Артакс прошел по ним и оказался перед полуразвалившимся домом. Следы скрывались в нем. Дом был разрушен и в середине зияла дыра, которая уходила куда-то вниз. Артакс влетел внутрь. Собак не было, но след был. Он уходил вниз. Увиденное показалось чем-то невероятным. Подвал дома уходил в тоннель и в этот же тоннель уводили следы собак. Артакс стал самим собой и пронесся по тоннелю вниз. Он выскочил из-за поворотa. Где-то впереди послышался грохот.
Артакс молнией пролетел вперед и увидел машину. Он уже встречался с такими. Мысль работала мгновенно. Артакс атаковал машину. Его удар был на столько мощным, что машина развалилась на части. Куда-то вдаль ушел снаряд и там возникла вспышка удара. На мгновение Артакс увидел фигуру собаки. Машина была уничтожена и Артакс полетел в тоннель. Он оказался рядом с собакой. Взрыв снаряда убил ее, но для Артакса это событие было почти как праздник. Впервые за несколько месяцев он мог что-то поесть. Он лег и съел зверя за одну минуту.
Откуда-то доносился шум. Он вырвался из тоннеля и Артакс увидел несшуюся на него машину.
Молния влетела в нее и через несколько мгновений машина взорвалась. Артакс ушел от удара и пролетел вдоль тоннеля вместе со взрывной волной. Впереди была стена. Артакс пролетел сквозь нее, проскочил еще через две и оказался в большом зале, освещенном электрическим светом.
Послышался грохот удара. Все вокруг затряслось, свет заморгал и погас. Через несколько секунд включился другой свет и Артакс вновь увидел собак.
Это были враги. Решение было принято в то же мгновение. Артакс прыгнул на собак, возвращаа себе свой вид. Удар когтей стал для них последним моментом в жизни. Артакс съел всех троих и двинулся в тоннель, из которого они появились.
Через несколько минут он вновь встретил собак. Артакс напал. Он вновь встречал их на своем пути и вновь нападал. В какой-то момент он вдруг понял, что находится в подземном городе. Вокруг были только собаки и Артакс вступил с ними в бой. Он убивал всех кого встречал. Есть уже не хотелось и Артакс оставлял убитых лежать там, где он их убивал.
Сопротивление в первое время отсутствовало. Но оно нарастало и нарастало. В какой-то момент в бой вступили боевые части собак. Артакс бил их. Он был неуязвим. Взрывы еще продолжались. Собаки куда-то подевались. Артакс не видел их уже несколько минут и ходил по городу, выискивая следы. Они все уводили куда-то и Артакс двинулся туда.
Новый удар заставил его превратиться в молнию. Взрыв снес все подземные постройки и обрушил свод подземного зала. Артакс вылетел из него и помчался в направлении, куда ушли собаки.
Он нашел проход и влетел в него. Где-то впереди слышался гул. Артакс пролетел вдоль тоннеля и догнал шедший по нему поезд. Он впервые видел подобное. Поезд был буквально забит собаками. Они сидели и стояли в вагонах и все были в страхе из-за зверя, напавшего на них.
Артакс летел вслед за поездом. Он не мог появиться внутри него из-за того что поезд был мал. Он уходил все дальше и дальше, а Артакс летел и думал о своем.
В голове вдруг возникла мысль, что он мог стать и маленьким, а затем ее развитие привело к совершенно неожиданному результату. Артакс, возвращая себе своий вид, практически выстраивал свое тело заново. Он мог выстроить не только самого себя, но и не только.
Первая идея состояла в том что бы стать хмером, но она отпала из-за того что вокруг были собаки. Они были врагами и могли убить хмера. В нем возникла новая идея. Артакс мог стать собакой и узнать все что хотел, прикидываясь своим среди врагов. Это был идеальный метод разведки. Надо было лишь стать собакой и сделать это так что бы никто не увидел.
Артакс пролетел через поезд и нашел в нем несколько мест, где никого не было. Он сосредоточился и произвел преобразование.
От навалившихся чувств Артакс упал на пол. Он огляделся и понял что стал именно тем кем хотел. Вокруг никого не было и Артакс превратился в хмера. Все было каким-то невероятным. Артакс менял самого себя, превращаясь в самых немыслимых созданий.
Он мог быть кем угодно!
Поезд ворвался в какой-то зал. В окно вошел свет и Артакс превратился в собаку. Он все еще сидел на полу. Поезд остановился и собаки начали выходить из него.
Артакс сидел и смотрел в окно. Кто-то из собак увидел его и показал другим. Около окна оказалась небольшая толпа. Собаки смотрели на Артакса с каким-то удивлением, а кто-то даже со смехом.
Артакс понял, что это было не плохим признаком. Он попытался встать и сделав несколько неуклюжих движений свалился. Снаружи теперь все только смеялись. Это было действительно смешно. Артакс не умел ходить подобно собакам. Раньше он всегда ходил на четырех лапах, а теперь он должен был ходить на двух.
Он снова встал и снова не удержался. Снаружи появилось какое-то движение, а еще через полминуты открылась дверь.
Артакса вытащили и потащили куда-то. Он пытался идти, но задние лапы не слушались его, а собаки тащили его словно нарочно не давая ему воможности научиться ходить.
Его принесли куда-то и уложили на стол. Появился еще кто-то и стал смотреть Артакса. Он заговорил. В тех кто принес Артакса возникло удивление и собаки взглянув на Артакса начали его о чем-то спрашивать.
Артакс не понимал языка. Он только хлопал глазами от удивления, а затем попытался что-то сказать.
Вместо слов получалась лишь какая-то несвязная белиберда.
Несколько дней Артакс пробыл в больнице. Вокруг него было не мало собак. Его пытались лечить и врачам казалось, что их действия приносят результаты, потому что Артакс быстро учился ходить и говорить.
Наступил день, когда врач объявил Артаксу, что он может покинуть больницу. В палату вошел какой-то человек. Он смотрел на Артакса с каким-то подозрением.
− Ты пойдешь со мной. − приказал он. Сопротивляться было глупо. Артакс согласился и пошел за человеком. Он провел его в машину и она через несколько минут остановилась у какого-то помещения.
Артакса взяли под руки и ввели в него.
− Я уже здоров и могу идти сам. − Сказал Артакс.
− Ты здоров, но не очень. Тебе надо еще кое что вспомнить. − Сказал человек, приказывая усадить Артакса в кресло.
Артакс чувствовал себя в нем совершенно неудобно, но он должен был это терпеть.
Человек встал напротив Артакса и вглянул прямо на него.
− Я знаю, что ты хмер. − Сказал он.
− Так умри. − Прорычал Артакс в ту же секунду. Удар когтей свалил собаку. Артакс убил и трех других людей, находившихся в комнате. Он осмотрел убитых, убедился в том что они мертвы и вылетел из помещения наружу.
Все было как будто как надо. Артакс вновь стал человеком и пошел по улице подземного города. На него иногда поглядывали другие люди, а затем рядом остановилась машина.
− Ты не из больницы сбежал? − Спросил человек.
− Меня выпустили из больницы. − Ответил Артакс.
− А ты не врешь?
− Не вру.
− Залезай ка сюда. − Сказал человек.
Артакс посмотрел на него, на машину и залез внутрь. Он смотрел на шофера не отрываясь. Тот двинул машину вперед. Артакс глядел на управление, на рычаги, на переключатели. Все было совершенно не так как у хмеров.
− Что ты там увидел? − Спросил шофер.
Артакс взглянул на него, а затем огляделся вокруг.
− Ты знаешь где сейчас хмеры? − Спросил он.
− Хмеры? Эти собаки давно подохли. От своих союзничков.
− Каких союзничков?
− Ты глупый, что ли? От декаров.
− Кто они?
− Машины.