— Но с ним можно поговорить об этом?
Максим ответил не сразу:
— Петр Андреевич умер этой осенью…
— Н-да… — Антон забарабанил пальцами по столу. Потом начал ходить из угла в угол. Молчание затягивалось. Максим сухо спросил:
— Не веришь?
— Видишь ли, Максим, я сам уже второй год отстаиваю идею, что в астийское время у нас в Сибири жили люди. Но такая высокая ступень цивилизации…
— Значит, не веришь?
— А у тебя остались хоть какие-нибудь доказательства?
— Так я тебе все сказал. Все, как было! А ты… Ладно! Не веришь, не надо! — Максим встал и направился к двери.
— Да постой ты, горячая голова! Я рад бы поверить, но посуди сам…
— Не о чем больше с тобой судить! — Максим нахлобучил шапку.
— А я говорю, стой! — Антон схватил его за плечо и оттолкнул от двери, силой усадил на стул. — Садись! И запомни, это легче всего — оскорбиться и хлопнуть дверью. Только у нас так дело не пойдет. Наука не сентиментальный роман. Я тебе верю. Но должен поверить и твоим фактам. Это не одно и то же. Никто не гарантирован от ошибок, вы с Крайновым в том числе. И нечего лезть в бутылку! Но и отмахнуться от этих фактов… — Он подошел к столу, взял какую-то книгу, с минуту полистал ее, снова бросил на стол. — Нет, надо быть круглым идиотом, чтобы пренебречь такими фактами! Мне просто необходимо докопаться до истины. Понимаешь, необходимо! — Он опять положил Максиму руку на плечо. — И помочь в этом сможешь только ты. Больше некому.
— Я хотел бы, да как?
— Это другой разговор. Как? Подумаем вместе. — Антон отошел к окну, потом круто повернулся к Максиму. — А вот как. Там, на Студеной, во время своих раскопок ты не вел записей, не делал зарисовок?
— Как же! — обрадовался Максим. — Я подробно описывал все в дневнике.
— Это уже кое-что! — прищелкнул языком Антон. — Дальше. Результаты раскопок отрадненских геологов… Они должны быть сведены в научно-производственные отчеты. Попробуем запросить эти их отчеты через научную часть. И еще. У этого Крайнова остался кто-нибудь — жена, дети?
— Нет, он был совсем один…
— Жаль. Но ничего, воспользуемся тем, что есть. Ты принеси мне свои записи.
— Ладно. — Максим встал. Антон легонько стукнул его меж лопаток:
— До скорого!
Максим, помедлив, сказал:
— Антон, я хотел еще спросить… Ты не знаешь случайно Ларису Эри с физтеха?
— Знаю.
— Знаешь?! Давно?
— Года два или около того. А что?
Максим замялся:
— Как тебе сказать… Ты никогда не замечал в ней чего-нибудь такого… необычного?
— Необычного? Нет.
— А… как ты думаешь, не могла она быть прошлым летом в наших краях?
— У вас в Вормалее? Едва ли. Хотя… летом она с отцом обычно путешествует, так что…
— Кто ее родители?
— Матери у Лары нет. А отец… Загадочная личность. Не зря его прозвали Доктор Фауст. В первые годы, что я здесь учился, он жил совсем один, ни с кем, говорят, не знался, нигде не бывал. Потом вдруг появилась Лара… Чего только не болтали тогда! Страшнейший вздор, конечно. Кое-кто и сейчас еще не прочь почесать языки. Но не верь никому.
Лара неожиданно захватила все мысли Максима. Желание видеть ее и говорить с ней стало неодолимым. Иногда он прятался за угол, чтобы проводить ее глазами. Подойти же к ней не решался. Он не стал тогда рассказывать Антону о встрече в тайге с незнакомкой, чувствовалось, Платов почему-то явно не хотел долго говорить о Ларе. Единственным, кто мог еще внести хоть какую-то ясность, был Михаил. Максим решил разыскать его немедленно и узнать все о толках вокруг Лары. Кинулся в спортклуб, где часто пропадал Михаил.
В спортклубе было людно. Максим обошел баскетбольную площадку, где большая толпа болельщиков криками подбадривала институтскую команду, и направился в дальний конец зала к гимнастам, как вдруг услыхал:
— Девочки, подождите, я еще раз!
Она! Ее голос! В каком-нибудь десятке шагов работала на брусьях Лара. Максим как завороженный двинулся к небольшой группе ребят, окруживших снаряд. Лара, казалось, не замечала ничего вокруг. Но вдруг глаза их встретились. Она остановилась, почему-то нахмурилась, хотела соскочить с брусьев. Но в последний момент резко накренилась и неловко упала на пол.
— Ой! — коротко вскрикнула она, зажимая ногу.
К ней сейчас же бросились все, кто был поблизости, засуетились:
— Перелом?
— Вывих?
— А я говорю, перелом! Врача! Врача скорее!
— Да нет его, ушел.
— Тогда «Скорую»! Звоните в «Скорую»!
Максим протиснулся сквозь толпу. Лара сидела на полу бледная, растерянная, в глазах боль.
«Нет, не Нефертити!» — пронеслось в голове. Он взглянул на ее ногу, которая чуть-чуть припухла, покраснела. Ясно, вывих! Сколько раз он выправлял такие вывихи ребятам на кордоне.
— Ну-ка, пустите!
Все расступились. Максим, ни слова не говоря, опустился на колени, взял Лару за щиколотку, чуть повернул ступню и сильно дернул.
— Ой, что вы делаете?! — закричала Лара, отдергивая ногу.
Но Максим уже поднялся: