- Очередное покушение. На сей раз его жертвой стал Тексахи. Медея спасла ему жизнь, вовремя вызвав врача. Корабль ввел Тексахи противоядие. После восстановления поврежденных нейронов он будет в полном порядке.
- Черт возьми! Соломон, я надеялся, что это больше не повторится. Казалось, Спикер был потрясен.
- Судя по всему, нет. Может быть, объявим карантин, сославшись на то, что на борту обнаружен неизвестный вирус? Это помогло бы нам связать руки преступнику. - Сол задумчиво потер подбородок.
Архон покачал головой:
- Нет, капитан. Забудьте об этом. Я беру ответственность на себя. Возникает чувство, будто мы ведем войну... что ж, пусть все жертвы остаются на моей совести. Что бы ни случилось, я не могу сеять недоверие между пассажирами.
- Я прикажу Главному инженеру демонтировать диспенсеры. - Соломон выпрямился. - Их место займут люди. Живые бармены - какая роскошь! Но людям придется привыкнуть пить из сосудов, которые будут распечатывать прямо при них.
- Хорошая идея, капитан. Что ж, посмотрим. - На лице Спикера отразилась напряженная работа мысли. - Может быть, мне удастся придумать достаточно убедительный повод для таких перемен.
Ночью Соломон то и дело просыпался. Его мучили кошмарные видения пробитый корпус корабля, ураганные потоки воздуха, вырывающегося в открытый космос, искаженное страданием лицо Мэйбрая Андаки, мучительные стоны Пег... Моргая воспаленными глазами, Соломон натягивал форму, гадая, что принесет ему грядущий день, когда из коммуникатора послышался голос Боз:
- Капитан, Фэн Джордан напал на Констанцию в спортивном зале!
И вновь Сол помчался по коридорам.
Люк спортзала открылся, впуская его внутрь. Фэн притиснул обнаженную Конни в углу, завернув ей руки за спину. Девушка почти не сопротивлялась Соломон понял, почему, увидев в ладони герцога шокер.
- Теперь ты моя, Конни, и тебе это понравится! - Фэн со смехом наклонился и поцеловал девушку в шею.
- Джордан! - Голос Соломона гулким эхом разнесся в просторном помещении.
Фэн оглянулся через плечо. Его глаза сверкали странным блеском.
- Оставьте нас, капитан. Мы хотим побыть наедине.
- Отпустите ее! Вы находитесь на моем корабле и знаете наши правила!
- Вы мешаете мне развлекаться. Кто вы такой? Арктурианский сутенер? Я же сказал - оставьте нас вдвоем!
Герцог приставил разрядник устройства к ложбинке груди Конни, и у Соломона перехватило дыхание. Импульс шокера, нацеленный в область сердца, достаточно силен, чтобы убить человека.
- Отпустите ее, Фэн. Еще раз повторяю: вы находитесь на борту корабля. Сексуальное домогательство карается здесь смертью. Образумьтесь, герцог! Вы сами суете голову в петлю. Ради всего святого, ведь она - дочь Архона!
- Она шлюха! Видели бы вы, как кувыркалась она в воздухе, не позаботившись прикрыть тело хотя бы лоскутком!
- Поймите, в космических полетах это самое обычное дело, так повелось с первых дней звездоплавания! Нельзя же судить о корабельных традициях, опираясь на моральные устои, принятые на Нью-Мейне! Отпустите ее, Фэн. Быть может, нам удастся замять...
- Я, герцог Баспы, повелеваю вам удалиться. Вон отсюда!
Конни застонала, пытаясь освободиться от его хватки.
- Джордан! Отпустите...
- Я пользуюсь дипломатической неприкосновенностью!
- Она тоже!
- Уходите капитан, иначе я убью ее, клянусь! Прочь!
Соломон резким движением повернул регулятор силы тяжести, включая невесомость. Джордан вскрикнул, его ноги оторвались от палубы. Послышался сухой треск разрядника. Конни дернулась и обмякла. Соломон оттолкнулся от стены и всей своей массой обрушился на герцога, ударив его ступней в грудь. Раздался отчетливый хруст, и Фэн пронзительно взвизгнул.
- Я отрублю тебе голову! Ты... - закричал он, складываясь пополам и яростно извиваясь в воздухе.
Соломон сделал сальто, приблизился к герцогу со спины, схватил его за волосы, ударил лицом о стену и швырнул в сторону. Фэн взвыл от боли и перестал сопротивляться. Из его разбитого носа струилась кровь.
- Боз, медицинский комплекс сюда, и побыстрее! - Соломон ухватил Фэна за руку и оттолкнулся от стены. Подплыв к пульту управления, он включил нормальную силу тяжести. Джордан свернулся клубком, прижимая ладони к груди, на которой расплывался багровый кровоподтек. Соломон бросил его у пульта, торопясь оказать помощь девушке.
Джордан с натужным хрипом поднялся на ноги, держась за бок. Он наклонился, поднял шокер и трясущейся рукой выставил его перед собой.
- Я... я убью тебя - так же, как убил ее!
Щелкнул разряд, но Соломон успел упасть на палубу и, перекатившись, оказался за спиной Фэна.
- Брось оружие! - велел он, выкручивая ему руку.
Джордан застонал.
- Ни за что! Я еще доберусь до тебя! Ты посягнул на достоинство племянника короля! Я, герцог Баспы... - Соломон рывком сломал ему руку, и голос Джордана перешел в мучительный вопль. Шокер вывалился из его онемевших пальцев.
Распахнулся входной люк - это прибыл Уилер с медицинским комплексом. Вслед за лейтенантом, едва не наступая ему на пятки, в зал ворвался Хэппи.
- Этот человек арестован по обвинению в попытке изнасилования. Соломон указал большим пальцем на Джордана, который корчился у стены, поддерживая на весу руку, вывернутую под неестественным углом. - Что с девушкой?
- Мне удалось заставить ее сердце биться, кэп. - Уилер поднял лицо, улыбнулся и вновь склонился над Констанцией. - Она поправится. Но ей придется полежать в медотсеке день-другой.
Сол кивнул, чувствуя, как сковавшее его напряжение отступает. Хэппи поднял Джордана и повел его прочь из зала. Герцог взвыл и разразился пронзительными проклятиями, полными ярости и боли. Услышав его крики, Соломон злорадно ухмыльнулся.
- Старший помощник Брайана, - негромко проронил он в коммуникатор.
На экране появилась Брайана. Ее волосы были всклокочены, а сама она, судя по всему, только начала одеваться.
- Я здесь, капитан. Буду на мостике через минуту!
- Не спешите, - сказал Сол. - Важные события случаются не только на мостике. Я попрошу вас собрать следственную комиссию. В нее войдете вы, Джордж Стоковски, Никита Малаков и Ди Арнесс.
Девушка кивнула, хлопая заспанными глазами:
- Что случилось?
- Фэн Джордан только что напал на Констанцию в спортивном зале пытался изнасиловать ее.
- Ради всего святого! _Изнасиловать?_