- Как они могли управиться с такой скоростью! - воскликнул Янис и быстро повел лодку к северному берегу, под защиту густых деревьев, так, чтобы ее труднее было заметить охране, которая могла находиться на мосту.
- Это, конечно, сделали маги, - заметил Тарнал. - Погляди, камни какие здоровенные! - Он нахмурился. - Однако для чего им это понадобилось? По-моему, могущество Миафана позволяет ему не бояться нападения врагов.
Ремана покачала головой:
- Мне кажется, она служит не для того, чтобы не пускать людей в Нексис, а для того, чтобы никого не выпускать из него.
Но так или иначе, эти новые сооружения сильно осложняли дело.
- Как же мы теперь проникнем в город? - растерянно спросила Ремана.
- Ночные Пираты могут входить и выходить незамеченными, - заявил Янис с той озорной улыбкой, которая делала его таким похожим на отца. Он загнал лодку в гущу веток, нависших над водой, и вытащил что-то из мешка, лежавшего на дне шлюпки. Ремана с удивлением увидела потайной фонарь, которым контрабандисты пользуются для подачи сигналов. Все трое вылезли на берег и пошли к новому мосту. Там Янис осторожно спустился по крутому берегу, и остальные последовали за ним, стараясь удержать равновесие на неровной и скользкой от грязи земле и радуясь, что пестрая тень деревьев отчасти скрывает их.
Хотя Ремана уже слышала журчание, она только по ужасной вони догадалась, что задумал ее сынок.
- О нет! - вскричала она, хватая сына за руку. - Янис, неужели ты действительно хочешь вести нас через канализацию?
- Почему бы и нет? - рассмеялся Янис. - Считай, что мы идем по стопам отца. - И он направился к темному круглому отверстию, представлявшему собой западный вывод канализации города Нексиса.
***
- Чума на их головы! Ну почему я не послушался тебя, Бензиорн? - Джарвас был в отчаянии. - Если бы я раньше вывел отсюда людей, они бы уже были в безопасности! - Сквозь глазок в стене он в свете факелов видел вооруженных мечами и копьями наемников Пендрала, окруживших его убежище. Их начальник уже объявил ультиматум. Если Тильда, Джарвас и раненый бродяга не будут выданы прежде, чем догорит факел в его руке, то лучники забросают здание горящими стрелами.
- Но ты же пытался это сделать, помнишь? - возразил Бензиорн. - Не твоя вина, что, даже узнав об опасности, они не захотели уходить. Люди просто не поверили, потому что привыкли считать себя в безопасности в этих стенах. Что еще ты мог поделать? Они сами решили остаться и испытывать судьбу. - Лекарь покачал головой. - Но нет ли отсюда другого выхода, Джарвас?
- Только к реке, пропади она пропадом. А там слишком глубоко и течение слишком сильное, чтобы они могли воспользоваться этой возможностью. - Он зло выругался. - Бензиорн, мне остается только сдаться.
- Стой! - Лекарь схватил его за руку. - Не пори горячку. Ты же знаешь, что Пендралу покровительствует Верховный Маг, а именно он стоит за всеми исчезновениями людей в городе. Кто поручится, что, если ты сдашься, они действительно оставят остальных в покое? Да и не один ты им нужен. Как быть с двумя другими? Нет, мы обязательно должны что-нибудь придумать.
Общая встревоженность в бывшем складе, который служил теперь жилым помещением, ощущалась почти физически. Маленькие дети, которые всегда чувствуют состояние взрослых, ревели, но все остальные были погружены в молчание. Когда появился Джарвас, взгляды всех присутствующих обратились на него. От него ждали ответов на все мучительные вопросы, от него ждали спасения. В это время прибежала Эмми, от которой ни на шаг не отставала большая белая собака.
- Джарвас, - сказала она, - тебе, Тильде и Бензиорну надо обязательно уйти отсюда и взять с собой раненого. Именно вас они ищут. Может быть, если вас здесь не будет, они оставят нас в покое.
Джарвас нахмурился.
- Мне это не нравится... - начал он, но вмешался лекарь.
- Джарвас, она права. Но только, как мы выберемся отсюда?
- Через канализацию, как же еще?
Вся троица в изумлении повернулась, услышав эти слова.
- Во имя всего святого, - воскликнул Джарвас. - Да это же Лейнардова женка! Откуда ты выскочила?
Грязной рукой женщина откинула волосы с глаз и пока зала на своего спутника.
- Это Янис, мой сын, он теперь капитан Ночных Пиратов. Мы выведем вас так же, как сами вошли сюда. В Нортбенте нас ждет корабль, который отвезет вас в безопасное место.
- Пойду найду Тильду и ее сынишку! - сказала Эмми и ушла вместе со своей верной белой собакой.
- У нас раненый, - сказал Янису Джарвас. - Вы можете помочь нам доставить его?
Едва увидев лицо воина, Ремана побледнела:
- Харгорн! О Боги, что с ним случилось? Он умирает? И тут в ворота глухо ударил таран. Горящие стрелы, словно маленькие кометы, посыпались через стену. Одни из них падали на внутренний двор, другие поджигали деревянные части зданий и сквозь щели в черепице вонзались в просмоленные стропила. Огромное здание стало наполняться удушливым дымом. Загорелось деревянное хранилище для еды, и люди с воплями начали разбегаться. Как и рассчитывали нападавшие, началась паника, и теперь оставалось лишь ждать, пока кто-то, движимый слепым страхом, не откроет ворота.
...Эмми брела наугад, задыхаясь от дыма, доверившись чутью собаки, которая вела ее. В минуту опасности она должна будет вернуться к своим щенкам. Гринц скорее всего тоже там, а может быть, и Тильда. Сейчас это единственная возможность найти их. На Эмми то и дело налетали охваченные страхом люди, пробивающиеся к выходу, и если бы не собака, ее давно бы уже сбили с ног. Паника заразительна, и Эмми сама ощущала предательский страх.
- Эмми? Это ты? - Тильда возникла перед ней, словно видение, непохожая на себя, с лицом, искаженным от ужаса. - А Гринц с тобой?
- Я думала, он с тобой, - Эмми попыталась освободиться, но Тильда крепко вцепилась ей в руку.
- Нет.., я отправила его искать тебя, а тут поднялся весь этот тарарам - и еще огонь!...
Эмми выругалась так, что Тильда вытаращила глаза.
- Куда именно он пошел?
- Не знаю. Я потеряла его из виду... - Страшный вой собаки заглушил слова, и Эмми стало жутко.
Но еще ужаснее было то, что она увидела. Обезумевшая толпа растоптала щенков.
- Я не могла их остановить, - забормотала Тильда. - Тут такое творилось... Я ничего не могла поделать.
- Дура! - Эмми с размаху ударила Тильду. - На что ты вообще способна? - Но тут же почувствовала отвращение к себе самой. Подойдя к несчастной собаке, она обняла ее за шею л тихо сказала:
- Пойдем. Здесь теперь оставаться ни к чему. Утирая слезы, Эмми ласково уговаривала убитую горем собаку, и через некоторое время та поддалась на уговоры и доверчиво пошла за девушкой. - Пошли. - Эмми схватила Тильду за руку. - Надо найти Гринца.
Они нашли мальчика у дверей. Он был там вместе с Джарвасом.
- Быстрее! - сказал им великан. - Остальные уже ушли. Не отставайте от меня ни на шаг. - Как раз в этот момент ворота распахнулись, и во двор ворвались стражники. Эмми заметила, что Джарвас остановился и обернулся, словно собираясь остаться.
Она подбежала к нему и схватила за руку.
- Джарвас, не надо! Ты ничем уже не можешь здесь помочь.
- Бензиорн и Ремана ждали у выхода из бывшей сукновальни.
- Торопитесь! - повелительно сказала Ремана. - Янис и Тарнал уже унесли Харгорна.
И тут, к ужасу Эмми, Гринц заметил, что с ними нет его любимцев.
- Щенки! - заорал он. - Их нельзя здесь оставлять! Вырвавшись от Тильды, которая держала его за руку, он бросился бежать и вскоре затерялся в толпе.
- Гринц! - завизжала Тильда и, прежде чем ее успели остановить, кинулась за ним. Ее сразу узнали. Эмми в ужасе увидела, как два стражника схватили ее. Высвободив руку. Тильда вцепилась ногтями в глаза одному из стражников, и тут же другой мечом распорол ей живот. Эмми закрыла глаза и страшно закричала. Ремана обняла ее за плечи.