- Вы неправильно поняли меня, Спикер! Вы же знаете, какими глупышками бываем мы, женщины. Капитан - мой добрый друг, ведь даже женщинам нужны хорошие друзья. Между нами ничего не было. Капитан - человек чести, а я замужняя женщина... вдобавок, я счастлива в браке...
Архон кивнул:
- Я не сомневался в этом, миссис Янг. А теперь будьте добры ответить на вопрос. Это вы убили Поля Бен Геллера?
- Он мертв? - спросила Эльвина, нервно хихикнув. - Или вы меня разыгрываете?
- Нет. Мы пытаемся найти убийцу, - холодным тоном отозвался Сол.
- Убийцу? - едва ли не по слогам произнесла Эльвина. - На этом корабле? Среди нас убийца? - Ее голос зазвучал тонко и пронзительно. - Он мог убить и меня? - Женщина вновь бросилась на шею Солу. - Капитан, вы должны его поймать! Нам всем грозит смерть! Капитан, вы сумеете защитить меня? О господи, мне дурно! - Она подняла руку ко лбу.
- Спокойно, миссис Янг, - сказал Архон, заметив растерянное лицо Соломона, который тщетно пытался оторвать от себя женщину. - Сядьте и посмотрите на экран.
Опираясь на руку Сола, Эльвина добралась до кресла.
- Поля убили, выстрелив в него стеклянной иглой с ядом. Может быть, вы что-нибудь заметили, услышали щелчок или хлопок?
- Убийство... Только не я! Неужели вы не видите? Меня саму могли убить!
- Миссис Янг! - прогремел Соломон. - Возьмите себя в руки и вспоминайте! Что вы видели?
- Я... я была рядом с таинственным убийцей! Что, если Джозефа... Ему ничто не угрожает?
- Нет, он в полной безопасности. Мы ведем расследование. Вы слышали что-нибудь? - спросил Архон, подходя к Эльвине и останавливаясь рядом.
Женщина широко распахнутыми глазами смотрела на экран. Ее тело содрогалось, лицо побледнело.
- Нет, - ответила она.
- Благодарю вас. Можете возвращаться к себе в каюту. - Соломон положил ладонь на пластину замка и улыбнулся.
- Одна? - с ужасом спросила Эльвина.
- Поверьте, вам нечего бояться. - Соломон буквально вытолкал ее наружу. - Что скажете, Боз?
- Судя по реакции миссис Янг, ее эмоциональное состояние колебалось от крайнего возбуждения до панического страха, - ответил корабль. - Она вошла в люк, исполненная нетерпеливого предвкушения. Глядя на ее раскрасневшееся лицо, можно было предположить, что она вообразила...
- Спасибо, Боз! - отрывисто бросил Сол.
- Похоже, опять мимо, - пробормотал Архон, беспокойно поглядывая на громкоговоритель. - Психическая неуравновешенность не позволила бы Эльвине скрыть от Боз дурные замыслы там, в кают-компании.
В люк ввалился хохочущий Никита. Судя по всему, он пребывал в прекрасном расположении духа.
- Это вы убили Поля Бен Геллера? - спросил Соломон.
- А как же! - гаркнул Никита. - Я вижу, вы затеяли очередную игру, капитан? - На его лице отразилось самодовольство. - Добрый день, Спикер! Я собирался заглянуть к вам. Как вы отнесетесь к предложению разрешить эмиграцию из Гулага на Новую Землю? Мы хотели бы расширить рынки сбыта, а среди моих людей немало безумцев, готовых осесть на тяжелых планетах...
- Посмотрите на экран. - Сол кивком указал на изображение. - Помните вчерашний вечер?
- Еще бы. Вот я спорю с Полем... - Никита умолк и опустил руку, которой тыкал в монитор. Его лицо одеревенело, густые брови нахмурились. Минутку. Вы сказали, Поль умер?
- Убит. Вы видите кадр, снятый в то самое мгновение, когда ему ввели яд.
Никита побледнел.
- Не может быть, - выдохнул он и медленно двинулся к экрану, внимательно всматриваясь в изображение. Потом он кивнул. - И я попал под подозрение. Все ясно. Можете располагать мной, капитан. Если нужно, обыщите мою каюту, пока я нахожусь здесь. В таких обстоятельствах даже такой гулаги, как я, не имеет права что-либо скрывать. - Он еще раз посмотрел на экран. - Кто мог убить Поля и зачем? Не вижу смысла, разве что... - Он вскинул голову. - Два сердечных приступа, говорите? Вам не приходило на ум, что все три случая как-то связаны между собой?
Сол вздохнул.
- Связь есть, это несомненно.
Никита ошеломленно молчал.
- Докладывайте, Боз. - Соломон бросил взгляд на распечатку и слабо улыбнулся. - Мне очень жаль, но... - Он помедлил, качая головой, и Архон вскочил на ноги. - Я с удовольствием вышвырнул бы вас в пространство, но вы чисты и невинны, как солнечный ветерок.
- Никто и никогда не осмеливался назвать меня так! - Малаков оглянулся на экран и, понизив голос, продолжал: - Вы разрешите мне самому отправить убийцу в космос? Поль - мой... вернее, был моим другом...
Ван Доу вопрос Соломона застал врасплох:
- Вы спрашиваете, не я ли убил Поля Бен Геллера? - переспросил он.
- Совершенно верно.
Несколько секунд Доу молчал, выпятив губы и размышляя. Наконец он оторвал взгляд от палубы.
- Где и когда я мог это сделать?
- Вчера вечером в кают-компании. Вы помните этот момент? - Сол указал на экран. - Вы беседовали с Мэри Бен Геллер. В эту самую секунду Поль получил смертельную инъекцию.
Доу внимательно изучил кадр:
- Зачем мне его убивать? Была ли у меня причина желать его смерти?
- Была ли? - подал голос Архон.
- Нет. - Доу скрестил руки на груди. - Следовательно, было бы логично предположить, что я непричастен к этому преступлению. Однако смерть Геллера заставляет меня задуматься о двух сердечных приступах, случившихся ранее. Не слишком ли много совпадений? Статистика кардиологических заболеваний...
- Мы знакомы со статистикой, - перебил Соломон. - В настоящий момент нас интересуют личность убийцы и безопасность людей, находящихся на борту. Может быть, вы слышали или видели вчера вечером что-нибудь необычное?
Доу задумался.
- Нет, не помню ничего особенного.
- Боз?
Распечатка подтвердила слова Доу.