- Что же тогда не пьешь?
- Не хочу.
Ответ озадачил Зевса.
- Зачем тогда просил?
- Чтобы ты спросил меня: зачем.
- Ты стал весьма странным, - заметил Громовержец.
- А вот ты совсем не изменился.
- Еще недавно ты был уверен в обратном.
- Но это было недавно.
Подобный разговор начал раздражать Зевса.
- Ну ладно, говори зачем пришел!
- Хорошо, - согласился Леонид. - Скажи мне честно, что вы затеяли?
- О чем ты?
- Зачем мидяне идут на Элладу?
- Странный вопрос. - Личина усмехнулась. - Чтобы покорить ее.
- Твоих рук дело?
- Как ты мог подумать! - лениво запротестовал Громовержец, даже не пытаясь придать голосу искренность. - Я не вмешиваюсь в дела людей!
- Ах да, конечно! - с сарказмом воскликнул Леонид. - Ведь ты же бог! - Зевс промолчал, и его гость продолжил:
- Я вижу тебя насквозь. Как и твоего ублюдка. Вы вновь рветесь к власти над миром. Как было уже не раз. Неужели вам мало миллионов жизней, принесенных в жертву призрачным идеям!
- Не преувеличивай насчет миллионов! А в остальном ты прав. Сейчас настал великолепный момент претворить в жизнь наши грандиозные замыслы. Восток породил именно ту силу, которая сумеет овладеть миром. И мир будет моим. Весь шарик. И я поиграю им еще несколько мгновений, пока не надоест. А потом я переберусь на другое место. Хочешь сесть на мое?
Было отчетливо видно, как Леонид сложил пальцы правой руки в огромный кулак. В его голосе звучала ярость.
- Когда-нибудь ты свернешь себе шею!
- Никогда! - отрезал Зевс. - Во всей Вселенной нет существа, которое могло бы победить меня. Нет и не будет. И прислушайся к моему совету. Уйди в сторону. Тогда останешься цел. Если хочешь, можешь уйти красиво. Я устрою так, что все будут считать, что ты геройски пал в битве. Прекрасно умереть героем и иметь над могилой памятник с пышной эпитафией. Переберешься ко мне на Олимп, у меня как раз есть вакантное место. Изобретем нового бога или героя, будешь моим первым помощником. Поверь, в этом иллюзорном мире не так уж плохо!
Леонид с хрустом разжал пальцы.
- Я человек! И я не хочу быть богом.
Зевс ощерил крупные белые зубы.
- Ты не человек. Ты чудовище, как и я, порожденное силами Космоса, и прекрасно знаешь об этом.
- Я человек!
- Ну хорошо, оставайся человеком. Уйди как человек, не препятствуй моим планам. Хочешь, я изменю твое лицо, чтобы тебя не мучило раскаяние. Хочешь, я сделаю тебя царем всей Эллады? Любой страны по твоему выбору? Быть может, ты хочешь чего-нибудь другого? Назови свою цену!
- Отступись от своих планов.
- Ты, верно, шутишь? А мы нет. Не становись на моем пути. Все, кто противостояли мне, прожили недолго. Они исчезли. Быстро и незаметно. Поэтому я предлагаю тебе в последний раз: бери, что хочешь и уходи! Иначе умрешь.
- Как человек!
Зевс откинулся на высокую спинку кресла, нервно заиграл пальцами по выложенным слоновой костью подлокотникам.
- Бесполезный разговор. Зачем ты пришел?
- Чтобы выведать твои планы.
- И все? - Громовержец захохотал. - Выведывай сколько угодно! Армия Востока уже перешла Геллеспонт. Тебя интересует ее численность? - Леонид утвердительно кивнул головой. - Пока их двести двадцать девять тысяч. Часть разбежится или загнется по дороге, но двести тысяч придут сюда. Прибавь к этому числу македонян, фессалийцев, этолийцев, иллирийцев и прочих. А вы едва ли наберете пятьдесят тысяч.
- И флот, - напомнил Леонид.
- Чего стоит этот флот против эскадр финикийцев и ионийцев? Эллада будет раздавлена кочевниками, стихией, огненным светом. Ведь свет приходит с Востока. А следом будут захвачены Великая Эллада, Иберия и Галлия. А потом наши легионы двинутся на Север и на крайний Восток. Ты мог бы стать во главе этих легионов...
- Твоя речь напоминает бред.
Зевс простер над столом руки.
- Я вижу... Мир, подчиненный великой идее. Мир, где нет места слабости, где правят порядок и предначертание. Это будет самый идеальный мир, когда-либо созданный мной.
- Мы встретим вас в Фермопилах.
- Ты безумец! - фыркнул Зевс. - Если понадобится, мы используем силу, которая выше человеческого восприятия.
- Мы противопоставим вам доблесть.
На губах Зевса заиграла чуть грустная улыбка.
- Великий... Да ты романтик. Столько бешеной драки за власть и существование, кровавой бойни, именуемой человеческой жизнью. Неужели ты не научился смотреть на вещи реально? Неужели ты все еще веришь в то, что вы именуете любовью, дружбой, честью?
- Да, я верю. Я верю в любовь. Ведь я любим женщиной, о чьей любви мечтаешь ты. Я верю в своих друзей, когорту непобедимых, которым не страшны боль, муки и смерть. Я знаю, что такое честь. И ты когда-то верил во все это.
- Никогда! - раздельно, по слогам отчеканил Зевс. Потом он чуть помедлил и внезапно спросил:
- Ты считаешь, что дурочка Афо любит тебя?