Арх'Анна
Поговорить нормально нам никак не удавалось. Постоянно был кто-то лишний, так что приходилось отделываться ничего не значащими фразами. Я металась по своей комнате, не зная, что делать, да ещё, чтоб Данаэль ничего не заподозрил. Однажды в мою комнату постучался совсем уж неожиданный гость.
В дверях, не дожидаясь моего разрешения, появился Зиан своей распрекрасной собственной персоной.
— Чем могу быть полезна? — насторожено спросила я.
— Нет, это я хотел бы спросить, чем могу быть полезен, Арх'Анна, — скривил губы в усмешке эльф.
— Я не помню, чтобы упоминала, что мне помощь нужна, — осторожно ответила я, застыв посреди комнаты каменным изваянием.
— Ну не обязательно что-то говорить, у тебя все на лице написано, — без спроса присел в одно из кресел темный.
— И что же у меня написано? — Я села напротив, стараясь догадаться, что он задумал. Или, скорей уж, что задумал Данаэль?
— Что ты хочешь остаться наедине с Сэтом.
— Для этого не надо быть семи пядей во лбу. А чего ты хотел, когда на следующий день после свадьбы перенес нас сюда?
— Так, все-таки я прав.
— Ну и? — скептически изогнула я бровь.
— Не надо, Арх'Анна, — покачал головой Зиан, отчего черные волосы водопадом заструились по плечам. — Я знаю, что ты мне не слишком и доверяешь. Но сейчас-то мы на одной стороне, не забыла? У меня нет причин делать что-то тебе или брату во вред.
— Причины найдутся всегда.
— Тоже, правда. Но пока вы оба нам полезны. И до тех пор, пока все не закончится, беспокоится не о чем, разве нет?
— Разве нет? — переспросила я, давай понять, что от них и зависит ответ.
— С тобой категорически невозможно говорить. Не понимаю, как Сэт находит с тобой общий язык.
— Именно поэтому со мной он, а не ты. Зиан, говори, зачем ты пришел или уходи. У меня нет настроения говорит на философские темы.
— Если дама просит, — развел руками эльф.
— Дама настаивает! — рявкнула я.
— Хорошо, не злись. В общем, я думал помочь вам устроить свидание.
Я даже закашлялась от неожиданности. Он случайно не заболел? С чего такая добродетель?
— И что ты хочешь взамен? — вкрадчиво спросила я, вполне заслужено ожидая подвоха с его стороны.
— А что ты можешь предложить? — подался вперед этот гад.
— Слушай, мне не интересно играть с тобой в прятки. Я хочу увидеть мужа. Говори, что ты хочешь взамен, или уходи.
— Какая ты вредная, Арх'Анна. Ладно, я устрою вам встречу без условий, — вставая из кресла, сказал он. Я даже опешила.
— В чем твоя выгода, Зиан?
— Ты не поверишь, если я скажу, что хотел помочь брату?
— Не поверю.
— Тогда не задавай вопросы, на которые не хочешь знать ответов, — уже стоя у двери, эльф обернулся и добавил: — Сегодня вечером я зайду за тобой. Будь готова после ужина.
И ушел, оставив меня в растерянности. И что теперь делать? Доверять ему нельзя. Но возможно это единственная возможность поговорить с Сэтом. А если не удастся? Демоны, нужен запасной вариант.
Я кружила по комнате, пытаясь найти какой-то выход. Ясно, что все не так просто, как Данаэль и Зиан нам рассказали. Да еще братец Сэта с его безвозмездной помощью. Ну? И что вы молчите, помощники мои?
— Ты в безвыходном положении, Арх'Анна, — тихо откликнулась Вода.
И это вы мне будете рассказывать?! Что значит, у меня нет выхода? Вы сами сделали из меня то, что я есть, сказали, что это поможет спасти многих, а теперь говорите, что я не в силах победить Данаэля?
— Ты плохо слушала? Ваши силы равны! — вклинился в разговор Огонь.
Я хорошо слушала! В поединках не всегда выигрывает сильнейший.
— Тогда — тем более, — раздался тихий насмешливый голос Воздуха. — Он намного опытней.
Не вижу ничего смешного. Это ваша ошибка! И вы теперь должны мне помочь.
— Но это невозможно. Сейчас твои силы такие же, как и до того, как ты стала льеррой. Твой запас энергии велик, но даже он тебе не поможет.
А если бы я смогла связаться с Тинни и переместить ее сюда, она бы стала вновь льеррой-воином?
— Да, но у тебя не хватит… — попытался образумить меня Воздух, но был нещадно перебит.
Неважно, но попробовать стоит.
— Но даже при таком раскладе победа будет не на твоей стороне! — в унисон с голосом разума начала объяснять Земля. — Даже если у тебя получится, твой запас будет на нуле. Став единым целым (это если вы успеете до полного истощения твоих жизненных сил!), воин первым ринется в бой с Данаэлем. Без твоей поддержки Тинни не сможет ничего сделать. Ты рискуешь своей жизнью и жизнью Тинни.
— И даже больше, — со странной интонацией добавила Вода, но времени разбираться, у меня не было.
Другого выхода нет?
— Нет, — помолчав, хором ответили духи.
Значит, сначала нужно поговорить с Сэтом, а уже если… Все равно хуже уже не будет.
Сэтьен
— С чего бы ты нам помогал, Зиан? — подозрительно спросил я после ужина, когда любимый братец сказал, что сейчас поведет к Арх'Анне.
— Я помогаю не вам, — уклончиво ответил эльф. — Это в первую очередь нужно мне.
— Совесть замучила? — невинно поинтересовался я.
— Ты сам знаешь ответ. Так зачем спрашивать и разыгрывать спектакль?
Я знаю? Вот так сюрприз. Это что ж я такое могу знать?
Я перестал задавать вопросы. Напротив, начал размышлять вслух.
— Мне всегда было интересно, насколько растягивается наша эльфийская верность. Особенно к не родным родителям. Мы ведь оба выросли у чужих эльфов — и ты, и я. Но, тем не менее, я предал Королеву, согласившись на сделку с вами.
— К чему ты ведешь? — раздраженно откликнулся Зиан, ведущий меня по коридорам.
— Мне интересно, что заставило тебя пойти сейчас против Данаэля.
— Почему ты думаешь, что я иду против Учителя и это не часть его плана?
— Хотя бы потому, что ты задал этот вопрос.
— Я его не предаю…
— Хорошо, — легко согласился я. — Тогда зададим вопрос по-другому. А насколько ты доверяешь ему? Что, если он тебя предаст?
— Он не предаст, — ответил брат, хотя, на мой взгляд, как-то неуверенно. Похоже, он и сам сомневается в этом.
— Ну, а если на миг представить? — не унимался я, впрочем, не настаивая.
— Я буду доверять ему, даже если он предаст. Входи, — Мы остановились возле какой-то двери.
— А я не доверял бы эльфу, который вырастил для того, чтобы предать, — серьезно заметил я, проходя мимо него в предложенную комнату.
— Зачем ты мне все это говоришь?
— Ты изменился со времени нашей последней встречи, да и то, что ты сейчас делаешь, мягко говоря, странно. Недавно ты предупредил меня не пользоваться магией, чтоб не нарваться на ваших магов. А сейчас я тебе рассказал, как все выглядит со стороны. Совет за совет. Что делать — решай сам. Думаю, Данаэль вряд ли поверил, что ты со мной говорил…
— Арх'Анна ждет, — напомнил Зиан. — Иди в комнату, она там. Я подожду здесь.
Судя по всему, сомнений в нем было предостаточно. Что ж, тем проще будет договориться с ним.
— Сэт, — кинулась ко мне Арх'Анна, но, подойдя почти вплотную, пытливо глянула в глаза. — Сэт?
— Я. Почему ты спрашиваешь? — удивленно вскинул я брови.
— Думала, что ты — Зиан. Ну, представь себе, я ожидала увидеть тебя каким угодно, но только не с такой довольной ухмылкой! — пробурчала любимая супруга, но с удовольствием ответила на поцелуй.
— Теперь веришь?
— Почти. Но чтобы окончательно убедиться нам пришлось бы потратить больше времени и в более спокойной обстановке, — а потом сменила шутливый тон на серьезный. — Сэт, что будем делать? Я не верю, что они оставят нас в живых. А уж про то, что Данаэль собирается делать, я вообще стараюсь не думать.
— Знаю, милая, знаю. Есть у меня на примете кое-какие мысли.
Девушка умоляюще глянула на меня, позволяя раствориться в серебряных глазах. Как не вовремя!
— Ари я… не могу сказать, — и многозначительно покосился на дверь, за которой ждал Зиан.
— Хорошо, — легко согласилась супруга, похоже, по-своему истолковав мой взгляд.
— Главное, верь мне. Я тебя никогда не предам, — чмокнул удивленную девушку в лоб и отстранился. — Я думаю, не стоит злоупотреблять внезапно нахлынувшим добродушием моего братца, — и, наклонившись, прошептал: — Чем быстрее, я смогу сделать то, что задумал, тем быстрее мы будем свободны.
Поцеловав напоследок любимую, я вышел из комнаты к поджидающему Зиану.
— Ну что! Намиловались, голубки? — ехидно, впрочем, без огонька, кинул шпильку эльф.
— Более чем. А ты, видно, думал о нашем разговоре. Знаешь, Зиан, у меня есть предложение, если ты, конечно, хочешь узнать всю правду о том, что собирается делать Данаэль.
— С чего ты решил, что мне интересно? И какая тебе выгода? — подозрительно спросил брат.
— Ты сам знаешь ответ, — повторил я его фразу. — Просто услуга за услугу. Ты привел меня к Ари, а я помогу тебе.
— И как же ты хочешь помочь?
На благодатной почве выросли первые плоды. Сомнения начали перерастать в недоверие. Доказать что-либо брату будет не сложно. Я ведь даже ни разу не соврал…
Арх'Анна
Вернувшись в отведенные мне покои, я села на кровать и, нервно теребя подол платья начала размышлять о том, что сказал Сэт. То, что у него есть какой-то план, это, конечно, хорошо. Но есть несколько вездесущих «но». Я не знаю, что это за план и что мне нужно делать. И второе — я хочу не просто освободиться, а раз и навсегда покончить со всем. Данаэль не остановится, поэтому побег — это не решение.
А вы что думаете, советники мои невидимые?
— Ты сама знаешь ответ, — нехотя отозвалась Вода.
Теперь-то вы со мной согласны?
— Другого выхода нет, — печально ответила Земля. — Действуй, льерра-хранительница.
"Как благородно было с вашей стороны благословить меня на это дело", — раздраженно (потом точно нервы лечить буду настойками Королевы!) подумала я.
Недостоверные сведения о льеррах и тщеславность Данаэля были мне на руку. Комната экранировала так, что я не могла телепортироваться… Ну и ладно. Я пока не собираюсь. Мне как раз нужно обратное.
Я закрыла глаза и попыталась сконцентрироваться на Тинни. Для начала нужно «найти» ее, а уж потом пробудить в ней воина. Телепатическая связь не была моим коньком в Академии Магии, о чем я сейчас сильно жалела. Но делать нечего. Вспоминая то, что рассказывали учителя, я в подробностях представляла Тинниэль — ее светло-русые волосы, фиалковые как у брата глаза, милую улыбку.
Сколько я так сидела не знаю, но вдруг поняла, что моих сил не хватает. С таким трудом настроенная было связь оборвалась и я провалилась в обморок…
— Было глупо это делать, Арх'Анна, — сказал сидевший на кровати у меня в ногах Данаэль как только я разлепила глаза. — Мне показалось, что мы обо всем договорились. Мои маги уловили твою не оформившуюся связь, и посчитали смешной эту попытку. Они оказались правы, девочка моя.
— Я вам не верю. Ни единому слову. А согласилась потому, что у вас Сэт. Вы должны были прекрасно понимать, что я или попытаюсь сбежать, или связаться с кем-нибудь, — спокойно отозвалась я.
— Конечно, но я думал, что ты все-таки придумаешь что-то более действенное, чем телепатия на такое расстояние, — насмешливо скривил губы в усмешке темный.
— А способ есть? — с интересом я подалась вперед.
— Нет, — захохотал бывший Король, — но твои попытки меня бы позабавили. А так ты только себе навредила.
— Что вы задумали?
— Я рассказал тебе все свои планы, — Данаэль развел руками.
— Это выглядит, по меньшей мере, странно. Почему вы не разрешали нам с Сэтом увидеться без ваших соглядатаев, а потом сами же подослали Зиана, чтоб он устроил встречу?
— Зиана, значит, подослал, чтобы встречу вам устроил? — удивленно вскинул брови эльф.
— А разве не вы? — пришел мой черед отвечать на вопрос вопросом — до того натуральным выглядело его удивление.
В дверь постучали. С разрешения Данаэля в комнату вошли Зиан… и Сэт. Стоит заметить, что сейчас, когда они были почти одинаково одеты и с завязанными в хвост темными волосами, я бы не решилась сходу определить кто из них кто. Особенно, если учесть, что они оба молчали.
— Зиан, что ты хотел?
Один из близнецов незаметно вздрогнул, второй же флегматично отозвался, благодаря чему я смогла разобраться, где из них Зиан, а где — Сэт.
— Я думаю, стоит объяснить им обоим, что попытки убежать или связаться с кем-то впредь будут наказываться. Заодно пусть Сэт глянет на результаты таких попыток, — флегматично отозвался брат мужа.
— Разумно, — признал Король. — Хорошо, можешь быть свободен, Зиан. Я сам поговорю.
— Но…
— Сам, мальчик мой, сам. Уж я смогу как-нибудь без тебя им все объяснить, — с нажимом добавил темный эльф.
— Хорошо, — Зиан как-то странно посмотрел на брата и вышел.
— Значит, говоришь, он свою игру затеял? — вновь повернулся ко мне Данаэль. Я насторожено замолчала. — Ничего. Щенок еще поплатится, — хищно оскалился он.
— Мне казалось, он вам как сын, — наконец-то подал голос непривычно молчаливый Сэт, напряженно всматриваясь в лицо темного. Может, я в обморок с кровати свалилась, что теперь ничегошеньки не понимаю?
— У меня не было детей. Он был учеником. К тому же, он исполнил свою задачу — посеял зерно раздора среди эльфов. Его миссия завершена. Рано или поздно мне пришлось бы избавиться от мальчика.
— Избавиться? — Ничего себе подробности!
— Он мне больше не понадобится. Станет лишь обузой, — равнодушно пожал плечами эльф.
— А если вам вновь понадобится помощник? — осторожно спросила я, поражаясь его кровожадности.
— Арх'Анна, девочка моя, — расхохотался этот подлец. — Не думал я, что ты будешь защищать Зиана. Что, я себе помощника не найду среди верных эльфов? Заррен, к примеру. Вот только вернется с патрулирования.
— А вы не боитесь, что мы все расскажем Зиану? — Сэт отчего-то сжал кулаки, как будто сдерживая себя. Что с ним происходит?
— Он вам не поверит, — все еще смеясь, ответил Данаэль. — Он слишком предан мне, чтоб поверить. Но что-то я с вами разговорился. Тебе нужно отдохнуть, Арх'Анна. И не пытайся больше такое повторить — себе хуже сделаешь. Сэт, тебя проводят, — сказал он, когда эльфы вышли.
Супруг же как-то странно перед этим усмехнулся. Это тоже часть его плана? Нет уж. Мне нужно отдохнуть, чтоб собрать остатки сил для еще одной попытки.