— Не, не поможет, — жестоко констатировал бездушный Павел. — Отбирать придется все: квартиру, машину, телевизор, компьютер еще... Тогда еще может быть и будет толк, но тоже вряд ли.
— Это примета такая, да? — оживился я. — Типа как в анекдоте «Вы знаете, как трудно потерять жену? — Знаю, практически невозможно!».
— Я вот смеяться не буду, — мрачно заявил Олег, поскольку его шутку про девушку мечты никто так и не оценил. — А то сразу после анекдота смеются лишь те типы, что заводятся только от обстановки всеобщего веселья. Даже не вникая в суть слов. Затем смеются те, кому надо выглядеть остроумными или умными. Потом приходит черед отчаявшихся понять смысл, после нескольких безуспешных попыток. И, наконец, последним смеется тот, кто понял все. Он-то и производит впечатление самого тупого.
— Ужасть... Скажите лучше, наоборот: хоть что-то еще можно дарить, без риска не соблюсти какую-нибудь примету? А? Есть такие вещи?
— Есть, Машенька, есть, — сказал я. — На мой взгляд, существуют и беспроигрышные варианты подарков. Стихи, песни... Еще себя можно кому-нибудь подарить. И, по-моему, это уже всё.
— Ну, ты у нас — тот еще подарочек! — засмеялась Машенька. — Хотя я тебя, поняла, конечно. Но стихи-песни — это из мира нематериального, а если говорить о вещах?
— Можно еще подарить какую-нить хитрую штучку... — задумчиво молвил Олег. — Или, какую-нить фишку... Еще хороший подарок — какая-нибудь вещица для души… плюс там тримпампульки всякие, фиговинки разные, забавные штуковины.
— Тебе не проще было бы сказать какую именно безделушку? — заинтересовалась Машенька. — А то я сегодня малость торможу, так что пока не въехала.
— А у женщин все должно быть сложно, вот поэтому они сначала говорят, а потом делают... — съязвил Павел. — А думать вообще забывают.
— Да ну блин, я же прикалываюсь! — почти обиделась Машенька. — Это как в старом каком-то анекдоте, когда мужики машину чинят и называют все исключительно хреновинами и фиговинами, и понимают же друг друга. Я не безделушки имела в виду... Ну, пошутила... Непонятно?
— Машенька, почему ж не понятно? Понятно! Я же тоже шутил, у меня сегодня просто настроение такое, — пошел на попятную Павел.
— А-а-а-а... Это я, значит, туплю... Весенний гиповитаминоз, не иначе, ага.
— Слушайте, — снова влез я, — уже все ясно, и давайте не будем усложнять подобными измышлениями такую прекрасную вещь, как мозг! Это я к тому, что, у меня есть мечта: завести себе такой полезный магазин «Необычные Подарки» и торговать там всякими прикольными хреновинами и фиговинами. Забавными штуковинами. Но осуществить ее вряд ли удастся из-за невозможности получения начального капитала. Зато может появиться реальная возможность полного разорения и конкретного попадания на бабки. Разве что обратиться к какой-нибудь суперкрутой колдунье с хрустальным шаром и черным котом… Да, кстати, а кто и как относится к такой простой примете как черная кошка на дороге?
— Это я знаю, — впал в воспоминания Олег. — Как-то летом в Сочах было дело. Что-то меня дернуло на подвиг, и пошел я на гору Ахун. Пешком. Приперся туда к самой ночи, когда жара уже спала, и наступил самый кайф. А обратно идти как? Дорогу я не помню, темно, но тут подвернулась местная молодежь. Разговорились мы, даже почти подружились, и в результате меня подвезла вниз машина с нетрезвым водителем за рулем. Не буду рассказывать, как он по темноте и по серпантину гнал, как чуть вниз не свалился. Не суть. Главное в том, что когда проезжали какую-то деревню, кошка дорогу перебежала. Водила, несмотря на сумрак и свое нетрезвое состояние, остановился, выскочил, и давай на эту кошку орать, чтоб она дорогу в обратную сторону перебежала, а кошка, как вы понимаете, дунула куда-то в сторону и растворилась в ночи. Мужик потом долго крестился и какие-то молитвы бормотал, даже протрезвел со страху. В общем, парень был в шоке: некоторые умники действительно, если кошка дорогу перебежит, дальше не идут, стоят на месте и ждут пока кто-нибудь другой пройдет и на себя все проклятие примет. Еще, я слышал, есть поверье, что можно пересечь траекторию кошки задним ходом, вроде бы ты в другую сторону шел, как будто она за тобой перебежала дорогу, а не перед. Я-то лично кошек люблю, и не боюсь их. А еще у меня часто летают над головой вороны и громко каркают. Причем они явно меня сопровождают, с дерева на дерево перелетают или на дома садятся. То есть я иду куда-то, а они меня провожают метров сто — двести и каркают заразы! И ведь не делал им ничего плохого. Гнезд не разорял, птенцов не обижал, из рогаток не стрелял…
— Помню в школе у нас, — вдруг вспомнил Павел, — была примета про таких ворон: если над тобой пролетит ворона, то обязательно нужно присесть, а не то потом двойку получишь. Девчонки, когда видели летящих крупных птиц, сразу же приседали как дурочки...
— Паш, а хочешь холодненького пивка? — вдруг перебила его Машенька.
— Спрашиваешь! — обрадовался Павел, хитро глядя на свою подружку.
— Я не спрашиваю, я издеваюсь, — сказала Машенька, — В рабочее время не положено, тебе вот и начальник подтвердит. Кстати, я знаю противоядие от черной кисоньки. Надо переходить, взявшись за что-то круглое, за пуговицу, например или за пивную крышку. Бутылка тоже сгодится. Если честно — применяю, хотя мне крайне редко попадаются черные кошки. Если есть возможность — постараюсь подождать, чтобы прошел кто-нить другой, кто не видел кису. А еще, мне всегда было интересно — только кошка плохой знак или кот тоже? Имеет ли значение пол животинки? А то если да — перебежит кот, а ты весь день зря мучишься, напрасно ждешь неприятностей. И тогда уж тоже — как определять пол на бегу этого самого кошкообразного?
— Если кот короткошерстный, и задницей к тебе повернется, то нет проблем с полом. Но вообще, вопрос важный! Мне вот тут недавно еще одну новую примету сообщили: в день получения зарплаты нельзя отдавать долги. — Сказал Олег. По-моему он на лету генерировал эти свои приметы.
— А еще я слышала, — почему-то вспомнила Машенька, продолжая кошачью тему, — что черный кот дома, наоборот, к счастью. У меня раньше жил черный-пречерный кот, без единого белого пятнышка. Котик домашний был, ласковый и на улице прохожим дорогу не перебегал. Умер от глубокой кошачьей старости: он еще до моего рождения появился в нашей семье… А приметы с котом… Сама-то я на всякие подобные вещи внимания хоть и обращаю, но считаю, что все сбывается, только тогда, когда в это веришь и этого ждешь. Или очень боишься. Причем независимо от того, хорошее или плохое. А еще я слышала, что рыжий кот в семье — к измене.
— Родине? — картинно удивился Павел, и громко чихнул.
— Что родине? — не поняла Машенька. — Моя подруга держала рыжего кота и разошлась со своим парнем вскоре после того, как переехала к нему и кота с собой привезла. О как!
— А вот подскажите к чему это: когда нос чешется, и чихаешь часто? — вдруг спросил Павел, и трубно высморкался в одноразовый платок. — Я не алерголик. Ни на кошек, ни на мышек, ни на офисную мебель не реагирую.
— Ну, хороший нос кулак за версту чует, это одна примета, а вторая, нос чешется к сильной пьянке, — засмеялся Олег. — У меня процентов на девяносто сбывается. А вот третьего дня мне тут сказали, что на кладбище фотографировать — тоже плохая примета. Приметы — они вообще, такие, что все к чему-нибудь скверному. Еще Марк Твен это заметил. Вот смотрите: рассыпалась соль — к ссоре. Рассыпался сахар — к миру. Уронил вилку — кто-то незваный придет. Уронил бутерброд — у кого-то руки не из того места растут. Уронил мыло — жди неприятностей. Птички низко летают — пойдет дождь. Коровы низко летают — пошли грибочки. Лопнуло зеркало — к беде. Лопнула молния на джинсах — к большому стыду, ну, или к маленькому. Лопнул презерватив — лучше бы лопнуло зеркало. Чешется нос — к пьянке, это я уже говорил. Чешется в паху — к врачу. Чешется задница — к приключениям... Если вам на праздник подарили четыре розы, это к похоронам, причем к вашим. Но ничего, попробуйте подняться из гроба и принять цветы. Если карета превращается в мышь, а извозчик в тыкву, это к новому редактору в журнале «Мурзилка». Если вы тихо материтесь, значит у вас простужено горло. А если тяжело и натужно пьется водка — жди ее обратно! А насчет того, когда чихаешь, то там целая серия примет, зависит от того натощак или нет, в какой день недели, еще что-то, сейчас уже и не припомню.
— М-м-мдя, хотя, скорее всего, если часто чихать — то это к простуде, к насморку или аллергия на пыльцу.
— Почему обязательно на пыльцу? — снова встрял Павел. — Еще говорят, что если кто-то что-то сказал и чихнул вслед за этим — значит, изрек истину. Это может означать, что ты говоришь и думаешь одну только правду. Кстати мы вот в пятницу с Машенькой сфотографировались вдвоем. Проверим на себе данное суеверие?
Весь офис прекрасно знал, что между Павлом и Машенькой, несмотря на наличие у обоих постоянных партнеров, существовали давние вялотекущие любовные отношения, постепенно сходящие на нет. Никто ничего не говорил явно и вслух, но поводов для шуток и полунамеков всегда было предостаточно.
— Не боишься? — хитро усмехнулся Олег, подмигивая Павлу. — А то уволят тебя из нашей компании, будешь знать! Или простудишься и заболеешь, это в лучшем случае.
— Поффдно батенька, поффдно! — прикалывался, притворно картавя, Павел и снова высморкался. — Я уже... Почти… Ну, может совсем чуть-чуть.
— А ты не думай об этом, — на полном серьезе вдруг сказала Машенька. — Все в твоей власти. Будешь бояться — страх трансформируется в грех, а грех — в реальность, а реальность — в болезнь. Если плюнешь — тогда все будет хорошо. Я тебе от всей души это желаю. Настоящему здоровью приметы не помеха. Это как с фотографированием.
— Мы с женой, — резюмировал я, — фотографировались до свадьбы на всех стадиях знакомства, и помногу раз. А после свадьбы так вообще, считай, постоянно. Вместе уже около семи лет, и разводиться вроде бы не собираемся.
— А ты по любви женился или по расчету? — почему-то спросила меня Машенька.
Я немного замялся, подбирая правильный ответ, а потом шутливо проворчал:
— По глупости!
Машенька немного помолчала, будто вспоминая что-то, и вдруг спросила:
— А вы знаете сказку о мертвой царевне и семи богатырях?
— Знаем, — нестройным хором ответили все.
— Тогда все равно расскажу. В некотором царстве, в удаленном тоталитарном государстве, жил-был царь-государь. А у царя существовала сексуальная гиперактивность, и женился он на фригидной анемичной женщине, которой такие проблемы были глубоко параллельны. Что делать — династический брак. Но не вынесла царица ежедневных неистовых любовных наслаждений и умерла вскорости после рождения дочери. А царь, желая найти себе более стойкую партнершу, отыскал сексуальную маньячку, возбуждающуюся даже от собственного отражения в зеркале. Царевна же унаследовала от покойной матери прирожденную сексуальную холодность, почему ее и нарекли Белоснежкой. Тем не менее, к ней посватался королевич Елисей, соблазнившийся хорошей партией и обильным приданым. Однако маньячка-мачеха приревновала отражение царевны в зеркале и приказала леснику-егерю отвести ее в охотхозяйство и зарезать там. Только егерь, с детства привыкший кромсать только беззащитных животных, вместо царевны поймал лису, убил, вырезал у нее сердце и принес в качестве доказательства. А царевна пошла сквозь лес и очутилась, в конце концов, в доме у семи богатырей. Богатыри оказались законченными гомиками, поэтому царевна могла жить у них в полной безопасности и на всем готовом. Но царица прознала, что падчерица жива-здорова и подослала к ней девку Чернавку, видимо, афроамериканку — свою верную партнершу-лесбиянку, чтобы та подбросила царевне ядовитое яблоко. Укусила Белоснежка яблоко, да и померла на месте, ибо отравлено было качественно. А королевич Елисей опоздал, как это всегда бывает в таких случаях, и нашел уже хладный труп в хрустальном гробу. По счастью, был королевич извращенцем-некрофилом и решил позаниматься сексом с мертвой царевной. От толчков и сотрясений отравленное яблоко вывалилось изо рта, и царевна ожила. Почему так произошло, оставим на совести автора, зато, когда королевич женился на Белоснежке, то убил мачеху и зажил с ними обеими вполне счастливо.
— Фу, Маша, где ты такую мерзость нашла? — картинно возмутился Павел. — Мы же едим!
— А это вам за приколы, подковырки и стеб. Будете знать потом!
— Но мы же по дружбе, не обижайся ты! — примирительно заявил Павел, — А все эти ваши приметы и суеверия — фигня все, и про кошку тоже фигня.
— Фигня-то фигня, — не унимался Олег, — но как это объяснить человеку убежденному и свято верящему в свою правоту?
— Фсё равно фигня, потому что фигня! — шепеляво захихикал Павел. — А вообще, самая несчастливая примета это когда черная кошка разобьет зеркало пустым ведром в пятницу тринадцатого.
— А вообще, — передразнил я Павла, посмотрев на таймер в нижнем углу соседнего монитора, — не оскорбляй чувства верующих и суеверующих. Это небезопасно!
— То же самое можно сказать и про неверующих, — буркнул Павел.
— У неверующих чувств меньше, их вообще почти нет, поэтому каждый обидеть может, причем безбоязненно, — снова съязвил я. — Ведь известно, что у любого верующего человека, абсолютно всякого, есть потаенные секреты, личные тайны, предания или непонятные истории, приключившиеся с ним вчера, этой весной или в глубокой молодости. И молчат люди об этих событиях только потому, чтобы не прослыть сумасшедшими или не получить клеймо врунов или фантазеров.
— Какой ты у нас умный, что дальше ехать некуда. Или просто циничный? — проворчал Олег. — А ведь когда-то выдавал себя за романтика.
— Нет ни одного романтика, — веско сказал я, тыкая пальцем Олегу в грудь, — который с возрастом не стал бы циником. Только вот этот цинизм, благоприобретенный в процессе старения, теперь воспринимается окружающими в качестве жизненной мудрости. Понял?
Олег понял, но промолчал. На том и порешили. Кофе давно уже выпили, а рабочий день все никак не заканчивался.