Сэтьен
Не знаю, что сделала со мной Арх'Анна, но уж точно не убила. Все тело парализовало. Я с ужасом чувствовал, как кровь замедляет бег в моем теле, а сердце все медленнее выбивает удары. Дальше просто потемнело в глазах. Но, когда я открыл глаза, понял, что в комнате все кардинально поменялось. За столом не сидели эльфы-предатели, браслетов на руках не было. Странно, а мне всегда казалось, что они открываются или ключом, или уже на мертвеце. В комнате что-то кричала Зиану Тизарэль. Тот пытался увернуться и выйти из комнаты, но девушка, похоже, совсем обезумела и кидалась на него с кулаками. Да уж, братец, довел свою возлюбленную. Арх'Анны в комнате уже не было. На меня парочка не обратила никакого внимания.
— Ты же говорил, что она просто кукла, оружие!!! — во всю мощь вопила эльфийка. — Тогда какого демона ты ее постоянно целовал!!
Зиан ничего ей не отвечал, просто пытался оттолкнуть эту ненормальную. Он явно куда-то торопился. Звонкая пощечина по холеному лицу остудила пыл Тизарэль.
— Знай свое место! — рявкнул братец и быстрым шагом вышел из комнаты.
Я все так же лежал на полу. Чувствовал, как ко мне снова возвращаются силы.
Удивительное ощущение, как будто после многих дней без воды ты добрался до желанной живительной влаги. Где-то в углу комнаты плакала обиженная женщина. Когда я окончательно убедился, что моих сил достаточно, чтобы дать отпор, я резко встал. Натренированное за многие годы тело сразу беспрекословно повиновалось, хотя немного чувствовалась слабость. Что же за заклинание направила на меня Арх'Анна?
— А ведь я тебя предупреждал, — без тени насмешки обратился я к светлой.
Тизарэль смотрела на меня.
— Она… тебя убила, — удивленно выдохнула девушка. А ведь смогла отличить. Хотя, будь я не в этом рванье, а в такой же одежде, что и Зиан, вряд ли бы узнала.
— Верно подмечено.
— Но ка… — эльфийка потрясенно хлопала своими длинными ресницами и, похоже, собралась закричать. Лишь писк вырвался из горла, когда заклинание врезалось в ее грудь. Сердце перестало биться мгновенно.
Осторожно выглянув за дверь, я убедился, что в коридоре никого нет, но на всякий случай приготовил заклинание Багровой Розы — огненную взрывную волну. Где-то слышались крики, в замке нарастал непонятный по своей природе гул, магический фон накалялся. Что же здесь происходит? Неужели Арх'Анна колдует? Замок отчетливо тряхнуло. С потолка посыпалась каменная крошка,… похоже, второго толчка этот замок не переживет.
Нужно выбираться. Только обязательно с Арх'Анной. Пусть сейчас она не в себе, я уверен, ей смогут помочь. Я тихо дошел по коридору до очередного поворота. Там стояла мертвая тишина, но отчетливо фонило неизвестной мне магией. Аккуратно выглянув, я остолбенел от увиденного.
Едва видимая стена перекрывала проход, но то, что было там… Две светящиеся фигуры — одна была меньше другой — стояли, держась за руки в дверях какой-то комнаты. С десяток эльфов неподвижно стояли перед ними. И стояла такая мертвая тишина, что хотелось самому хоть что-то пискнуть, лишь бы она не давила так на уши. Уже в следующее мгновение воины стали рассыпаться светящейся пылью, которая начала кружиться вокруг фигур. Когда последний воин исчез, пыль резко осела, развеялась защитная стена, фигуры перестали светиться, и я с ужасом узнал в них Арх'Анну и Тинни.
Девушка и кузина с подозрением посмотрели на меня.
— Арх'Анна? Тинни? — еле слышно позвал я их.
Сначала мне показалось, что они просто не расслышали, но уже в следующее мгновение кузина с визгом подбежала ко мне и, подпрыгнув, повисла на шее. Лишь по быстро намокающей рубашке я понял, что малышка плачет и начал гладить её по волосам.
— Все хорошо, не беспокойся. Теперь все уже хорошо.
Конечно, мне было непонятно, откуда здесь взялась кузина. Но задавать вопросы сейчас было неуместно. Сестра подняла на меня пронзительный взгляд.
— Я думала, ты умер.
— Почему? — Она не могла знать того, что было в комнате.
— Я видела это. Глазами Арх'Анны.
— Нет, Тинни, ты же видишь, я жив.
Тем временем девушка опустилась на колени и наклонила голову, скрыв лицо волосами.
— Нам нужно уходить, кто-то может заметить, — опомнился я.
— Уходите, — повелительно сказала Арх'Анна.
— Почему? — сестренка от удивления отпустила мою шею и теперь стояла, повернувшись лицом к сидящей на полу девушке.
— Уходите! — почти крикнула она.
— Мы — едины! Я не могу тебя бросить!
— Я приду, но сейчас уходите быстрей! Воин, я дала тебе силы, а ты дала возможность мне ими пользоваться. Сейчас мы одинаковы. Уходите. Спасай его, уводи воинов. В замке самая настоящая резня. Я чувствую это.
— Я тоже. Я сделаю, как ты говоришь.
Я пытался хоть что-то понять в их разговоре. Но, похоже, или слишком много пропустил, или это слишком тяжело для меня. Замок вновь тряхнуло, даже сильнее, чем в предыдущий раз.
— Бегите, — последний раз крикнула Ари, и ее тело снова начало светиться. Тинни крепко сжала мою ладонь, и в следующее мгновение мы оказались в другом коридоре, перед какими-то дверями. Это все? Я так и не смог поговорить с любимой. Ничего не объяснил и не спросил.
— Как сказала Хранитель, за этими дверями сейчас бой. Мы должны забрать наших воинов и уйти из замка. Здесь скоро ничего не останется.
Это не моя сестра. Или же в нее что-то вселилось. Я просто не могу узнать ее.
— Как мы должны их собрать? Кого мы должны забрать отсюда?
— Я заберу воинов светлого принца, а ты забирай друзей, — как будто не слушая, продолжила кузина, или тот, кто говорил ее губами.
Похоже, говорить с ней сейчас бесполезно. В крови начинал бродить азарт перед боем.
Малышка магическим посылом распахнула дверь, сбив воинов, сражающихся возле нее, и исчезла с моих глаз. Заготовленное заклятие слетело с пальцев машинально, испепелив одного эльфа. Доспехи, оставшиеся от него, не принадлежали дассийскому воину, поэтому я с чистой совестью подобрал меч и ворвался в бой, попутно пытаясь найти Атила, Сенира и Алику.
Арх'Анна
Вы — ничтожество, вы — ничто — повторяла я мысленно, глядя на обездвиженных эльфов. Им удалось заставить льерр мстить. Это многого стоит. Но я не прощу. Я заберу плату за смерти, в которых они повинны. Перед моими глазами виновные рассыпались пылью, но подхваченная нашей магией, она кружилась возле меня и Тинни.
Когда с этими было покончено, мы убрали защитную стену. В конце коридора на нас удивленно, и с некоторой долей страха смотрел… Сэт. Тот, которого я убила. В этот раз я была абсолютно уверена. Он осторожно позвал нас. Я почувствовала, как в Тинни проснулось то, чего, я думала, лишила ее — радость. Как и в Фортьере она побежала к брату. Сейчас воин позволил ребенку выйти из тени. Малышка Тинни не смогла бы так хладнокровно убить этих эльфов. А льерра-воин — смогла. Как и хранительница. Только сознание мое не делилось. Я запоминала все, что делала, и знала, что когда схватка пройдет, я сполна расплачусь за все убийства, которые совершу. Ведь уничтожила я не просто нечисть какую-то, а разумных существ, пусть даже и врагов.
— Вы ведь знали, что он не умер? — мысленно обратилась я к духам, надеясь, что хоть сейчас они ответят.
– Да, — ответила Вода. — Я просто остановила время в его теле, потому и почувствовала, как перестало биться его сердце. Время бежит как вода, нужно просто уметь поставить плотину. Тебе тоже иногда удавалось это сделать, но только когда ты была в опасности. Уже тогда мои силы просыпались в тебе.
Я вспомнила, как остановила разбойников, которые напали на нас в начале нашего с Сэтом знакомства.
Колени подогнулись от бессилия. Что вы со мной сделали? В кого превратили?!
Замок, в котором меня держали все это время, ревел от боя, кипевшего в его стенах. До этого я с Тинни шла интуитивно, мало представляя, куда меня выведет следующий коридор. Везде те же каменные стены, освещенные факелами, не отличающиеся от тех, что были перед поворотом. Но нельзя было остановиться. Чувства обострились на столько, что я отчетливо могла чувствовать каждого воина. И к своему ужасу я знала, что там же и мои друзья.
Больше никому не позволю! Ярость накатывала снова. Рождалась где-то в глубине меня, подпитывалась силой льерры и готовилась вырваться из моего тела. Закрыв глаза, я попыталась сосредоточиться. Сила Земли послушно скользнула по камням замка к фундаменту здания, ближе к почве, с посылом разрушить его землетрясением. Но перед этим…
— Уходите, — приказала я эльфам, чувствуя, как сила все больше нарастает, готовясь разрушить все, что я прикажу. После того, как я стала единой с воином, она перестала быть заключенной в моем теле, так же как и Тинни не нужно было постоянно иметь со мной телесный контакт, чтобы получать силу.
— Почему? — спросила эльфийка, в которой воин позволил проявиться ребенку.
— Уходите! — не поднимая головы, крикнула я.
— Мы — едины! Я не могу тебя бросить!
— Я вернусь, но сейчас уходите скорей! Воин, я дала тебе силы, а ты дала возможность ими пользоваться. Сейчас мы одинаковы. Уходите. Спасай его, уводи воинов. В замке самая настоящая резня. Я чувствую это.
Спаси, кого сможешь, кто нам дорог. И беги! Не заставляй меня принуждать тебя. Тинни, ты же знаешь, что я не хочу тебе зла, и хочу вернуться к любимому и к друзьям.
— Я тоже. Я сделаю, как ты говоришь.
— Бегите! — последний раз крикнула я, видя, как мои руки окутывает свет.
Сэт и Тинни исчезли. А я так и не смогла ему ничего объяснить. Что я до последнего не могла поверить в его предательство, а когда узнала, что это был его брат, уже не контролировала себя. Что не я хотела его убивать, но к тому времени еще не пришла в себя. И что, в конце концов, это не я бросила в него заклинание!!! Простит он меня? Главное, чтобы было кого прощать.
Я встала на ноги. Тело была дрожь, как будто я стояла голая на пронизывающем ветру. Закрыв глаза, приготовилась разрушать. Мстить за то, что они сделали. Земля откликнулась на зов, еще раз хорошенько тряхнув замок.
Сила закипала, я чувствовала легкое покалывание по всей коже. Перестав чувствовать под ногами холод камня, я открыла глаза и поняла, что меня окутал кокон из света, а сама я зависла в воздухе.
Предвкушение чего-то неизведанного заполнило меня, позволило хоть немного забыться. Кокон начала вращаться, но я была неподвижна внутри него. Чем больше становилась скорость вращения, тем более частыми становились удары молний, которыми одаривала я стены замка. Когда окружающий мир смылся передо мной в один сплошной свет, я спустила накопленную силу, подживленную яростью, как натренированного волкодава с цепи. Все тело залило тепло, кокон взорвался, разошелся световой волной в разные стороны от меня, попутно снося стену. По оставшимся начали молниеносно разрастаться рисунки — печать заклинания. Как виноградная лоза цепляется за стены, так и мое заклинание врастало в камень, светясь, и оставляя выжженный след.
Все произошло в считанные секунды. Последний раз убедившись, что в замке нет моих друзей, я отпустила последнюю сдерживающую печать. Замок затрясло, камень начал крошиться, потолок обваливаться, но меня уже не было там. Я стояла у леса, наблюдая, как огнем вспыхнули на внешних стенах мои рисунки и как через несколько мгновений каменная громада превратилась в горку камней — могилу для погребенных под нею предателей.
Рядом, незаметно для человеческого глаза, но ощутимо для льерры, материализовалась Тинни.
— Мы всех спасли? — охрипшим голосом спросила я.
— Некоторые ранены, но мы потеряли не много воинов, — заговорила в эльфийке льерра-воин.
— Кого мы потеряли?
— Воинов из отряда Октарриэля и…
— И?…
— Я не успела, Арх'Анна. Она хотела его защитить, но Зиан бросил в них Багровую розу… Они оба при смерти. Мы не сможем их спасти.
— Кто, воин? — тихо спросила я, уже зная ответ.
— Алика и Атил…
То, что никто не ожидал нападения, имело свои преимущества. Но вскоре стало понятно, что они временны. Воины не уступали ни в опытности вести бой, ни в магии. Несмотря на то, что уровень молодых магов был выше, и они использовали человеческую магию, эльфам было достаточно своей традиционной. Алика не видела, скольких воинов мы потеряли, но надеялась, что они дорого взяли за свою жизнь.
Она практически не чувствовала руки, но машинально пускала заклинания в отступников. Когда силы иссякли, пришлось взяться за меч. Несмотря на то, что парни прикрывали магичку, она начала здорово уставать. В какой-то момент стены и земля под ногами затряслись, причем настолько, что устоять было трудно.
Воздух был накален от волшбы, но, наверное, все почувствовали, когда появилась чужая магия. Краем глаза Алика заметила Тинни. Рядом промелькнуло лицо Сэта, и, отбиваясь от эльфов, девушка медленно, но верно продвигалась в ту же сторону вместе с Атилом. Сенира оттеснили куда-то в другую сторону вместе с королевскими воинами.
— Сэт! — крикнула она, на секунду отвлекшись от битвы, за что тут же поплатилась пораненным плечом.
Не услышал, наверное. Еще бы! Дальше произошло то, чего магичка никак не могла ожидать. Эльф Заррен, который якобы друг семьи Тинни, целился заклинанием в Атила. Оборотень же стоял спиной к нему и не видел этого, отбиваясь от эльфов. Оттолкнув ногой своего противника, Алика кинулась к Атилу, из последних сил выставив щит.
Заклинание разнесло щит, и немного ослабло. Ее окатила волна жара. Больно стало дышать. Такое ощущение, будто к телу приложили раскаленные угли. Девушка закричала не в силах сдержать боль. Атил едва успел обернуться и подхватить ее оседающее тело. Их окружили королевские воины, которые отбивались от отступников, позволяя Атилу спокойно опуститься рядом с магичкой на землю.
— Держись, — бледными губами сказал он.
— Знаешь,… никогда не думала, что умру… от заклинания эльфов, — медленно и хрипло выдохнула Алика, с ужасом ощущая, как что-то булькает внутри. — Все как-то… больше на нечисть… думала, — она попыталась улыбнуться, когда он нежно провел тыльной стороной ладони по щеке.
— Держись, я телепортирую нас, — глядя ей в глаза, попытался успокоить Атил.
— Ты не сможешь… У тебя сил не осталось.
Атил лишь крепче обнял любимую, а ей вдруг подумалось, что это несправедливо. Она столько молчала, боялась рассказать ему о том, что чувствует. Давно знала, что он любит ее не меньше, просто никогда не хотел навязывать отношения. А теперь, когда она все узнала, было еще обиднее умирать. Но жалеть Алика ни о чем не собиралась. Разве что о том, что Ари так и не удалось спасти.
— Я боюсь, — со слезами прошептала девушка.
— Все будет хорошо, — поцеловал ее в лоб маг.
В груди нестерпимо горело, хотелось разодрать кожу. Тело не слушалось магичку, по какой-то насмешке судьбы продолжая все-таки дышать. Сколько ей осталось? Битва вокруг перестала тревожить. Казалось, даже звуки ее стихли. Исчез перезвон мечей, шипение заклинаний. Остались только безумно любящие синие глаза эфарсийского оборотня, трепетно держащего Алику в своих объятиях.
— Сэт, — позвала она стоящего над магом темноэльфийского принца. Но тот как-то странно усмехнулся и сказал:
— Зиан, приятно познакомиться, — и воткнул меч в спину Атила. Глаза оборотня расширились, а Алика увидела кончик меча, вышедший из его груди. Эльф вытащил меч и обернулся на чей-то крик.
Лицо Атила стало терять человеческие черты — он начал превращение, продолжая держать девушку, у которой перед глазами все расплывалось.
Сэтьен
Я увидел Алику и Атила слишком поздно. Хорошо, что Сенир уже прорывался к выходу, хоть и пришлось его долго уговаривать — он не хотел оставлять друзей. Тинни окружила себя каким-то щитом, который не позволял мечам ранить её тело. Она била заклинаниями в отступников, позволяя нашим воинам отходить.
Алика лежала на руках Атила, когда Зиан воткнул в его спину меч. Увидев меня, братец нагло улыбнулся.
— Нет! — раздался крик Тинни, которая, как и я, увидела умирающих магов. Я спешил к ним, отбиваясь от мечей и заклинаний отступников. Почувствовав создание мощного заклинания, я обернулся. В тот же миг Тинни выпустила Багровую розу в Зиана, к которому подбежал Заррен. Все произошло быстро. За мгновение до того, как заклинание достигло эльфов, за ними открылся проход, просто-напросто втянувший ошалевших эльфов. Последнее, что я расслышал, был удивленный голос Зиана:
— Учитель?…
Телепорт закрылся, насильно переместив врагов неизвестно куда. Я был уже возле магов, когда на стенах стали проявляться какие-то непонятные рисунки, напоминавшие виноградную лозу. Тинни оказалась возле Алики и Аттила, превратившегося в снежного барса, вместе со мной. Девушка лежала без сознания, но еще была жива. Оборотень лежал подле нее. Рана на груди сильно кровоточила. Мы не сможем их перенести.
— Я телепортирую нас, — сказала мне Тинни. Не успел я спросить, хватит ли у нее сил перенести нас всех, как мы оказались около замка, у входа в лес. К нам тут же кинулись какие-то эльфы. Возле меня оказались Октарриэль и Сенир.
— Остальные войска прибыли, но как видно уже поздно. Лекари займутся ими, — кивнул на магов принц.
— Что произошло? — спросил бледный Сенир, когда эльфийские лекари забрали магов.
— Атила ранил Зиан, — только и успел выговорить я, когда из палатки (когда только успели поставить?) лекарей к нам выбежал эльф и начал докладывать принцу:
— Девушка, похоже, получила заклинание Багровой Розы. Удивительно, что еще жива. Много ожогов. Не знаем, сколько еще продержится. Оборотень тоже стоит на пороге. Несмотря на то, что он успел обратиться, потерял слишком много крови, рана очень опасна. Мы поддерживаем их силы, но, увы, мы не всемогущи.
Светлый эльф замолчал.
Внезапно весь замок покрылся какими-то светящимися рисунками, и… рухнул. Наших воинов там не должно было остаться. А вот отступники… Даже такая смерть слишком милостива для них.
— Где Тинни? — прервал я затянувшуюся тишину, с ужасом осознав, что не видел сестру, когда мы телепортировались.
— Вон они обе идут, — охрипшим голос сказал Сенир, который стоял лицом к лесу.
Из тени деревьев вышли две фигуры. Не знаю как днем, но сейчас, ночью, они казались привидениями. Тинни шла, держа за руку Арх'Анну. Мы сразу же кинулись к ним.
Одежда Арх'Анны была, как будто она один на один дралась с тханни — сплошные обрывки и лоскутки, спутавшиеся волосы закрывали лицо. Хриплый голос вообще не поддавался опознанию:
— Где они? — только и успела выговорить девушка, прежде чем упасть в обморок.