- Я - Анiта, ви - Туо, так?
- Так.
Увечерi вiн раптом знову захотiв пройтися садом. Незважаючи на сержантове невдоволення, Анiта пiшла. Туо зупинився подалi вiд дерев i довго мовчки дивився на всiяне зорями небо. Щось було незвичайне в його позi постать видовжилась, напружилась, здавалось: ворухне руками, немов крилами, i полине в безмежжя Всесвiту. Мимохiть Анiта вхопилась за його лiкоть i вiдчула, як тремтить його рука. Притулилась до його плеча, i Туо поволi заспокоївся.
- Зорi, - прошепотiла Анiта, i в голосi її забринiла якась незрозумiла їй самiй туга.
- Зорi... - повторив Туо, схиливши голову. - Зорi...
Вечiр був напрочуд гарний - синiй кришталь, покраплений у глибинi золотими цяточками. Свiтлi плями далеких галактик. Тиша. Ледь вiдчутний аромат квiтiв.
Туо глибоко зiтхнув - так зiтхають усi засмученi люди - i рушив назад до корпусу. Анiту теж охопив якийсь сумовитий настрiй, i вона йшла мовчки.
З кожним днем Туо не тiльки змiцнювався фiзично, а й робив неабиякi успiхи у вивченнi мови. Не бiльше тижня було йому потрiбно, щоб навчитися вiльно розмовляти з Анiтою на побутовi теми. Буквально за кiлька днiв незвичайний учень опанував письмо i читання. Тепер кожного ранку вiн просив свiжих газет i журналiв i не випускав їх iз рук, доки не перечитував усього, навiть кримiнальної хронiки.
- Невже вас цiкавлять газетнi плiтки? - дивувалась Анiта.
- Мене все на Землi цiкавить, - вiдповiдав Туо, - i як ви працюєте, вчитесь, i як вiдпочиваєте, i як ви органiзованi. Дуже кортить дiзнатися про поведiнку землян у випадкових ситуацiях, в радостi, у горi...
I Анiту, i головного лiкаря непокоїло те, що в розмовах вiн ставив себе поза людством, дивився на все з якоїсь сторонньої точки зору, вважав себе людиною, але не землянином. Природно, що це наштовхувало медикiв на думку про психiчну ненормальнiсть. А для сержанта це було ще одним аргументом на користь "бiороботної гiпотези", про що вiн i писав у кожному донесеннi начальству.
Туо, звичайно, не знав, якi дискусiї точаться навколо його особи, i продовжував жадiбно вчитися. Книжки iз всесвiтньої iсторiї неначе ковтав. Кожного дня вимагав нових i нових.
Якось аж зiтхнув, повертаючи Анiтi черговий фолiант:
- Ну й iсторiя ж у вас...
- Нашої країни? - з чемностi спитала Анiта.
- Всiх країн i племен. Вождi, фараони, царi, iмператори, королi, президенти... Просто смiшно, комедiя.
- Чому комедiя?
- Люди творять собi iдолiв. Дикунство! Хiба отi царi не з таких самих клiтин збудованi?
Анiта заспiшила з палати.
Але доручення головного лiкаря - доставляти з бiблiотеки всi книги, яких тiльки не попросить їхнiй запеклий читач - виконувала ретельно. Переглядаючи список прочитаних книг, її шеф вiдзначав, що тут є певна система: пiсля загальної iсторiї пацiєнт взявся за iсторiю науки i технiки, потiм проштудiював iсторiю мистецтва, ознайомився з демографiєю, основними релiгiйними системами. Та коли вiн протягом якихось десяти днiв прочитав... усю Британську енциклопедiю, головний лiкар знизав плечима i бiльше не цiкавився, якi книги носить пацiєнтовi Анiта.
Одного разу Туо попросив принести йому Каталог зiрок i Атлас неба.
- Я хочу, - пояснив Анiтi, - вивчити ваше зоряне небо, щоб i самому поглянути i вам показати свою рiдну зiрку. Отодi я вже, певно, остаточно видужаю!
I ось одного погожого вечора Туо попросив Анiту вийти з ним "пiд зорi".
- Бачите, он сузiр'я Лiри? Паралелограм iз зiрок.
- Бачу.
- А оту найяскравiшу, ледь синювату?
- Бачу.
- Ото Вега, моя рiдна зiрка, моє сонце.
- Ви звiдти, Туо?
- Звiдти.
- А чому ж ви такий самий, як i земляни?
- Бо ми - близькi родичi. I якщо бути точним, то я не такий самий, хоча б колiр шкiри...
- Так, антропологи це вiдзначили, але вiдхилення незначне, вкладається в рамки природних аномалiй.
- Незначне... - замислено повторив Туо. - Суть навiть не в цьому. Людство Землi роздрiблене, його шляхи небезпечнi - ось що значне!
- Ну, гаразд, гаразд, - заспокоювала дiвчина, - годi про це.
Вона знала, що цiєї теми краще не чiпати, бо Туо вiдразу нервує i з великим запалом говорить про нерозумне ворогування держав, глобальне лихо, вселюдську катастрофу i таке iнше - тобто починається, як каже головний, маячня.
Туо подивився їй у вiчi i спитав:
- Анiто, невже й ви менi не вiрите?
- Оте "ви" було сказане з таким притиском, що зачепило їй якусь струну, змусило подумати.
- Я... розумiєте... це ж... нав'язливi iдеї.
"А чому, власне, цього не може бути? - раптом з'явилась думка. - Чому? Ще в давнину вченi писали про життя на iнших планетах..."
Туо взяв її долоню в свою i легенько стиснув.
- Спасибi, Анiто, я бачу, що ви... починаєте менi вiрити...
Раптом обiзвалася якась пташина - чи спросоння пискнула, чи щось її потурбувало. Туо закляк, дослухаючись, i коли знову почув писк, прошепотiв:
- Пташенята... Це ми їх розбудили. Ходiмо...
В палатi Туо запросив Анiту сiсти в крiсло i сам сiв навпроти.
- Я вас довго не затримаю, Анiто, - почав вiн, старанно добираючи слова. - Почуваю я себе добре, вважаю, що вже цiлком здоровий. Та ви й самi це бачите i знаєте. А головний лiкар тим бiльше. Чому ж мене й досi не виписують з клiнiки?
- Певне, хочуть, щоб ви змiцнiли остаточно.
- А в мене складається враження, що... мене вивчають. Я вас прошу завтра вранцi повiдомити головного лiкаря про моє бажання залишити клiнiку... Передайте, що я прошу його прийняти мене пiсля снiданку - я все йому розповiм, розвiю останнi сумнiви щодо стану мого здоров'я.