- Ты там что-то увидел?
- Там ничего нет, - ответил он, стараясь улыбнуться, - абсолютно ничего.
- Но я заметила, ты и раньше глазел на эти камни. Ну-ка, что у тебя за тайна? - Немного кокетничая, Джесалла подошла к Толлеру и присела рядом, чтобы понять, куда он смотрит. Внезапно ее глаза удивленно раскрылись.
- Толлер! - От изумления она лепетала по-детски тихо. - Там что-то светится!
Она проворно вскочила на ноги, перешагнула через Толлера и побежала в глубь пещеры.
Толлер пытался выкрикнуть предостережение, но от страха у него пересохло в горле, и он лишился дара речи. А Джесалла уже разбрасывала верхние камни. Он молча смотрел, как она засовывает руки в кучу, поднимает что-то тяжелое и несет это поближе ко входу, на свет. Джесалла опустилась рядом с Толлером и положила находку себе на колени. Это оказался крупный плоский темно-серый обломок скалы, но он не был похож ни на какую скалу, виденную до этого. Поперек обломка насквозь проходила составляющая с ним одно целое, но сильно отличающаяся от серой массы полоса белого вещества. И не просто белого, а отражающего солнце, как вода далекого озера на рассвете.
- Это... это прекрасно, - выдохнула Джесалла. - Но что же это?
- Я не... - Сморщившись от боли, Толлер потянулся к своей одежде, нащупал карман и вытащил странный памятный подарок отца. Он поднес его к блестящему слою в камне, и то, что он уже знал, стало очевидным - они совпадали по своей структуре.
Джесалла взяла у него вещицу и погладила пальцем полированную поверхность.
- Где ты это взял?
- Мой отец... мой настоящий отец... подарил мне его в Хамтефе перед самой смертью... Он рассказал, что нашел это давным-давно. До моего рождения. В провинции Редант.
- У меня странное чувство. - Джесалла взглянула на туманный, загадочный, выжидающий диск Старой Планеты и вздрогнула. - Что, если наше переселение не первое, Толлер? Что, если все это уже происходило?
- Пожалуй. Возможно, не один раз. Но нам важно, чтобы никогда... Толлер устал и не закончил фразу.
Он положил ладонь, тыльной стороной на блестящую полосу в камне, захваченный ее холодом и загадочностью. И неясным ощущением того, что каким-то образом ему удастся заставить будущее отличаться от прошлого.