-- Боря!? Ты, что ли?!.. Что там случилось?
-- Случилось!-- озабоченно прокричал я.-- Тебе сигнализацию подменили! Прошлой ночью она у тебя по-другому выла...
-- Поднимись, пожалуйста,-- попросил Артур.
Легче начинать разговор, когда тебя об этом попросили. С сигнализацией было абсолютно ничего непонятно, но ясно, что это зацепка. Моя задача теперь упростилась -- держать многозначительную паузу, а он пусть говорит...
-- Почему тебя интересует моя сигнализация, Боря?
-- Раббанут интересуется -- кто меняет сигнализации по субботам,-держать паузу легче всего за пустыми фразами.
Архар неласково улыбнулся:
-- Конечно я ее не менял. Просто ночью ты слышал не мою машину. Так меня вызвали.
-- Кто?
Архар постучал пальцем по стеклу шикарного аквариума, подсыпал корм и вздохнул:
-- Ну... один близкий мне человек. Это уже не то, что не должно, а вообще не может тебя интересовать...
-- Ошибаешься. Меня это очень интересует,-- нарочито зевнул я и поозирался. Все-таки квартирка-студия -- хорошее изобретение для холостяка.-- Но будет интересовать недолго -- до утра. Потому что утром начнется официальное полицейское расследование.
Архар сел на чурбан, служивший табуреткой и честно ужаснулся:
-- Расследование чего?!
-- И для тебя будет лучше, если я буду в курсе,-- продолжал я свое.
-- Господи,-- простонал Архар,-- о чем ты говоришь?! Ты же прекрасно знаешь, что я не мог убить эту несчастную собаку! Кто угодно, но только не я!
Я отвернулся к немытому окну, подавил спазм неуместного смеха и жестко сказал:
-- Она вышла с тобой. Ты был последним, кто ее видел. Времени, в течение которого ты отсутствовал, было достаточно, чтобы сделать с нашей Козюлей то, что было с ней сделано.
-- Сумасшедший дом,-- тихо прокомментировал Архар за моей спиной.
-- Возможный вариант,-- холодно кивнул я,-- это уже решит психиатрическая экспертиза.
Почему я над ним издевался? Надеюсь, что просто нащупывал с какого бока его можно раскрутить. В любом случае, мне повезло, что он был настолько "зеленым", что считал убийство Козюли серьезным преступлением, подлежащим расследованию.
-- У меня есть алиби!-- вдруг решительно заявил он.-- Меня видели с момента, как я вышел из подъезда и пока я не вернулся обратно. А собачка сразу убежала.
-- Кто?
Архар болезненно поморщился:
-- Матан Кохави.
-- Адрес.
-- Не помню.
Я резко развернулся, вперил в него "следовательский" взгляд и страшно перепугался, даже пистолет выхватил. Нормальная реакция на сильный стук в окно за твоей спиной на четвертом этаже.
Архар мстительно захохотал:
-- Это Ричард,-- он открыл окно, в комнату впрыгнула жирная ворона и требовательно каркнула, как откашлялась.
Явно радуясь паузе, Архар проследовал к холодильнику с Ричардом на загривке. Сунул ему в клюв сыр. Я, может, тоже не отказался бы -- не помню, ел ли я сегодня что-то, кроме пахлавы. Но мне не предложили.
-- Адресок,-- напомнил я деликатно.
Архар мерил студию, бестолково шагая от стенки к стенке. В слишком пестром халате с дурацкими кистями, он сам был похож на рыбу, мечущуюся между прозрачных стен.
-- Соседний с тобой дом, в сторону школы,-- с отвращением выдавил он.-Средний подъезд, третий этаж, направо. Тебе еще что-то?
-- А почему он вызвал тебя таким странным способом? Почему не позвонил, не зашел? Не постучал в стекло, наконец?
-- Потому что он не знал, где именно я нахожусь!-- заорал Архар так, что, кажется, даже Ричард подавился.-- Он возвращался домой и заметил мою машину! Что ты ко мне пристал?!
-- Но когда сработала сигнализация, я помню, что ты закричал: "Это моя машина". Так?
-- Мне, Боря,-- чуть ли не по слогам проговорил Архар,-- по моим сугубо личным соображениям не хотелось кому-либо объяснять что-либо. Для простоты и удобства.
-- А почему ты так не хотел называть его? -- дружески поинтересовался я, с грустью глядя на настенные часы в виде цветка. Было уже хорошо за полночь.
Бедного Архара просто всего корежило. Он смотрел на меня с неподдельной ненавистью и отвращением. В дверь позвонили, и Архар облегченно вздохнул.
Сюрпризы продолжались. В комнату вошла не кто иная, как моя собственная племянница Ирочка. Я бы и днем, увидев ее здесь, удивился бы. Впрочем, удивлены были все трое. Казалось, что Архар не ожидал увидеть Ирочку в той же степени, в которой Ирочка -- меня.
Племянница тут же окропила нас какой-то ароматической дрянью из расписного пузырька и сообщила Архару:
-- Это я изменила дверь. Рад?
Архар подумал, обретая дар речи:
-- Ты?!.. Ну-у... в общем... оригинально...
Девица с утра успела сменить серебряные украшения на груду какого-то бисера и фенечек. Глаза ее прямо-таки блистали.
-- Пьяная или подкуренная?-- грозно спросил я.
Она не удостоила меня ни взглядом, ни ответом, поглощенная наблюдением за Ричардом. Наконец, она кивнула чему-то своему и сказала:
-- Зайду завтра. Будь дома. Или почувствуешь, или позвоню,-- на выходе Ирочка обернулась, вперила в меня горящий взгляд и строго сказала:-- Лене передай привет.