С сзади послышался шорох. По поведению тула, ахеец понял, что к ним со спины подкрадывается херувим. Ящеры уже давно поняли, что крылатого льва, ни коим образом не стоит причислять к потенциальной пище, а по сему смирились с его присутствием. Но тем не менее они все никак не могли привыкнуть к провокационным образам, посылаемых в их сознание шаловливым херувимом, который почему-то всегда с удовольствием провоцировал этих опасных животных.
— Вижу Ахиллес, ты снова обретаешь форму, раз воркуешь с принцессой словно горный хунский голубь. — вторглись мысли Ареста в сознание обоих людей.
— Где шастал? — задала вопрос принцесса.
— Где, где… Обследовал окрестности. Надо же найти безопасный путь, по которому нам предстоит продолжить свое дальнейшее путешествие.
— И что нашел? — лениво поинтересовался Ахиллес.
— Конечно! Охотник я или нет?
— Ну и…
— В двух, дневных переходах от нас, на берегу Сириуса разбиты минские шатры. Мне кажется это наши знакомые по какой-то причине не могут… Как это говориться у них!?…. Сняться с якоря — Вот!
Пророчество Дэви.
Иллар был очень раздражителен. Древнего боялись даже потревожить жестом не говоря уже о обращении к нему. Все знали, что в таком расположении духа как сейчас, к старейшине лучше не лезть. Двадцать вудских лучника сейчас полукольцом, оберегали покой своего создателя. Впереди, простирались Извечные топи. Место где обитают бестелесные Дэви. Их отряд выдвинулись из Эу-Тай ранним утром. Старейшины приняли решение послать одного из равных к Дэви, для того, что бы получить новое пророчество.
Все без исключения самцы были огорчены этим фактом, так как конечно же всем хотелось самолично лицезреть казнь заносчивой Защитницы клана алой лилии. И на тебе. Получен приказ, практически всем родовым воинам дома Эу-Тай, следовать за одним из мудрых в сторону этих поганых извечных топей.
Иллар был обеспокоен. Пятые сутки он тщетно пытался связаться с сознанием своих родственников. Оба старейшины не выходили на ментальный контакт. Первое время Иллар думал, что все это происки богов. Быть может они вмешиваются в астральный план трех мудрых, забавляясь беспомощностью последних. А когда над Илларом, кто-то издевался, пусть даже косвенным образом, он впадал в ярость. В таком состоянии ему так и хотелось видоизмениться в свою истинную форму тела и начать рвать и метать. Но этого делать нельзя. Ведь вокруг него, сейчас находятся его же дети. Порождение его сущности. Нужно держать себя в руках. Он с усмешкой уставился на свои человеческие руки. Такими руками удобно получать наслаждения, но ни как не кромсать в клочья своих врагов.
'Ладно пора отправляться в путь. Вижу, что все лучники с нетерпением посматривают в мою сторону. Видать не уютно чувствуют себя под прицелом стрел местной болотной разновидности человеческой расы.'
— Аллэуар. — позвал мудрый старшего воина. — Отправляемся в путь. И смотрите, на этот раз не попадите в засаду.
— Слушаюсь и повинуюсь мудрейший. — старший воин развернулся и мигом подозвав своих приближенных, стал распоряжаться на счет дальнейшего построения.
Как только вурдские стрелки со своим мудрейшим, вошли в топи, они тотчас стали мишенью для местных лучников. Люди болот, несколько месяцев назад познали горечь поражения от этих длинноухих и по сему на этот раз, встретили опасных соседей во всеоружии. Пока длился дальний бой, людские стрелки заметно уступали вурдским. Сказывалось и высокая дальнобойность двухметровых бамбуковых луков кровососов и их невероятная меткость. Оставив лежать на кочках по меньшей мере около пятнадцати убитых, люди топи, ринулись в рукопашную. Они обладали численным превосходством и в первые мгновения боя казалось, что их нестройная масса сомнет двухстороннею шеренгу клыкастых стрелков, этого не произошло. Когда обе расы перемешались, вурдские воины стали рассеиваться по всему полю.
По началу, предводитель людей принял это за полный разгром, но когда он увидел, что разбежавшись по всему полю битвы, кровососы принялись с большой скоростью вырезать его солдат, он догадался — вурдам просто нужен был оперативный простор. Они не умели и не вели битв в плотном строю и полагались в бою на свое личное мастерство. Предводителю людей, удалось вывести остатки своего войска за пределы досягаемости дальнобойных луков и теперь их дозорные издали наблюдали за дальнейшим передвижением ненавистных упырей. Спастись, правда, удалось не всем. Около двадцати воинов оказались захваченными в плен.
В скором времени люди поняли, что вурды не стремятся достигнуть их поселков, а направляются в гиблые топи Дэви. С того момента их воины перестали донимать вурдский отряд даже одиночными уколами стрел.
После первой стычки были ранены два вурдских воина. По мнению мудрейшего, раны были детскими, но тем не менее, они явно указывали на то, что в дальнейшем с этими болотными слизняками надо держать ухо в остро.
Аллэуар отправил в дозор двух стрелков. Местность здесь была открыта для взора. Чахлые редкие болотные деревца росли в очень малом количестве и просто не могли таить в себе гипотетическую угрозу засады со стороны местных жителей. Зато вот постоянный смог, висевший в этих землях, был неприятен. Вурды конечно обладали прекрасным зрением, но даже их острый взор, не мог видеть дальше тридцати метров, в то время когда человеческий глаз в этом молочном мареве видел с трудом в радиусе пяти — семи шагов. В прошлый свой поход за человеческим самцом, Аллэуар потерял всего троих родственника. И то, два из которых стали жертвами местных пресмыкающихся. Огромные десяти метровые змеи, названые в этих местах уррами, заглатывали человеческое тело целиком. Перед тем, как приступить к трапезе, эти создания обвивали свою добычу в плотные кольца своего тела и сдавливали его до тех пор, пока вместо его скелета не образовывалась хунская каша. Страшные создания. Молниеносные и очень сообразительные твари. Они никогда не нападали на большое скопление пищи.
Глаза старшего воина, разглядели еле заметное движение по правую от себя руку. Рефлексы тела сработали быстрее чем пришло осознание опасности. Одна за другой в сторону подозрительного шевеления были посланы три меткие стрелы. Рядом отреагировали еще два близ находящихся стрелка. Остальные просто не соизволили продолжить, так как кем бы ни было затаившееся существо, выжить после попадания пяти стрел с такого расстояния, мог разве что древний дракон, а они как известно обитают только в горах Хунов. Отряд даже не остановился, что бы посмотреть кто там таился в болотном кустарнике. Кому это интересно!?
Наконец к концу дня, вурды прибыли к конечной цели своего похода. До капища они добрались на несколько дней раньше запланированного срока и все потому, что теперь рядом с вурдскими стрелками плелись будущие жертвы обряда. Двадцать болотных жителя.
Когда отряд выступал, древний, как обычно решил передвигаться налегке и захватить полон непосредственно на топях. Просто счастье, что эти болотные слизняки сами вышли к ним на встречу.
Жертвенные камни находились на небольшой поляне окруженной со всех сторон чахлой порослью камышей. Обстроившись и выставив посты, вурды стали ожидать прихода полуночи. Этим созданиям был чужд огонь. Они прекрасно видели в темноте, могли понимать друг друга без слов посредством чтения мыслей. Питались исключительно кровью. В общем, казались болотным жителям неким подобием злых полубогов.
Каждый из пленных понимал, что его судьба предрешена. Некоторые даже вознамерились убить себя, дабы не стать жертвенным животным, однако таких быстро приструнили. Кому вырвали несколько пальцев, кому обрезали пенис или нос и оба уха. В общем, желающих быстро умереть, сразу не стало. К тому же, все пленные прекрасно знали, что само жертвоприношение, будет не таким уж и мучительным. Ну вскроют тебе вены на руках, ну умрешь ты медленно, но зато без особых мучений. Просто от потери крови! Разве ж это так страшно? Обидно, что как животное! То да!!! А так??? Вот демоны… Те приносят в жертву очень жестоким способом. Они вспарывают кожу вокруг поясницы и затем тянут ее на верх, оставляя чистое мясо открытым взору. Любой дуновение воздуха приносит открытой мышечной ткани непереносимую боль. Но умирают жертвы даже не от этого. Они задыхаются от нехватки кислорода, так как поднятую кожу тела, завязывают над головой жертвы и та умирает задохнувшись в собственном коконе.
***
Жертвоприношение прошло как обычно — благоприятно! Кровь была принята, как впрочем и мучения жертв. Эти глупые людишки, ни когда не понимали, как мучаются их собратья на жатвенных камнях. Да умирали они с умиротворением на лицах, но на самом деле, в их сознании творилось что-то невообразимо ужасное. При помощи магии, мудрый проникал в их подсознание и узнавал их самые потаенные страхи, а затем воплощал этот страх в сознании жертвы. Так что до физической смерти, жертва переживала очень громадное количество смертей в своем подсознании.
Когда с последнего человеческого тела перестала сочиться священная жидкость, мудрый стал ждать появление бестелесных созданий. Обычно, они воплощались в тонкую материальную оболочку сразу по несколько штук. Сами эти существа были чистой энергией. Ходили слухи, что дэви боги, просто они отказались возвращаться в породившее их божье лоно, и предпочли индивидуальное существование, сопряженное с таким действием, как жертвоприношение. Они питались эманациями боли и страха. Если таким существам долго не приносить в жертву живых разумных существ, они развоплащались и сливались с астралом, тем самым очень сильно обогащая его своей информационной матрицей. Мудрый это знал не понаслышке, так как его древняя раса могла использовать астральную составляющую любого мира. Вурдалаки пришли в этот мир при крушении своего собственного. Их мир был уничтожен в последней битве прозванной Армагеддоном. Изначально, их было двести особей. Большинство погибли еще на заре зарождения их цивилизации в этом красочном мире. Кто в борьбе с огнедыщащими драконами, кто от схваток с крылатыми львами, а кого посадили на кол и сами люди.
Тех, кто вырастил себе собственных слуг, было всего десять особей. Теперь вот по прошествии последней тысячи лет их осталось всего три. Мало того. Теперь вырождались даже их слуги, а это грозило полным истреблением последних и провала столь удачного эксперимента. Ведь каждый из истинных вурдалаков питался, как и малые боги посредством эманаций, но только не своих жертв, а своих детей или точнее слуг, которых сами и создали. Те, для того, что бы не умереть, были вынуждены питаться самым ценным продуктом в этом материальном мире — кровью. Все просто и гениально, как и сам принцип Бытия.
— Однако, ты глубоко заблуждаешься на счет своих сородичей вурд. Вас теперь осталось не три, а всего одна особь. И эта особь ты.
Иллар с раздражением уставился на легкое марево, которое стало трансформироваться в центре каменного построения (жертвенные камни были установлены в форме пирамиды). Иллуар знал, что из себя представляет дэви, а посему не испытывал к последним религиозного исступления.
Так как дэви были чистой энергией, то не могли вступать в тесную взаимосвязь с материей. Влиять да, но общаться — нет. Поэтому для 'изречения' своих пророчеств, дэви трансформировались в состояние материальной энергетической оболочки, которую можно было бы понять, и как следствие даже потрогать и пленить. Считалось, что некоторые драконы зачастую вызывали этих созданий по собственному желанию, а затем пленив их своей магией, заставляли сосуществовать их естество в камне, дереве и так далее. Выдающиеся маги панов вообще закупоривали их сущности в хрупкие сосуды, заставляя становиться дэви — рабами бутылок.
— Но как такое могло случиться? — искренне удивился мурдрый — Ведь мы расстались только несколько дней назад. Как такое вообще могло произойти?
— А ты загляни в астральную составляющую этого мира, там и найдешь ответ.
— Я вызвал тебя дэви не для того, что бы ты мне давал советы. Мне нужны ответы на поставленные вопросы. Или принесенные жертвы тебе пришлись не по нутру?
— Как видишь их не достаточно раз я появился один. Ну да ладно элементарий, я поведаю тебе все, что ты хочешь, так как дни твоего мира сочтены.
Иллар удивленно уставился на призрачное существо.
— О чем это ты?
— Как ты знаешь мое естество не потеряло связующей нити с изначальным лоном. Потому мне ведомо намного больше, чем таким, как ты и тебе подобные. В последнее тысячелетие, в лоно изначального из этого мира, стремиться слишком много душ элементариев. Вас здесь расплодилось слишком много, и слишком много умирает с законченной антиподной структурой души, поэтому ОН, принял решение об уничтожении этой плоскости Бытия. Всем духам, что элементарии привыкли называть своими богами, дана установка на сотворение Армагедона.
— Извечные хаос опять! За что же мне это? — пробормотал себе под нос Иллар. Неужто это конец?
Он однажды пережил это событие в своем родном измерении и пережить подобное снова было выше его сил.
— На твой же предыдущий вопрос, отвечу следующее. Твои сородичи и слуги были отправлены в первичное лоно, при помощи первичной структуры мироздания — Огня. Уничтожил твой град, род и соплеменников — Ахиллес. Тот, который и толкнет весь Аль-Азиф на алтарь очищения.
— Ар-р-р-р-р-р-р-р-ак — неожиданно сам для себя прорычал вурдский старейшина. — Если я его уничтожу, измениться ли что-то в предначертанном?
— Нет. Если не он, то за него это сделает кто то другой, так что вы все обречены.
Вурдалак встал и начал ходить кругами вокруг жертвенных камней. В его голове возникали идеи одна безумнее другой. С начало он прикидывал удастся ли убежать из этого обреченного мира посредством портала миров, но потом вспомнил, что двери открываются только по приказанию или же по принуждению, высшими духами вселенной. Теми, кто создает миры, а не теми кто ими правит. Потом подумал… А не истребить ли весь человеческий род и тогда, некому станет нарушить равновесия весов?
— А если дэви, в этом мире не останется ни одного человеческого естества! Возможен ли иной исход событий.
— Да… Пожалуй. Только души людей кровожадны настолько же, насколько быстра из разрушительная способность к самоуничтожению своей духовной сущности. Но я не ведаю, как такое возможно за столь короткий срок… Хотя подожди. Я посоветуюсь со своими братьями, быть может они, откроют что то новое… Да. И приготовь еще немного пищи, я теряю силы и что бы вновь воплотиться в материи, мне необходимы новые жертвы. В этом мире все труднее материализоваться. Он теряет свою структуру. И запомни. Всего через час, я или воплощусь снова и отвечу на твой последний вопрос или же прощай на тьму веков и до встречи в изначальном.
— Хорошо. Возвращайся. Через час, у тебя будет то, о чем ты просишь.
Он лихорадочно стал думать, каким способом возможно воплотить свою идею за считанные недели. Объединить в единый кулак всех нелюдей этого мира, было конечно же возможно, знай они о том, какой выбор стоит перед их расами, но хватит ли у него времени. Вот в чем вопрос.