За три часа до наступления Нового года я вернулась на базу. Виктория тут же доложила обстановку:
— Вернулась пятая группа. Им любопытно, кто там в твоей комнате. Я им сказала, что туда без твоего разрешения нельзя, но они очень хотят посмотреть на девочку. А она испугалась, закрылась там и не вылезает.
У двери моей комнаты столпилась вся пятая группа, как будто их туда тянуло магнитом. И у них я отметила знакомый опасный блеск в глазах.
— Это что за столпотворение? — спросила я сурово.
— Да мы просто на неё посмотреть хотим, и всё. А она стеснительная какая-то.
— А вам не приходит в голову, что вы её напугали? — сказала я. — Хорошо придумали — ломиться всей толпой! Она ещё не привыкла находиться в окружении стольких хищников.
— Мы вовсе не хотели её пугать, честное слово, Аврора! Мы только познакомиться хотели.
— Вы бы ещё дверь выломали! А ну, пропустите.
Меня пропустили к двери. Я постучала и позвала:
— Карина, куколка моя! Это я, открой. Чего ты испугалась?
Из-за двери послышался голос Карины:
— Я не одета!
— Ну так оденься, — засмеялась я. — И нечего бояться, никто тебе ничего плохого не сделает.
Я слышала, что в комнате работал обогреватель, а Карина ходила из угла в угол.
— Куколка, открой скорее! Ты что, хочешь до Нового года там просидеть одна? Если не откроешь, я уйду надолго. И тогда как хочешь.
Она подошла к двери.
— Мама…
— Что, маленькая?
— Их там много?
— Одна девятка. Плюс я. Ну, открывай, глупенькая. А то уйду.
Щёлкнул замок. Я сказала «волкам» вполголоса:
— Вы только не вламывайтесь. Напугали ребёнка — и хватит с вас. — И добавила громко: — Кариночка, я захожу. Только я, а они подождут за дверью.
В комнате было градусов двадцать: обогреватель работал в режиме максимальной температуры. Карина, в свитере, колготках и носках, стояла посреди комнаты. В дверь просунулась любопытная голова, но я щёлкнула ей по лбу, и она убралась. Я закрыла дверь.
— Ну и жара у тебя тут! Ты что, целый день обогреватель не выключала?
Она сразу же прижалась ко мне.
— Мама, ну чего им от меня надо?
— Ничего им не надо, куколка, — сказала я. — Им просто интересно, кто тут прячется. Неужели ты всё ещё думаешь, что они могут причинить тебе зло? Говорю тебе, они тебя не тронут.
Я вручила Карине её джинсы и выключила обогреватель.
— Одевайся. Бояться нечего, я с тобой.
Карина стала обречённо натягивать джинсы.