- Да. А вы, посланник Джордан?
- Да, да, конечно!
Брайана с трудом подавила вздох облегчения.
- Виновный приговаривается к домашнему аресту под наблюдением судебного пристава. Спикер Архон, по получении указанной суммы вам надлежит сообщить об этом председателю комиссии, и тогда инцидент будет считаться исчерпанным. Виновный обязан перечислить средства в двухдневный срок. В противном случае пристав приведет в действие первоначальный приговор. Все свободны! - Брайана ударила ладонью по столу и откинулась на спинку кресла, чувствуя, как ее сердцебиение постепенно приходит в норму.
Джордан, едва сдерживая слезы, побрел восвояси, тяжело повиснув на плечах Андерсона и Фуджики.
Яростный гнев Архона улегся, и он подмигнул Брайане:
- Вы справились как нельзя лучше, старший помощник.
- Ответственность судьи, присяжных и исполнителя приговоров - куда более тяжкая ноша, чем принято считать. - Девушка вновь с облегчением вздохнула.
- Да. - Архон кивнул и провел пальцами по подбородку. - Особенно для тех, на кого она возложена.
- Я чем-то обидела вас, капитан?
Соломон, шагавший по кают-компании, едва не споткнулся:
- Прошу прощения?
Эльвина Янг поднялась из кресла, в котором до сих пор сидела с книгой в руке. На ее лбу залегла хмурая складка.
- Вы бежите от меня, словно от чумы. Я лишь хотела поговорить с вами. Видите ли, я впервые в жизни встретила настоящего капитана. Но вы... вы отказываетесь переброситься со мной хотя бы словцом!
Соломон поморщился.
- Честно говоря, я очень занят. Обязанности по управлению кораблем...
- Хотя бы минутку, капитан!
"Рядом с ней я чувствую себя набитым болваном. Хотя... какого черта! Постараюсь отделаться от нее побыстрее".
- Так и быть. До начала моей вахты осталось немного времени. Пожалуй, я смогу уделить вам минуту-другую.
- Нельзя ли мне побывать на мостике? В реакторном зале? Посмотреть, как вы управляете звездолетом?
Соломон усмехнулся:
- Эти помещения открыты только для членов экипажа.
Эльвина взяла его под руку и повлекла к диспенсеру:
- Но мне так хочется! Звездные корабли - что за прелесть! Какой комфорт! Мне не приходится даже стряпать.
Соломон вдохнул легкий аромат ее волос - изысканный, манящий. Эльвина еще крепче сжала пальцы, и по его телу пробежала чуть заметная дрожь.
Она подняла глаза, всматриваясь в его лицо:
- Скажите, капитан, я хороша собой?
Соломон улыбнулся, остро ощущая, как к нему прижимается молодое, крепкое тело.
- Вы прекрасны, миссис Янг, но тут есть одна тонкость. Вы замужем.
Голубые глаза женщины сверкнули вызывающим огоньком.
- Да, я связана с Джозефом нерушимой клятвой. Наш брак освящен именем Храма. Однако ничто не мешает нам выпить вместе. Сама я, разумеется, ограничусь чаем, но буду рада угостить вас бренди и услышать восхитительные рассказы о ваших сражениях. Человек, не раз встававший перед лицом смерти, не может не знать, что такое жизнь, сила и истинная страсть! - Она провела пальцами по тыльной стороне руки Соломона, и ее прикосновение оставило на его коже жгучий, словно наэлектризованный след.
- Я вынужден отвергнуть ваше предложение, миссис Янг. Через полчаса мне заступать на вахту. - Отказ дался Соломону не без труда. С другой стороны, Брайана будет только рада скрыть его опоздание, если...
Казалось, Эльвина впитывает каждое его слово. Он заметил, как ее щеки покрылись румянцем вожделения. Упругое бедро женщины прильнуло к ноге Соломона, согревая его плоть. Казалось, под мешковатым мормонским балахоном скрывается гибкое тело тигрицы.
Короткая стрижка ничуть не портила лицо Эльвины, дышавшее молодостью и здоровьем. Между ее приоткрытыми губами влажно блестел розовый язык.
- Вы очень красивый мужчина, капитан. Сильный мужчина. - Она вновь провела пальцами по руке Соломона, и он почувствовал, как напрягаются мускулы прижавшейся к нему ноги женщины.
- Миссис Янг, мне кажется...
- Эльвина. Зовите меня просто Эльвиной.
Сердце Соломона гулко забилось, между ногами возникло тянущее чувство, дыхание участилось. "Это безумие! Она даже не нравится мне!" И все же ее упругое тело тигрицы соблазняло и влекло его, суля наслаждение. "Она... даже... не нравится..."
Его обжигал взгляд Эльвины - властный, призывный.
- Не заглянете на минутку ко мне в каюту? Я хочу кое-что показать вам.
- Мне пора на вахту, - напомнил Соломон, пытаясь унять сердцебиение. Эльвина прильнула к нему, ее полная грудь прижималась к его коже, ставшей необычайно чувствительной. Лобок женщины требовательно прижался к его бедру, и он едва не задохнулся от обуявшей его страсти. Умелые пальцы Эльвины нащупали сквозь ткань мундира его восставшую плоть.
- Хотя бы на минутку, капитан? - шепнула она. - А потом мы вместе сходим на мостик. - Она выдохнула, потираясь о Соломона телом и увлекая его вдоль по коридору. Решимость Соломона отступала под натиском жгучего желания.
"Она даже не нравится мне..." В его висках молотами стучала кровь, тело воспламенялось от прикосновений Эльвины.
- Я...
- Капитан! - механическим голосом произнес его портативный коммуникатор. - Вас срочно вызывают на мостик.
Соломон нехотя отстранился от женщины.
- Прошу прощения, миссис Янг. Меня ждут дела.
Он торопливо скользнул в люк и, закрыв его за собой, остановился, прижимаясь спиной к переборке и тяжело дыша.
- Что со мной случилось, черт побери?