- Если идти по течению речушки, упрешься в стену. На самом деле там есть узкий проход, а речка разделяется на несколько ручейков - в каждом совсем мало воды. Все они заканчиваются перед одинаковыми стенами, которые выглядят вполне естественно. Однако часть маленьких ручейков - четыре, так мне кажется - ведет в подвал особняка. Скорее всего они контролируются при помощи волшебства.
- Ты можешь пройти мимо них?
- Да, если у меня будет достаточно времени.
- Как?
- По большей части при помощи старания, терпения и еще мне понадобится долото.
- А ты не можешь нейтрализовать его при помощи волшебства?
- Он сразу же об этом узнает; Лораан - очень сильный волшебник.
- Тогда почему он не может тебя найти?
- У меня сильная защита.
- Так что же ты собираешься сделать? Пробиться сквозь стену и... убить его?
- У меня нет никаких шансов. Он наверняка полагает, что я постараюсь проникнуть в его крепость отсюда, а может быть, нет - в любом случае Лораан поставил здесь охрану. Однако я могу его убедить, что именно так и собираюсь поступить. Это самый очевидный путь.
- Так что же ты будешь делать?
- Еще не решил. Я кое-что придумал, но не знаю, сработает ли мой план.
- И что ты придумал?
- Убийца. Он не ладит с Лорааном.
- Откуда ты знаешь?
- Потому что он пробыл здесь уже больше недели, а Лораан на меня напал.
- Я не понимаю.
- Джареги, - продолжал Влад, глядя прямо в глаза Сав-на, - хотят воспользоваться оружием Морганти. Лораан вовсе не блефовал - он не раз пытался меня убить и едва не добился успеха. Он...
- Подожди минутку. Ты сказал "не раз"?
- Да. Он совершил две попытки.
- Мне известно только о нападении в таверне Тэма.
- Другая произошла за день до этого. Я потерял осторожность, меня заметили рядом с особняком, и Лораан атаковал меня при помощи заклинаний.
- И потерпел неудачу?
- У меня есть в запасе парочка хитрых фокусов, - ответил Влад. - Однако я допустил небрежность, задержавшись в таверне Тэма. Единственным оправданием может послужить лишь то, что я успел отвыкнуть от подобной жизни. В любом случае ни в одном из покушений не использовалось оружие Морганти, а ничто другое не удовлетворит Дом Джарега. Я пришел к выводу, что Лораан не слишком хочет с ними сотрудничать, а они с ним. Однако им придется как-то договориться, поскольку здесь территория Лораана, а у джарегов хорошие наемные убийцы. Но им это не нравится. Я рассчитываю воспользоваться их неприязнью. Но пока еще не знаю, как именно.
- Понимаю, - кивнул Савн.
- Я ответил на твои вопросы?
- Да.
- Тогда, может быть, расскажешь мне о своих намерениях?
- Я не буду тебя предавать, - пообещал Савн.
Похоже, его слова удовлетворили Влада, который закрыл глаза и, опираясь на стену, сделал несколько глубоких вдохов.
- Ты быстро устаешь, не так ли?
- Надеюсь, что через день или два я смогу начать исцелять себя. После этого я быстро поправлюсь.
- Значит, главное - продержаться еще два дня?
- Около того. Может быть, даже меньше.
- Ты думаешь, здесь безопасно?
Влад нахмурился, а потом посмотрел на джарегов - тс мгновенно поднялись в воздух и вылетели из пещеры.
- Весьма возможно, - заметил Влад, - но теперь мы будем предупреждены об опасности, и если они не поставят вокруг всех пещер блок против телепортации, у меня будет шанс отсюда выбраться.
- Что поставят?
- Не имеет значения. Лораан не знает, где именно я нахожусь, да и не станет тратить столько энергии, чтобы перекрыть такие большие области.
- Я не понимаю.
- Забудь. Я лишь хочу сказать, что в любом случае меня предупредят об опасности.
Савн посмотрел в узкий коридор, в котором скрылись джареги.
- Да, - сказал он. - Тебя предупредят.
Савн и Поли вычистили котелок, и Савн положил его в мешок. Потом убрал хороший кухонный нож. Они помогли Владу поудобнее улечься; теперь он двигался увереннее.
Казалось, для них не имело значения, что вне пещеры - для них в другом мире - приближался полдень. Поли пожаловалась на усталость, улеглась на свои меха и вскоре крепко уснула. Савн зажег новые факелы и навел в пещере порядок. Может быть, уже наступил конец недели? Окажись он сейчас дома, что бы он делал? Наверное, занимался бы уборкой? Что скажут Ма и Па, когда снова его увидят? Беспокоятся ли о них?
Можно ли верить Владу?
Пока Влад и Поли спали, Савн обдумывал слова Влада. Что, если и в самом деле травы не нужны для борьбы с лихорадкой и используются только из-за древнего обычая? Что, если любой обычай может оказаться неправильным? Что, если его светлость действительно воскрес из мертвых?
Он размышлял о правде, знаниях, доверии и ответственности, мысли пугались у него в голове, лишь изредка проливая свет на примеры настоящего обмана, невежества или равнодушия, которые давали ему некий намек на понимание, который тут же исчезал в водовороте банальностей и сомнительной мудрости.