— Пошли… Хватить видеть в любых моих взглядах брошенных в сторону женщин, лишь похоть. Мне пока и тебя достаточно.
— Я тебе дам достаточно. — и Сайра тут же оголила свои клыки.
— Ладно, ладно пойдем к костру. Я проголодался.
Обняв Сайру за тонкую талию Ахиллес, направился к костру Михруаба.
Пообедав и с удовольствием раскинувшись на мягких подушках, ахеец слушал рассказ маленького гоблина, повествовавший об укладе и жизни самых скрытных существ Аль-Азифа. Ими естественно были нейриды. Нейриды судя по изложению хуна, жили исключительно в Срединном соленом море. Пресная вода для них была чем-то вроде с родни отравы. Если заставить морское существо находиться в пресном водоеме около часа, то нейрид превратиться в безвольное и тупое создание. Зато морской народ мог трое суток жить на открытом воздухе. Но для них важно, что бы они дышали именно соленным воздухом моря и по этой причине вся их раса ни когда не забредает далеко от морских побережий. Сами они довольно искусные воины и безусловно их тело обладало колоссальной физической силой. Похожи они на людей, но вот на их головах отсутствуют волосы и на шеи расположены жабры на манер акульих. Глаза большие, без белка и обычно черного цвета. Любят жить на небольшой глубине и сами выращивают свои дома.
— Как это сами? — удивился Ахиллес.
Отхлебнув немного крепкой настойки сваренной из каких-то кореньев, гоблин усмехнулся и продолжил:
— Называют они их кораллами. Это что-то вроде растения, которое однако питается мельчайшими живыми организмами. После того, как жизненный цикл такой вот ветви проходит, кораллы затвердевают и по крепости не уступают даже камню, хотя намного его легче. Я слышал рассказ одного пленного мина, когда бывал с одним из караванов в Аргосе, что их подводные и наводные дворцы, это самое прекрасные строения, которые были возведены в этом мире. Так вот… Живут они кланами, на манер вурдской расы… Главы кланов выбирают среди себя вожака и величают его на кенский манер — императором. Их император имеет власть только тогда, когда нерийды ведут с кем ни будь войну. Вообще, мое мнение таково, что если бы эта раса была создана своим морским богом, такой же плодовитой, как и люди, не было бы силы, которая бы смогла бы одолеть на суше или на море их войско.
— И какова их приблизительная численность. Кто ни будь знает?
— Чего же не знать? Это всем известно.
Ахилл с удивлением уставился на гоблина.
— Для зачатия детеныша, самка нейрид выбирает себе сразу трех самцов. Вынашивает она всего три месяца, при чем рождаются сразу около четырех детенышей. Однако проблема в том, что понести морская женщина способна только раз в три года и рождаются у них всегда больше самцов. Если в помете оказывается женская особь, она будучи еще зародышем, пожирает всех своих братьев и рождается на свет в гордом одиночестве.
— Нда уж! Действительно странная раса. — задумчиво изрек ахеец. — Но их род столь малочисленный, как же им удается держать в страхе всех морских торговцев и вообще морские державы. Как они успевают брать дань со всех морских судов и почему при этом, например аргосцам не собраться силами и не взять, да отбить навсегда охоту у морских подводных повелителей разорять их карованны?
— Ну, дело в том что, поймать их в море не удается ни минам ни аргосцам. Передвигаются они очень быстро. Плавают эти существа по морским подводным и надводным просторам, на морских конях. Надо отметить, что это довольно хищные бестии, зато способные передвигаться под водой с огромной скоростью. К тому же сами нерийды в масштабных войнах не участвуют, для этого они выращивают пиктов. Это племя, сродни болотным жабам, что обитают в Извечных топях, однако размерами примерно с человеческий рост, к тому же они обладают острыми, как у морских драконов зубами. Все это заставляет считаться окружающих с их существованием. Сами по себе они просто морские хищники, но вот когда рядом с ними находиться нейрид, то эти создания подчиняются его воле и выполняют любой их приказ.
Неожиданно в сознание Ахилла вторглась мысль херувима.
— У нас гости. По запаху скорее всего наши вечерние собеседники. Их пятеро. Ездовые ящеры сыты, что говорит о том, что воины Сида пришли с миром, но все-таки будь на чеку.
— Спасибо Арест — мысленно ответил Ахилл.
— Ну что ж достопочтимый хун, ты поведал интересный рассказ. Но сейчас нам следует прервать твое, столь интересное, повествование, так как у нас гости.
Все разом оживились. Гоблины живо повскакали с мест и похватали свои пращи, Сайра моментально приняла удобную позу, из которой ей было бы удобнее выпрыгнуть в верх.
Ахиллес не снимал доспехов, а все его остальное оружие сейчас лежало подле его ног. Щит он не стал закидывать за спину, но вот меч из него извлек и положил по правую от себя руку. Через пару мгновений, под лапами оседлых сидких ящеров послышались скрежет рвущейся травы. Через еще пару мгновений, на расстоянии половина полета стрелы, перед лагерем, остановилось пять наездников. Одни из них, отстегнул привязь, крепившая его тело к седлу и ловко соскочил наземь. Ночь была ясная и Ахилл без труда узнал в спешимся всаднике Миро.
— Мир вашему очагу хозяева! — голос война был немного встревоженным.
— И тебе всех благ воин. Присоединяйся к нашему теплу и отведай еды коли голоден. И людям своим скажи, что бы присоединялись. — любезно ответил ахеец.
— Спасибо но мы не голодны, а мои воины должны присматривать на нашими Му во избежание возможных недоразумений.
Что ж коли так, можешь присесть возле моего костра. Эй Мия, прошу подойди ко мне. — Ахиллес поднялся с подушек и с ног до головы осмотрел подошедшего Миро.
Тот был одет в нарядный одежды. Его голый торс был украшен затейливой цветной татуировкой изображавшую сражающихся летающих драконов. Руки были по локоть облачены в золотые кольца. Темные волосы убраны в хвост и перевязаны яркой лентой. С боку красной набедренной повязки красовалась острая тонкотелая сабля.
'Хорош' — отметил про себя Ахиллес.
Тем временем подошла принцесса. После того, как она получила мнимую свободу, Мия отказалась от старого наряда и выбрала из предложенной Михруабом одежды ту, которую носила вурдская Защитница. Ее ноги были облачены в высокие сапоги выделанные из бычьей кожи. На ее бедрах красовалась золотая цепочка соединенная межу собой куском золотистой материи и соблазнительно облегавшую естество принцессы. Высокую шею украшала золотая полоска. От нее спускались словно ветви дивного растения тонкие золотые переплетения и заканчивались точно на острых сосках принцессы, прикрывая их в виде золотых лепестков. Золотистые волосы были искусно завиты одной из человеческих рабынь в тугую косу, а на ее лбу красовался тонкий серебряный обруч с вмонтированным по средине красным карбункулом.
В общем и целом, с точки зрения Ахиллеса, принцесса была прекрасна, что нельзя было сказать о мнении Миро. В Сиде только воины могли ходить с обнаженным торсом. Остальные граждане этого могучего города-государства, были обязаны прятать свои тела в ткани разных цветов согласно занимаемой ими рангу. Но даже Миро должен был признаться самому себе, что тело его молодой повелительницы безукоризненно сложено и такой наряд ей к лицу.
Воин преклонил свое правое колено и восхищения прошептал:
— Вы прекрасны моя госпожа, как рассвет. Я Миро, защитник седьмых врат Сида. Приношу Вам свои извинения, так как не посмел вступиться за Вас на золотом песке растилалища Гивейна.
— Я помню тебя Миро. И не виню тебя, ибо ты известен мне как храбрый воин. Видать Богами, предначертана для меня иная судьба, поэтому я сейчас нахожусь именно здесь, а не в своем родовом дворце. Но расскажи мне, что нового у нас дома и как обстоят дела у нашего повелителя.
Тут в их разговор вмешался Ахиллес. Он попросил извинения за то, что перебил принцессу и предложил ей и Миро отойти к другому костру и наедине без лишних свидетелей поделиться друг с другом своими думами. Сидский воин учтиво склонил свою голову в знак благодарности за тактичность ахейца. Они последовали его совету и приступили к беседе. Воин поведал о новостях и событиях, что последовали после того, как принцессу пленил охотничий набег невров. По его словам император Вириэл готовит большое войско. Он вознамерился уничтожить Мирт или по крайней мере уничтожить столько невров, на сколько позволит, это сделать численность, его войск и сила, и мужество его дружины. После, Миро с содроганием сердца выслушал ответный рассказ о том, что пришлось пережить Сидской принцессе.
Когда луна Аль-Азифа оказалась в самом пике своего же ночного восхождения на небосвод, их разговор пришел к концу. Они выполнили данное ими же обещание в том, что бы ни словом, ни делом, не затрагивать тему побега. И все же, в конце разговора, прекрасная принцесса не выдержала и со словами на глазах, тихо прошептала черноволосому войну:
— Передай отцу, что моя жизнь в безопасности насколько это конечно возможно. Мне здесь не причиняют неудобства и обходятся со мной если уж ни как с принцессой, то по крайней мере, как со свободной гражданкой могущественного Сида. Я не знаю, что надобно от меня этому странному воину, что теперь носить титул Абсолюта, но убедилась в том, что и он не властен над моей судьбой и действует, согласно чьей-то могущественной воли. Скорее всего — воли одного из богов или богинь. Как бы там ни было, он чтит мою личность и относиться ко мне, как и подобает мужчине.
— Хорошо госпожа. Я передам все о чем вы просите… — и после недолгого молчания закончил… — Если конечно мы все переживем сегодняшнюю ночь.
— Что ты имеешь в виду отважный воин? — удивилась Мия.
— О том я поведаю в присутствии Абсолюта. — Миро склонил голову в знак почтения и знаком руки предложил принцессе следовать за собой.
Они вместе подошли к главному костру стоянки. Гоблины уже давно убрали всю грязную посуду и один из них, отнес ее в одну из кибиток, где тут же распорядился рабам, вымыть ее до зеркальной чистоты. Остальные низкорослые хуны занялись своим излюбленным делом — игрой в кости. Миро отметил про себя, что эти создания даже не удосужились выставить охраны.
'Или они все здесь очень самонадеянны, или же, члены этого каравана на столько уверены в непобедимости Абсолюта, что даже не допускают мысли, что сегодня, они будут подвержены нападению. Хотя действительно! Чего тут им всем боятся, когда их покой, охраняет сила и магия херувима?'
Миро отыскал взглядом огромного льва и отметил, что этот крылатый победитель драконов спит!?!
— Абсолют. Мне следует тебе кое-что поведать… — тихо прошептал Миро практически на ухо Ахиллесу. Он склонился над полулежащим ахейцем от чего со стороны могло показаться, что желтокожий воин пытается причинить последнему вред.
Но Сайра и Арест были совершенно спокойны. Херувим, так как видел помыслы сидского воина, в которых не было и намека злонамеренность. Вурдская защитница, своим интуитивным даром, определила то же самое. Ее вообще, больше тревожила степь, со стороны которой она в последние мгновения стала ощущать исходящую тревогу.
— Говори воин в полный голос. У меня нет секретов ни от моих друзей, ни от моих спутников.
— Мы вот уже как четыре дня, как покинули пределы лесного массива Гивеснких владений. Мой караван двигался все время за вашим. — проговорил Миро уже нормальным голосом. — Надо признать, я со своими воинами, вынашивал планы по освобождению нашей госпожи — краснея продолжил Миро. — И по сему постоянно исследовали окружающую местность на несколько дней пути в перед, в поисках возможной местности для совершения атаки.
Ахилл ни чем не выдавая своего раздражения или удивления. Он все так же внимательно слушал и наблюдал за близ стоящим воином.
— Теперь убедившись в безопасности и учтивом обладании над свободой воли нашей госпожи с твоей стороны, я принял решение сопровождать вас, для того, что бы оберегать сою госпожу. Я и мои воины полностью в твоем распоряжении.
— Это лишнее Миро. — ответил Ахилл. — Ведь ты не сомневаешься в том, что я и мои спутники в состоянии сами постоять не только свою за свою жизнь, но и за честь твоей госпожи?
— Это так, но не отказывайся воин от нашей помощи. Наши тулы неприхотливы, а скорость наших сабель всем известна. Мы не станем вам обузой. К тому же, сегодня ночью, вам предстоит нелегкий бой.
— С кем это? — насторожился ахеец.