- Куда ехать-то? - спросил водитель.
- Алмазная улица.
- Ого! - присвистнул таксист. - Это через весь город пилить в Первомайский! В копеечку влетит!
- А если точнее? - нахмурился Коротков, которому командировочные, конечно, выдали, но настолько смехотворные, что говорить о них серьезно не представлялось никакой возможности. - Сколько?
- Полторы тысячи.
- Да ты что? - Коротков даже опешил. На такие деньги он точно не рассчитывал. Но тут же понял, что водилы так накинулись на него, так как прилетел московский рейс, а значит, была возможность наткнуться на столичного обитателя, который не поскупиться.
- А чего? Ехать знаешь сколько? Да и райончик тот еще! Ты живешь что ли там?
- Да нет, гостиница там.
- Командировочный?
- Можно и так сказать...
- Ладно, за штуку доброшу. Больше скинуть не могу. Семью кормить надо - ты уж пойми. Да и за меньшие деньги никто не поедет. Это точно. Сто процентов. А транспорт в три часа ночи у нас не ходит. Уж не знаю как у вас там в Москве...
- У нас тоже не ходит, - перебил его Коротков, не дав развить любимую провинциалами тему. - Ладно, поехали.
Майор сел на переднее сиденье старой "шахи", и машина сорвалась с места. Ехать пришлось действительно долго, несмотря на то, что аэропорт находился практически в черте города. Поначалу оба молчали, но иркутский таксист явно любил поговорить, а потому, не сдержавшись, минут через двадцать полез к Короткову с расспросами:
- А какими ветрами к нам-то тебя забросило?
- По работе, - односложно ответил майор.
- Ааа, понятно. В первый раз?
- Да, не приходилось до этого.
- У нас вообще нормально. С зарплатами, конечно, не то, что у вас там, но жить можно. Правда, вот видишь, и по ночам подрабатывать приходится. Днем служба - ночью бомблю.
Они проскочили на красный.
- Ты бы поосторожнее, - посоветовал Сергей Иванович. - Штрафанут ведь.
- Не штрафанут, - весело засмеялся водитель, которого, кстати, звали Колей, как он сам и представился. - Своих не штрафуют!
- В смысле своих? - не понял Коротков.
- Да я мент, лейтенант, - добродушно признался Коля. - Участковым работаю.
Коротков с удивлением посмотрел на своего извозчика. Бывает же такое!
- Ну, значит коллеги, - чуть подумав, сказал он и назвался: - Майор Коротков Сергей Иванович. Следователь по особо важным делам.
- Да ну!? - будто не поверил Коля.
- Точно, - улыбнулся Коротков и продемонстрировал свое служебное удостоверение.
- Что ж ты сразу, майор, не сказал, что свой? - обрадовался Коля. - Тогда о деньгах забыли! Все! Со своих не берем.
- Ладно, разберемся. Далеко еще?
- Да нет, уже скоро. Так ты по работе, значит, к нам?
- По работе.
- Серьезное дело?
- Серьезное.
- Аааа...
На этом разговор прервался. Проскочив еще один перекресток на красный свет, Коля все-таки нарвался на гаишников. От обочины отделилась едва различимая фигура и мигающая палочка ясно указала, что Колиной "шахе" предписано притормозить, а ее хозяину - объясниться.
Коля остановился, прихватил с собой барсетку и вылез из машины. Напоследок он бросил Короткову:
- Я на минуту - свои же!
Уже секунд через тридцать Короткову стало ясно, что свои оказались не такими уж и своими. Коля суетливо начал шарить в маленькой кожаной сумке, которые в Москве вышли из моды уже лет десять назад, и что-то приговаривать при этом, то и дело кивая в сторону автомобиля. Коротков понял, что, скорее всего, таксист уже рассказывает стражам дорожного порядка о том, что в машине у него сидит майор из Москвы.
Гаишник проверил Колины документы и направился к "шахе". Поравнявшись с дверью со стороны Короткова, он постучал в стекло и жестом попросил опустить его.
- Вечер добрый, старший лейтенант Гунько, - представился он. - Выйдите, пожалуйста, из машины.
- А в чем, собственно, дело? - Коротков и не подумал шелохнуться.
- Ничего особенного. Формальная проверка.
Коротков достал удостоверение и продемонстрировал его гаишнику.
- Я все понимаю, - извиняющееся промямлил Гунько. - И все же, я вас прошу выйти из автомобиля.
Коротков пожал плечами и отстегнул ремень безопасности.
- Что происходит? - недовольно бросил он в сторону старшего лейтенанта, закуривая сигарету. - Я, по-моему, представился.
- Разрешите ваш общегражданский паспорт, - вежливо попросил гаишник.
Коротков, недоумевая, достал паспорт и не выпуская его из рук, показал нужные страницы.
- Мы можем ехать? Или у вас какие-то вопросы к водителю?