- В самом деле?
- Да.
- И это точно не его сын?
- Он не женат, - сказал Савн.
- Как ему не повезло, - заявил Влад. - А ты его когда-нибудь видел?
- Конечно. Дважды, если уж быть точным. Он приезжал сюда вместе со своими вассалами, в громадной, украшенной серебром карете, запряженной шестеркой лошадей, и большим атирой на...
- Недавно?
Савн собрался ответить, но на некоторое время задумался.
- Что вы имеете в виду?
Влад рассмеялся:
- Ты прав. Ну, скажем, в течение пяти последних лет.
- Понятно. Нет.
Человек с Востока сделал еще пару глотков вина, поставил стакан на стол, закрыл глаза и после долгой паузы сказал:
- На берегу Нижнего Браунклэя стоит высокий утес. И долина.
- Все правильно.
- Там есть пещеры, Савн?
Он заморгал.
- Много, они идут вдоль утеса. А откуда вы знаете?
- Долину я видел сегодня утром, когда шел вдоль берега реки. А вот о существовании пещер догадался. Но теперь, когда мне о них точно известно, я решусь сделать еще одно предположение: в пещерах должна быть вода, верно?
- Да, во всяком случае, в одной из них я слышал журчание.
Влад кивнул:
- Звучит разумно.
- Что звучит разумно, Влад?
- Лораан был - прошу меня простить - и есть волшебник. К тому же он изучал некромантию. Разумно предположить, что он живет рядом с местом, где текут Темные воды.
- Темные воды? Что это такое?
- Вода, которая никогда не видит света дня.
- Понятно. Но какое это имеет отношение к... как его зовут?
- Лораан. Барон Смолклиф. Темная вода необходима для некромантии. Когда стоячая вода заключается в сосуд, ее можно использовать для ослабления силы зомби и защиты от них, но если она течет свободно, то ее используют для увеличения продолжительности их жизни. Она похожа на кисло-сладкий ковер самой жизни, - добавил Влад с иронией.
- Я не понимаю.
- Не имеет значения. Ты испытал бы беспокойство, если бы узнал, что твой лорд воскрес из мертвых?
- Что?
- Будем считать, что ты ответил "да". Хорошо. Потом это может иметь значение.
- Влад, я не понимаю...
- Не волнуйся, все в порядке.
- Вы говорите загадками.
- Нет, просто размышляю вслух. Существенно не то, как он спасся. Гораздо важнее, что он знает. Да, что он знает? И что делает?
Савн попытался понять, о чем говорит его собеседник, и наконец сумел сформулировать вопрос:
- Что он знает о чем?
Влад покачал головой.
- Конечно, бывают совпадения, но я в данном случае не могу в них поверить. - Савн попытался что-то сказать, но Влад поднял руку. - Представь себе, друг мой, что дело было так: много лет назад один знакомый помог мне сыграть злую шутку с твоим бароном. Теперь, в тот самый день, когда я появился в его владениях, человек, который помог мне ее провернуть, таинственным образом умирает перед самым моим носом. А жертва нашей маленькой выходки переезжает в свое поместье, которое находится совсем рядом с деревней, через которую я прохожу. Ты можешь поверить, что это произошло случайно?
Все, что рассказал Влад, показалось Савну настолько сложным и запутанным, что в ответ он смог произнести лишь одно слово:
- Нет.
- И я тоже.
- Но я ничего не понимаю.
- Быть может, - ответил Влад, - я совершил глупость, направившись именно сюда, но я не очень понимал, где именно нахожусь. К тому же я полагал, что Лораан... я подумал, что здесь мне ничто не грозит. Похоже, я ошибся.
- Значит, вы уходите? - спросил Савн, который с удивлением обнаружил, что его это сильно огорчило.
- Ухожу? Нет. Наверное, уже поздно. К тому же Рейнс мне помог, и если ему пришлось расплатиться за это жизнью, придется мне здесь задержаться. У меня, оказывается, тут дела.
Савн снова погрузился в раздумья, после чего спросил:
- Какие дела?