- Я только хотела бы понять, - проворчала она, - что это еще за Жезл Земли и кто этот человек, ради которого ты так рискуешь. Долгое изгнание сильно изменило тебя, Шиа. Что с тобой произошло за это время?
- Я расскажу тебе все, старая подруга, когда мы немного отдохнем и поедим чего-нибудь. И если у тебя достаточно сил, чтобы драться со мной, не лучше ли потратить их на поиски пищи - если, конечно, ты еще не разучилась, - с веселым вызовом добавила она.
- Ха! - ответила Хриза. - Да я добуду побольше твоего. Я охотилась, когда тебя еще на свете не было! Однако мы должны поторопиться. Скоро пойдет снег! Она повернулась к Хану. - Тебе, юнец, лучше пойти с нами, если ты в самом деле хочешь чему-то научиться.
Они, крадучись, направились к небольшой рощице, Хриза шла впереди, и Хану, воспользовавшись случаем, приблизился к Шиа и тихо сказал:
- Знаешь, ведь она пойдет с тобой. И я тоже - что бы вы с ней ни говорили.
Шиа устало посмотрела на него.
- Знаю, - ответила она - И это будет ваша самая большая глупость. Неожиданно она смягчилась. - Может, я просто эгоистка, но я рада вашему обществу. Я так давно не видела никого из своих! Но знай. Хану, дело это настолько важное, что, если будет в том нужда, я не колеблясь пожертвую любым из вас, когда мы встретимся с Крылатым Народом!
Хану вздрогнул, услышав эти слова.
- Сначала им придется поймать меня! - упрямо ответил он.
Глава 15
В УБЕЖИЩЕ
Я понимаю, Янис, что Ремана беспокоится о девчонке, но мы-то с чего должны рисковать нашими кораблями и подходить так близко к Нексису? - проворчал Идрис.
Янис переглянулся с Фионалом и поморщился. Юный предводитель Ночных Пиратов никогда не любил желчного и ворчливого старика капитана и не надеялся, что Идрис одобрит затею тайно проникнуть в Нексис с целью найти Занну и ее отца.
Янис крепко сжал кулаки и тяжело опустил их на стол Совета, который стоял в большой пещере, служившей Ночным Пиратам кухней, и в обычное время был просто кухонным столом. Хорошо освещенная и теплая пещера-кухня была самым удобным местом в пристанище контрабандистов. Совещание решили провести здесь ради Фионала, который никак не мог согреться. В то утро разыгралась страшная метель, и он едва не замерз, а вернувшись, печально сообщил, что не нашел ни Ваннора, ни Харгорна.
Янис бросил гневный взгляд на ершистого старика. - Наши корабли? - сердито переспросил он. - С каких это пор они стали твоими, Идрис?
Дряхлый, высохший капитан вскочил и стукнул кулаком по столу.
- Не смей так со мной разговаривать, негодный мальчишка! Я ходил в море еще с твоим отцом - и с дедом тоже! Хорошие были люди, понимали, что значит товарищество. И не воображай, что ты такой незаменимый просто потому, что ты сын своего отца.
- А ты хочешь сказать, что его можно заменить? - вкрадчиво поинтересовалась Ремана, и старик тут же закрыл рот и плюхнулся на свое место. Никто из контрабандистов не осмеливался возражать Ремане, и Идрису это было хорошо известно. К удивлению Яниса, мать лукаво подмигнула ему и снова посмотрела на лучника.
- Фионал, - спросила она, - как по-твоему, что сейчас делается в Нексисе?
Покачав головой, Фионал налил себе еще дымящегося тэйллина, с удовольствием отхлебнул горячий напиток и лишь тогда ответил:
- С тех пор, как я отвез в Долину сына Ваннора, прошла уже, кажется, целая вечность, и все это время мы шли сквозь непогоду и не всегда были вместе. Боюсь, вы тут знаете побольше нашего.
- Вряд ли, - заметил Янис. - После того, как Верховный Маг захватил всю власть, я отозвал из Нексиса своих агентов. Там слишком опасно, чтобы рисковать хорошими ребятами. И вот еще какая срочность: эта летняя зима и все эти штормы сделали торговлю почти невозможной, так что наши запасы подходят к концу. Надо поскорее что-нибудь предпринимать.
- Плохи дела? - сочувственно спросил Фионал. - Знаешь что, надо снарядить гонца к Дульсине. Мы можем поделиться с вами.
Ремана покачала головой:
- Что-то я не пойму. Ты говоришь, зима не затронула Долину. Как это может быть?
- Дульсина считает, что нам кто-то покровительствует, скорее всего владычица Эйлин. Но сама она, отчего-то не показывается. Ваннор говорил, что слышал от Ориэллы, будто мать ее всегда любила уединение. И все же, по-моему, это странно.
- Ну как бы там ни было, а я рада, что есть такое место, - ответила Ремана. - Но все же Занне с Ваннором это ничем не поможет. - Она нахмурилась. - О Боги, я сама во всем виновата. Если бы я получше приглядывала за несчастной девчонкой... Янис тронул ее за руку:
- Не ругай себя. Это я виноват. Если бы я тогда согласился послать корабли на помощь Ваннору, вместо того чтобы послушаться Гевана и этого олуха Идриса... - Он сердито посмотрел на капитана. - Однако сейчас мы можем только помочь ее найти, и спорить тут не о чем. Вопрос лишь в том, как это сделать без агентов в Нексисе?
У Идриса был несчастный вид.
- Ну, хорошо, надо значит надо. Ваннор - выгодный партнер, и жаль было бы потерять его. Но разве нет способа сделать это, не подвергая наших людей опасности?
Янис покачал головой:
- Я не вижу такого способа.
- А я вижу. - Ремана вдруг очнулась от своей задумчивости. - Нужно прежде всего установить связь с теми, кто уже в Нексисе. И я знаю такого человека это Джарвас, старый друг твоего отца, он держит в городе приют для бедняков. Его дом стоит прямо у реки, так что мы легко сможем незаметно подойти туда, когда стемнеет, и...
- Постой-ка! Что значит "мы"? - закричал Янис. - Если ты думаешь, что я возьму тебя на такое опасное дело, лучше придумай что-нибудь другое.
Ремана добродушно улыбнулась:
- Но Джарвас не знает тебя, Янис. Он не станет доверять незнакомцу, особенно в такое время. - Глаза ее смеялись. - Зато он знает меня.
Фионал задумчиво поглядел на нее и улыбнулся.
- Знаешь, Ремана, ты очень похожа на свою сестру.
***
Янис закрыл лицо руками и застонал.
Бежать по скользким улицам было нелегко. Однако приходилось спешить, пока их никто не заметил. Джарвас, по сути, в одиночку тащил раненого. Тильда несла его меч и узелок с вещами и следила, чтобы плащ воина не волочился по грязному снегу. И все же она с трудом поспевала за широкими шагами великана и мечтала поскорее добраться до этого самого убежища. Только сейчас Тильда осознала, в какую историю угодила. Боги, что она наделала? И зачем? Некоторые из стражников были убиты, и достаточно Пендралу распространить ее описание (вместе с описанием Джарваса), как их вскоре арестуют. Проклятие, плохо быть уличной девкой, но быть в бегах еще хуже! Привычный мир словно перевернулся с ног на голову, и Тильда не знала, что делать.
Но как ни была подавлена Тильда, внушительный вид крепости Джарваса произвел на нее впечатление. Она никогда здесь не была и гордилась, что может сама себя обеспечить, но, конечно, не раз слышала об этом приюте. "Вот они, добрые дела Джарваса", - подумала она. И куда они завели его? Когда они подошли к тяжелым воротам, Джарвас особым образом свистнул, и тут же за воротами загрохотали засовы. Потом тяжелые створки распахнулись, и Тильду ослепил неожиданно яркий свет факела. Из тумана возникла женская фигура в плаще с капюшоном.
- Рано ты сегодня... - Женщина вдруг осеклась, увидев "ношу" Джарваса. - О Боги, что случилось? - Но привратница быстро овладела собой. - Я сейчас же пошлю за Бензиорном, - сказала она и метнулась в дом.
- Скажи ему, добрая душа, - крикнул ей вслед Джарвас, - что нужно зашивать рану.
- Хорошо. - Женщина исчезла в тумане. Джарвас потащил раненого незнакомца в ближайшее складское помещение. Тильда последовала за ним. В воротах бывшего склада была прорезана маленькая дверца, и, войдя в нее, женщина изумленно охнула. В тумане было трудно определить истинные размеры здания, но теперь она увидела, что это просторное сводчатое помещение, освещенное факелами, прикрепленными к восьми колоннам, попарно расположенным вдоль всего зала. Но больше всего Тильду поразило обилие света и тепла. В нишах и на выступах чисто выбеленных стен размещались многочисленные лампы и свечи, а внизу на равных расстояниях друг от друга горели костры. Дыма, впрочем, было столько, что у Тильды тут же стали слезиться глаза и запершило в горле. Вокруг собрались люди, стали о чем-то спрашивать, но Тильда не могла разглядеть их из-за рези в глазах.
- Да не мешайте вы, у меня на руках раненый! - заорал Джарвас. Милосердные Боги, какой олух закрыл окна?
Эй ты, - окликнул он какого-то чумазого уличного мальчишку. - Ты лазить умеешь, паренек?
- Конечно, - с радостью ответил чумазый.
- Отлично. Вон там, у стены найдешь лестницу. Поднимешься наверх и откроешь ставни. Потом проделаешь то же самое с окном напротив.