— Звезды… — повторил Туо, склонив голову. — Звезды…
Вечер был чудесный — синий хрусталь, крапленный в глубине золотыми брызгами. Светлые пятна далеких галактик. Тишина. Едва слышный аромат цветов.
Туо глубоко вздохнул — так вздыхают все опечаленные люди — и медленно пошел обратно, к корпусу. Аните стало как-то не по себе, шли молча.
Силы Туо восстанавливались не по дням, а по часам. И, выздоравливая, делал он блестящие успехи и в изучении языка. Не больше недели понадобилось ему, чтобы научиться свободно разговаривать с Анитой на бытовые темы. Буквально за несколько дней освоил необыкновенный ученик и чтение, и письмо. Теперь каждое утро брал он свежие газеты и журналы и не выпускал из рук, пока не прочитывал все до последней строчки, включая скандальную полицейскую хронику.
— Неужели вас интересуют эти сплетни? — удивилась Анита.
— На Земле интересует меня все, — отвечал Туо, — и как вы работаете, и как учитесь, как отдыхаете и вообще как организуете свою жизнь, насколько благоразумны и дисциплинированны. Очень хотелось бы узнать и о поведении землян в исключительных ситуациях, в радости, в горе…
И Аниту, и врача беспокоило то, что в разговорах он ставил себя вне человечества, смотрел на все с некоей сторонней точки зрения, считал себя человеком, но не землянином. И, естественно, это наталкивало медиков на мысль о психической неполноценности. А для сержанта это было еще одним аргументом в пользу гипотезы о биороботе, на которую он ссылался во всех своих донесениях начальству.
Туо, конечно, не знал, какие дискуссии разгораются вокруг его персоны, и продолжал усердно учиться. Книги по всемирной истории глотал. И каждый день требовал все новые и новые.
Однажды даже вздохнул, возвращая Аните очередной том:
— Ну и история у вас!
— История нашей страны?
— Всех стран и народов. Вожди, фараоны, цари, императоры, короли, президенты… Просто смешно.
— Почему же?
— Люди творят себе кумиров, создают идолов. Варварство! Да разве все эти фараоны состоят не из тех же клеток, что и они?
Анита поторопилась выйти из палаты.
Однако распоряжение врача — доставлять из библиотеки все книги, какие бы ни попросил ненасытный читатель, — выполняла неукоснительно. Просматривая список прочитанных пациентом книг, ее шеф отметил, что есть в этом круге чтения своя система: за общей историей следует история науки и техники, затем — история искусств, далее — демография, основные религиозные направления. Но когда Туо в течение каких-нибудь десяти дней прочел всю Британскую энциклопедию, врач только пожал плечами и больше не спрашивал, какие книги он требует.
Как-то раз Туо попросил принести ему Звездный каталог и Атлас неба.
— Я хочу, — объяснил он Аните, — изучить ваше звездное небо, чтобы, как говорится, и самому взглянуть на свою родную звезду, и вам ее показать. И тогда я буду окончательно здоров!
И вскоре, в погожий вечер, Туо попросил Аниту выйти с ним «под звезды».
— Видите, вон там — созвездие Лиры? Параллелограмм из звезд.
— Вижу.
— А вон ту, самую яркую, чуть-чуть синеватую?
— Да.
— Это Вега, моя родная звезда, мое солнце.
— Вы оттуда, Туо?
— Оттуда.
— А почему вы такой же, как земляне?
— Потому что мы — близкие родственники. И если быть точным, то я все же не совсем такой. Хотя бы цвет кожи…
— Да, антрополог это отметил, но отклонение настолько незначительное, что укладывается в рамки естественных аномалий.
— Незначительное… Да… — задумчиво повторил Туо. — Но суть даже не в том. Население Земли раздроблено, и пути его небезопасны — вот что важно!
— Ну ладно, ладно, — успокоила его Анита. — Не надо об этом…
Она уже знала, что этой темы лучше не касаться, потому что Туо будет нервничать и с большим запалом говорить о неразумной вражде государств, о глобальном бедствии, и о всемирной катастрофе, и обо всем таком прочем, и начнется, как говорит врач, маета.
Туо посмотрел ей в глаза и спросил:
— Неужели, Анита, и вы мне не верите?
И это «вы» было произнесено с таким нажимом, что задело в ней какую-то струну и заставило задуматься.
— Я… видите ли… У вас ведь навязчивые идеи…
Но про себя подумала: «А почему, собственно, этого не может быть? Почему? Еще ведь в давние времена ученые писали о жизни на других планетах…» Туо взял ее руку и легонько сжал.
— Спасибо, Анита, я вижу, что вы… начинаете мне верить…
Неожиданно подала голос какая-то птица — кажется, что-то ее обеспокоило.
Туо замер, прислушиваясь, потом прошептал:
— Птенчики. Это мы их разбудили. Уйдем.
В палате Туо усадил Аниту в кресло, а сам сел напротив нее.
— Я вас долго не задержу, — начал он, как бы выбирая слова. — Чувствую я себя хорошо, считаю, что уже совершенно здоров. Да вы и сами это видите и знаете. А врач — тем более. Почему же меня до сих пор не выписывают из клиники?
— Вероятно, хотят, чтобы вы окрепли окончательно.
— А у меня складывается впечатление, что меня изучают. Я вас прошу, Анита, завтра утром передать врачу, что я хотел бы выписаться. Передайте, пожалуйста, что я прошу принять меня после завтрака — я все расскажу ему сам, рассею последние сомнения по поводу состояния моего здоровья.
— А что вы собираетесь делать, выйдя отсюда? — спросила Анита.
— Встретиться с учеными, много путешествовать, знакомиться с жизнью землян.
— Для того чтобы путешествовать, нужны деньги. Они у вас есть?
Туо словно пробудился от сна: