— Сейчас… да. Три крейсера типа «Колорадо», два малых «стархантера».
— Расстояние?
— Пятьсот двадцать до поверхности планеты. Идут сюда.
— Это я и сам вижу… — сквозь зубы произнес д'Марья. — Связь с «Потуданью».
— Готово.
— Здесь «Ред Алерт», капитан-полковник д'Марья.
— Здесь «Потудань», майор Храбростин. Все в порядке, товарищ капитан-полковник, идем к вам…
— Майор, сколько вам осталось?
— Э-э… две и одна единицы. Пространство сильно замусорено, трудно определить координаты прыжка…
— У нас тут пять американцев, повторяю — пять. До поверхности… четыреста пятьдесят мегаметров. Тормозят. Видимо, будут садиться. Будьте осторожны. До связи.
— Понял. Идем к вам. До связи. Д'Марья посмотрел на Мальцева.
— Давай-ка, Миша, готовность к взлету номер один. И смотри за ними повнимательнее.
— Понял.
Когда д'Марья вошел в кают-компанию, там царило непринужденное молчание.
— Как идут переговоры? — почти весело спросил д'Марья. — Господа потенциальные союзники не имеют возможности объяснить нам, что это за бункер и почему оттуда шел сигнал бедствия, адресованный нам, — ровным голосом произнес Ямада.
— Ага… Что ж, бывает.
— Я настоятельно рекомендую вам, — вежливо сказал полковник Щипцов, — согласиться на наше предложение.
— А, это по поводу того, чтобы пустить ваших людей сюда, а наших отдать вам? — понимающе кивнул д'Марья. — Предложение, конечно, интересное. Однако в ближайшее время и у нас, и у вас будут несколько иные заботы.
— В чем дело? — резко спросил Столбухин.
— К планете приближаются пять американских кораблей.
— Откуда вы узнали? — вырвалось у генерала.
— Ах, вам не сообщили? Что же, следует признать, что ваша техника немного проигрывает в сравнении с возможностями сталинградцев и нашими…
Тут в нагрудном кармане генерала что-то пискнуло. Столбухин достал многоканальную рацию, покосился на аэрогардов, сунул в ухо наушник и сказал в микрофон:
— Здесь Главный… Д'Марья про себя хмыкнул.
Генерал некоторое время слушал, потом непроизвольно кивнул и сказал:
— Понял. Будьте на связи.
Они с полковником переглянулись. Генерал едва заметно кивнул.
— Убедились? — спросил д'Марья.
— Да, — сдержанно ответил генерал.
— Вы знаете, что именно это за американцы?
— Это к делу не относится, — довольно резко сказал Столбухин. — У нас хватит сил, чтобы отразить атаку противника. К тому же…
Он умолк.
Д'Марья подождал немного, потом совсем было собрался задать вопрос, но тут рация генерала снова пискнула.
Одновременно д'Марья услышал в микродинамике голос Мальцева:
— Рубка — Первому. Еще три корабля противника. Линкор и два фрегата. Вышли из подпространства в трехстах от поверхности.
— Остальные? — негромко спросил д'Марья, удивляясь смелости пилотов противника: выходить из унтерраума так близко к планете! Либо лихачи… либо у них есть точные координаты.
— Остальные на орбите, в сорока пяти.
— Понял…
Д'Марья посмотрел на генерала. Тот молча слушал свою рацию, потом вдруг выкрикнул:
— Что?!
Шея его начала медленно багроветь. Д'Марья заинтересовался: похоже, генералу сообщили что-то еще.
— Понял. Будьте на связи, — наконец медленно проговорил Столбухин и осторожно, будто стеклянную, убрал рацию. — Началось, — буркнул генерал, обращаясь к своему особисту, и д'Марья увидел, как стремительно побледнел Щипцов.
Крайне интересно, подумал д'Марья.
— Я повторю свой вопрос, — спокойно сказал он. — Вы знаете, что это за американцы? — Да, - неохотно произнес Столбухин. — И?..
Генерал тяжело посмотрел на аэрогарда.
— Простите, господин генерал, мой тон, но ведь вы мне не начальник, а я вам не подчиненный…
— Это пираты, — резко дернув шеей, произнес Столбухин. — Так называемый Звездный легион. Мы с ними враждуем уже лет десять…
Ого!..
Д'Марья мысленно почесал в затылке. Пираты? Работорговцы?..