- Да... Но откуда ты знаешь?
- Я знаю обо всем, что происходит в моем доме, - придавая голосу значимость, ответил Зевс, подумав про себя: "Неплохо бы узнать, как об этом пронюхал Асклепий!" - А откуда об этом знаешь ты?
Простушка слегка смутилась.
- Я случайно подслушала разговор Аполлона с Герой.
- Праздное любопытство? - осведомился Зевс. - Порой оно бывает нелишним. О чем они говорили?
- Они хотят низвергнуть тебя!
- Вот как! - Зевс усмехнулся. - Подозреваю, Аполлон набивался к моей верной супруге в любовницы.
- Да, он предлагал ей вступить с ним в любовную связь.
Зевс вновь усмехнулся, собрав под глазами лучики тоненьких морщинок.
- И она, конечно, согласилась?
Фетида кивнула головой, вызвав новую усмешку на лице Громовержца. Затем морщинки переползли из-под глаз на переносицу, губы вытянулись в тонкую холодную линию.
- На какие только жертвы не пойдешь, чтобы насолить ближнему! Предложить разделить ложе старой уродливой женщине, которая к тому же приходится тебе мачехой! Как они намерены разделаться со мной?
- Сегодня вечером они вчетвером явятся в твои покои, закуют тебя в цепи и заключат в Тартар. Наутро всем прочим будет объявлено о твоем отречении.
- Грамотно. Но шаблонно. Нет бы придумать что-нибудь новенькое. И вообще, по-моему, вошло в дурную традицию, что владыки отрекаются ночью. Спасибо тебе, Фетида, за доброе отношение к своему повелителю. Я не забуду этой твоей услуги. Возможно, случится так, что скоро мне придется расстаться с женой. Тогда супружеское ложе Зевса будет ждать тебя.
- О, Громовержец! - простонала Фетида, припадая к ногам грозного бога.
- Встань, - негромко велел Зевс. По его лицу проскользнула пренебрежительная гримаса. - Встань, а не то они могут догадаться, что ты предупредила меня.
- Прикажи немедленно заключить их в оковы! - пробормотала Фетида, не разжимая своих объятий. - Призови на помощь остальных богов.
- Нельзя. - Зевс провел рукой по ее шелковистым волосам. - У меня нет доказательств их измены.
Богиня подняла голову и удивленно посмотрела на него.
- А мои слова?
- Твои слова немногого стоят. - Заметив, что глаза Фетиды дрогнули, готовые наполниться слезами, Зевс поспешно добавил:
- Я лично верю тебе. Но кто еще поверит обвинению, выдвинутому младшей богиней против четырех великих богов. Ты понимаешь, о чем я говорю?
- Да, - прошептала Фетида, прекрасно знавшая, что к словам младших богов на Олимпе почти не прислушиваются. - Но что же тогда делать?
- А ничего. Дождемся вечера. Ведь я знаю о их планах, а они не знают об этом. И значит сила на моей стороне.
Зевс поднял Фетиду с колен и ласково коснулся губами ее щеки. Богиня зарделась.
- Иди, - сказал Громовержец. - Завтра ты разделишь мое ложе. Завтра...
Он мягко отстранил Фетиду и, размахнувшись, швырнул копье в ненавистного человеко-зверя. Копье вонзилось точно в то место, где должно было медленно биться сердце...
Вечер был свеж. С морской равнины, покрытой белыми барашками волн, дул прохладный ветерок. Солнце раздумывало, как бы половчее нырнуть за ближайшую гору.
Фетида не солгала. Асклепий не ошибся. Они вошли в его покои вчетвером. Впереди выступала Афина, сжимавшая крепкой рукой копье. За ней шли Посейдон, вооруженный трезубцем, и Аполлон с известным всему свету золотым луком. Шествие замыкала Гера, позвякивавшая ждущими своего часа наручниками. Зевс сидел за столом и пил вино. При их появлении он поднял голову и старательно соорудил на лице удивленную мину.
- Что случилось, родственнички?
- Мы собираемся внести кое-какие изменения в установленный тобой порядок! - после некоторой заминки воскликнул Аполлон.
- О чем ты? - прикидываясь непонимающим, спросил Громовержец.
- Мы хотим поговорить с тобой, - сбавляя тон, сказал Аполлон.
В этот миг заговорила Афина.
- Кончай юлить! - сквозь зубы процедила она светозарному богу. Сделав шаг вперед, богиня провозгласила:
- Громовержец, ты низложен!
Зевс залюбовался ее сильным, похожим на отцовское, лицом. В это мгновение Афина была столь возбуждающе-великолепна, что ему захотелось взять ее, несмотря на то, что она приходится ему дочерью. Взять грубо и сзади. Не без труда подавив желание, он зевнул и сказал:
- Интересная новость. И кто же будет вместо меня?
- Верховным божеством будет Посейдон. Но его решения будут иметь силу лишь после того, как их одобрим мы трое.
- Интересная форма правления, - заметил Зевс. - Такого, по крайней мере, еще не было. А почему только трое? Может быть, лучше одобрять их всем вместе? Собраться Олимпийцам, лесным, морским, горным и хтоническим божествам. Сообща обсудить и принять решение. Так сказать коллегиально.
- Кончай трепаться! - велела Афина.
- Ну зачем же ты так, дочка! - укоризненно произнес Зевс. - А что будет со мной?
- Для тебя подготовлена удобная камера рядом с титанами. Будете перестукиваться, справляясь о здоровье друг друга.
Аполлон льстиво хихикнул, Посейдон и Гера торжествующе улыбнулись. Улыбка победителей...
- Неплохо задумано. А если Аид откажется охранять меня?
- Не откажется. За это мы отдадим ему Афродиту.
- Тогда точно не откажется, - согласился Зевс. Он потянулся к стоящему на столе кратеру и налил вина. - Выходит, Посейдон будет развлекаться тем, что сидит на троне, Гера и Афина займутся блудом, а моя любимая дочь будет править?
Посейдон, Гера и Аполлон, как по команде, уставились на Афину.
- Не слушайте его! - закричала богиня мудрости, белея от гнева. Разве вы не понимаете, что он хочет поссорить нас!