- Не тяни! - процедил бог света.
Дионис неопределенно хмыкнул.
- Наша распрекрасная Афо по уши влюбилась в этого самого то ли Ясона, то ли Диомеда.
Аполлон затряс красивой головой, словно отгоняя наваждение.
- Но этого не может быть. Они оба умерли!
- И я так думал. Я не поверил ни Пану, который будто бы признал Ясона, ни Афо, которая, по словам Пана, признала Диомеда. Я решил разобраться в этом деле сам и для этого отправился прямиком к Аиду. Ну и мрачное же местечко! Пришлось поставить хозяину Тартара две бочки отличного вина. Для себя берег. Фалернское, урожая тридцатилетней давности, и книдское. Ты знаешь, он хлещет...
- Ближе к делу! - рявкнул Аполлон.
- Хорошо, хорошо. Не нервничай! Короче говоря, - сделав паузу, Дионис осушил третий ритон, - в его подвалах не оказалось ни Ясона, ни Диомеда. И оба они не числятся в приходных книгах. Выходит, никто из них на самом деле не умирал. А вернее сказать, их вообще не было. Был человек, именовавший себя Ясоном, потом Диамедом. Этот человек или, кто он там есть на самом деле, время от времени распространял слухи о собственной гибели и преспокойно присваивал себе другую судьбу.
- Но каким образом он сумел столько прожить?
- А как живем мы?
- Гея и Кронос даровали нам бессмертие.
- Да ладно тебе, - протянул Дионис, махнув рукой. - Не повторяй идиотских сказок! Зевс, может быть, и бессмертен. О нем совсем иной разговор. А мы по одному исчезнем. Вот скажи мне, когда ты в последний раз видел Геракла?
Аполлон зашевелил пальцами, что-то прикидывая в уме.
- Давно. Веков пять назад.
- Верно. Так вот, наш здоровячок загнулся.
- Как это?
- Как все. Опился вином и умер. Болтушка Атэ по секрету рассказала мне, что слышала как Зевс шептался об этом с Герой. Мадам ведь не переносила героя, вот хозяин и поспешил сделать ей приятное, объявив о смерти Геракла. Остальным об этом, естественно, ничего не сообщили, а для отвода глаз Громовержец выдумал басню, будто Геракл ушел навсегда к амазонкам. Спрашивается, что он забыл у этих одногрудых лесбиянок?! А на деле он давным-давно гниет где-нибудь под горой, а тень его - под замком в одном из потайных подземелий Тартара.
- С трудом верится! - Аполлон возбужденно вскочил со своего места и стал расхаживать по поскрипывающим доскам. - А какой был богатырь!
- Сердце. А, может, Зевс подсыпал ему невзначай какой-нибудь пакости. В последнее время они не ладили... Так вот, милый мой, бессмертия нет. Для нас, по крайней мере. Поэтому, потребляя в изобилии вино, я никогда не забываю об амврозии. Не знаю, что мешают туда по приказу хозяина, но эта штука продлевает жизнь.
- Может быть, он даст нам новое тело, - пробормотал Аполлон.
Дионис усмехнулся.
- А зачем, скажи на милость, ему давать тебе новое тело? Он лучше возьмет себе нового Аполлона.
Мысль была слишком здравой, чтобы пытаться ее опровергнуть. Аполлон погрустнел.
- Да ты не расстраивайся! - захохотал Дионис. - Чудак, мы переживем еще сотню поколений этих людишек. Разговор сейчас совсем о другом. Или тебя больше не интересует Афо?
- Еще как интересует! - откликнулся Аполлон. - Я хочу ее словно кобель, истекающий по сучке. Что ты еще узнал об этом многоликом мерзавце?
Дионис пригубил четвертый по счету ритон.
- По словам Пана, Афо немного поговорила с ним, а затем они отправились гулять по роще. Когда же вернулись обратно, туника Афо была испачкана зеленью, а сама она светилась подобно Эос.
- А твой Козел, случаем, не врет?
- Какой смысл? Кроме того, он доверяет мне. - Дионис ухмыльнулся. Ведь я единственный его друг. Да неужели ты сам не заметил, что в выражении лица Афо появилось что-то новое?
- М-да, - задумчиво выдавил Аполлон. - Она стала еще прекраснее. Я думал, это из-за весны.
- Весна! - с сарказмом воскликнул Дионис. - Для нее весна круглый год! Это любовь.
Аполлон решительно отправился во дворец.
- Эй, ты куда?
- Возьму лук и отправлюсь в священную рощу. Сниму с этого умника шкуру.
- Ну-ну...
Было в тоне Диониса что-то такое, заставившее Аполлона остановиться.
- Что тебе еще известно?
- Наоборот, неизвестно, - сообщил бог веселья, внимательно разглядывая обломанный ноготь. - Пан не знает, где он живет. С тех пор он лишь однажды приходил в рощу. Афо встречается с ним где-то в другом месте.
- Вот незадача!
Дионис поднялся и подошел к Аполлону. Стало еще заметнее насколько они похожи. Боги были примерно одинакового роста и телосложения. Лицо Аполлона было красивее, Диониса - выразительней.
- Ладно, любовник-неудачник. Я подарю тебе еще одну тайну. Надеюсь ты не забудешь о моих услугах!
- Я памятлив! - заверил Аполлон. - Говори!
- Только что я говорил с Паном и тот сказал мне, что Ясон-Диомед сегодня будет во дворце. Он договорился о встрече с Громовержцем, и тот разрешил ему воспользоваться своим личным каналом связи.
- Ого! Судя по всему это важная птица. Неплохо бы посмотреть на него.
Аполлон вопросительно посмотрел на своего сообщника, тот снисходительно улыбнулся.
- Что бы ты без меня делал! Иди за мной.
Дионис убрал в ничто бочку и прочие аксессуары винопития и они вошли в полумрак дворца. По пути им встретилась тень повара Тантала. Аполлон попытался пнуть ее обутой в золотую сандалию ногой.
- Сколько тебя можно ждать, мерзавец!
Но нога провалилась в пустоту и бог света едва не растянулся, вызвав смех Диониса.