Контакт на расстоянии оказался крайне полезной штукой. С этого дня они стали бродить по городу и искать контактеров - но их не было. Это было уникально, странно, но, тем не менее, реальность была именно такова. И тогда они решили искать таких людей в другой Москве, в той, в которую они могли попасть с помощью прибора. И начали свои поиски.
Арсений отправлялся в параллельную Москву еженедельно, но результатов все не было. Но однажды случилось то, чего физик ожидал меньше всего. В само центре города, в оживленном кафе, в котором он обычно занимал столик, чтобы сканировать посетителей, он столкнулся со своим бывшим институтским коллегой. Сначала Арсений не поверил своим глазам. Д а и его старый знакомый тоже был шокирован не меньше самого Арсения. Они заговорили. Знакомый сообщил, что тоже сумел вывести несколько приборов. И теперь они в распоряжении тех, кого с недавних пор было принято называть "ядерщиками".
Так стало ясно, что секретом обладает не только нарождающееся Сопротивление, но и их заклятые враги. Война между ними переносилась теперь и в параллельную реальность.
Со временем Арсений научился вычислять контактеров. И вербовать их. Интересно было то, что при перемещении в другую Москву, внешность человека менялась. Тоже самое происходило и обратном порядке. Объяснения этому найти так и не удалось. Но если человек дважды и более раз совершал переходы, то происходили и вовсе интересные вещи.
- Тебе это будет понятнее на примере Екатерины. Здесь ты видишь ее настоящую. Но только ты. Ну, не только ты, а все, кто родом оттуда. Мы же видим ее такой, какой ты видел ее там. Это сложно объяснить. Но глядя на тебя сейчас, я не знаю, какой ты настоящий. Я вижу твой искаженный образ.
Арт спохватился, что ни разу еще не видел свое отражение попав сюда. Он испуганно ощупал свое лицо, но не смог определить, насколько сильно оно изменилось. Солдат рассмеялся.
- Да не переживай, Артем! Прекрасно выглядишь!
- Дмитрий, - обратился Арт к Солдату. - А что "ядерщики" делают там, у нас?
Солдат нахмурился и, глядя себе под ноги, ответил:
- Мы не знаем, Артем. В этом-то и вся проблема. А теперь может уже никогда и не узнаем - "Эвакуатор - 2" Арсения уничтожен. Второй прибор спрятан на берегу озера в вашей реальности. Но смысла теперь от него никакого - мы не можем попасть туда. Вот такие дела, брат.
Глава 10
Вернувшись из Питера, Коротков хотел сразу включиться в текущую работу. Дел было полно, а нераскрытых и того больше, как он сам любил шутить. Но первым делом, только сойдя с поезда, он набрал номер Ольги и сообщил, что прибыл в Москву и готов, как они и договаривались, через три часа встреться в любом удобном для нее месте. Ольга предложила кафе на Красных воротах. У нее были потом дела в центре, а Короткову оттуда было две минуты до отделения.
В одиннадцать часов майор уже сидел в большом зале кафе "Колесо". Людей было мало, официанты лениво прохаживались между столами, смахивая крошки и мух. Наконец к нему подошла девушка и сообщила, что готова принять заказ. Коротков взял стакан сока и пару бутербродов. Дома он успел перекусить, а потому голоден не был.
Оля немного задержалась. Он увидел ее сразу, как только она вошла в зал. Девушка покрутила головой, в поисках Короткова и тому даже пришлось поднять руку, чтобы обозначить свое местоположение. Зал действительно был слишком большим.
- Здравствуйте, Сергей Иванович. - Она протянула ему руку и Коротков слегка пожал ее, ощущая, как его пробирает дрожь. - Извините, чуть-чуть не рассчитала время.
-Ну что вы, - стушевался Коротков, уже и не надеясь совладать с собой. Он был по-настоящему счастлив в эту минуту. Глядя на Олю, следователь окончательно убеждался, что эта девушка ему не безразлична. Совсем не безразлична. - Все в порядке. Я вот пока сок себе заказал. Вы что будете?
- Я бы не отказалась от чашечки кофе, - улыбнулась Оля. - Я вообще по утрам ем плохо. Знаете, некоторые, когда просыпаются, слона готовы слопать, а я только к обеду раскачиваюсь. Так что кофе.
Коротков громко окликнул официантку и сделал заказ.
- Вы ездили в Санкт-Петербург? - спросила Оля, не сводя с него глаз. - Это все по тому же делу?
- Да. Надо было прояснить кое-какие нюансы. Дело оказалось куда более запутанным, чем можно было бы подумать. Всплывают все новые и новые обстоятельства. Жаль что... - Он осекся.
- Жаль, что Арт погиб.. - закончила она за него. - Я все никак не могу привыкнуть к мысли, что его больше нет. Прошла уже несколько дней, слезы все выплаканы, и головой все понимаешь, а вот сердце никак...
Они тяжело вздохнула и достала из сумочки сигаретную пачку. Выудив тонкую длинную сигарету, она изящно прикурила от зажигалки и выпустила облако прозрачного дыма, окутавшего ее голову. Коротков снова залюбовался ее красотой.
- А вот курить бы вам не стоило, - зачем-то сказал он, понимая, что не хватало еще выступить в роли заботливого папочки, который запрещает дочке баловаться сигаретами. Как же все нелепо!
- Я знаю, - очаровательно улыбнувшись, ответила Оля. - Я знаю. Но ничего не могу с собой поделать. Еще с института привычка. Там все дымили. Художники! Богема! Мундштуки! Да я и не курю толком - так, занимаю руки, когда их некуда деть...
Коротков не до конца понял, как воспринимать эту фразу. Но тему про курение решил не развивать.
- Оля, я хотел спросить у вас. Я понимаю, вам сейчас тяжело, но все -таки...
- Спрашивайте.
- Вы больше ничего не вспомнили? Похоже, что Артем стал свидетелем не просто каких-то мелких бандитских разборок, а эпизода в куда более серьезной игре. Возможно, международного уровня. Девушка, которую он видел, да и вы тоже (про себя он снова решил умолчать), так вот, эта девушка уже два года числится в списках пропавших без вести. Но как мы все видим, она жива и здорова. Значит, зачем-то ей надо было сделать так, чтобы все считали ее исчезнувшей. Есть и еще некоторые детали, о которых я не могу распространяться. Но сейчас любая деталь, любая подробность может стать решающей.
Оля сбросила пепел с кончика сигареты в металлическую пепельницу и откинулась на спинку стула.
- Я вам рассказала все. Действительно все, Сергей Иванович. Если бы я хоть что-нибудь вспомнила, будьте уверены, я тут же сообщила бы. Но, увы, вы и так все знаете.
Им принесли их заказ. Коротков глотнул сок, а бутерброды есть ему, отчего-то, расхотелось. Оля принялась помешивать кофе, наблюдая за коричневыми кругами, образующими воронку, словно затягивающую ложку на дно. Она затушила сигарету и сделал маленький глоточек.
- Сергей Иванович, вы простите, что я отнимаю у вас время.... Но просто в связи со всеми этими событиями вы стали для меня человеком, с которым я могу спокойно поговорить обо всем случившемся. Друзья, конечно, выслушивают, сочувствуют, но не понимаю что ли... Вернее, как-то не совсем правильно все понимают. Бросаются утешать, жалеть, соболезновать. А мне этого не надо.
- Ну, их можно понять. - Коротков напрягся. Он все еще никак не мог понять, куда клонит девушка и в каком аспекте надо воспринимать все то, что она говорит. Каждое ее высказывание в свой адрес майор подвергал жесточайшему анализу, который каждый раз не давал ровным счетом никаких результатов. - Вы потеряли любимого человека, жениха..
Оля подняла на его глаза. Коротков впился в них взглядом и не смог сразу оторваться. Мог бы вечность смотреть, подумал он. Целую вечность.
- Жених? - Она странно улыбнулась. - Сергей Иванович, не был он мне никаким женихом. Я за ним несколько лет хвостом ходила, все надеялась, а с его стороны была только дружба. И не больше того. Скажите тоже, жениха...
Внутри у Короткова все возликовало. Он вдруг почувствовал необычайный прилив сил, а сердце его заработало с удвоенной силой. Он даже чуть не расплылся в идиотской улыбке, но вовремя спохватился и удержался от этого опрометчивого поступка. Но главное он узнал - Крылов был просто другом!
- Что ж... - майор пытался подобрать правильные слова, чтобы не выдать своей радости. - Я тоже хотел вас увидеть.
Она удивленно подняла брови и с интересом посмотрела на него.
- Вот как? А что, Сергей Иванович, вы делаете сегодня вечером?
Это уже был гром среди ясного неба.
- Ничего... - неопределенно ответил Коротков, соображая, что ему теперь делать. Но Оля все сделал за него.
- Я хотела вечером сходить на выставку одной моей приятельницы. Она давно зовет, да и сидеть вечером дома невыносимо. Надо хоть немного развеяться. Вы не составите мне компанию?
- С удовольствием, - выдохнул Коротков. - Во сколько и где?
Они договорились на восемь около памятника Пушкину - извечного места встречи московских влюбленных. Сам Коротков никогда не назначал там свиданий, считая это дурным тоном, но на этот раз, услышав, что галерея, в которую им предстоит пойти, находится в переулках недалеко от Тверской, сам предложил именно это место. Захотелось ему романтики юношеской - хорошо было у следователя на сердце.
Они попрощались, и каждый пошел по свои делам. Оля упорхнула в московские переулки, куда-то в сторону "Комсомольской", а Коротков бодро пошагал на работу - хотя официально у него был еще один открытый командировочный день, но ему хотелось непременно сегодня составить отчет о своей поездке и ее результатах. К тому же, надо было срочно заводить механизм по поискам Алмазяна. Но пока тот был в не зоны досягаемости, Коротков решил побеседовать по душам с его другом и бессменным заместителем по ресторанным делам Аликом.
Алик безо всяких отговорок согласился прибыть в отделение, и к обеду уже сидел напротив Короткова, закинув ногу на ногу и изучая свои ногти.
- Ну как, сам все расскажешь или помочь? - вяло поинтересовался милиционер.
- О чем? - не отрываясь от маникюра, не менее вяло отозвался Нежданов.
- Ладно, Алик. - Коротков резко повысил тон, от чего Нежданов невольно опустил руки на колени и выпрямился. - Экспертиза тел ваших бойцов показала, что у обоих из них фактически лучевая болезнь. Все кишки радиацией пропитаны. Есть что сказать по этому поводу? Только не надо мне рассказывать, что они отпуск в Чернобыле проводили у бабушки, хорошо?