Без Арсения мы этого сделать не сможем, вы же понимаете. Он был единственным Проводником.... Ну, то есть единственным, как я понимаю, кроме вас...