Я осталась наедине с Каспаром. Уткнувшись лбом в ствол дерева, я стиснула зубы, но слёзы текли по моему лицу. Перед глазами у меня без конца прокручивались эти кадры: удар ботинка, отлетающее измождённое тело, столкновение с деревом, кровь, судороги. А в ушах звучал хруст хребта и удар меча.
На плечи мне легли руки Каспара.
— Ты что, старушка?
Меня неукротимо трясло. Каспар привлёк меня к себе, обнял. Я всхлипывала у него на плече.
— Ну что ты, что ты, родная! Ты чего раскисла? Ну-ка…
Хорошо, что Алекс и «волки» не видели этого. Что они обо мне подумали бы? А Каспар — старый друг, он никому не скажет.
— Понимаешь, она хотела, чтобы я убила её сама, — выговорила я сквозь рыдания. — Я сама, а не «волки»… Она просила меня… А я смалодушничала… позвала вас. Она просила удар милосердия.
— Она просила — она получила, — сказал Каспар. — Алекс прикончил её. Что ещё нужно?
— Она просила меня, а не его!..
— И из-за этого ты хнычешь? Как тебе не стыдно! Вспомни Кэльдбеорг. Да, тяжёлое было время, но я всегда восхищался твоей стойкостью… Ты держалась лучше всех. Кремень! Железо! Тебя мучили, морили голодом, били, но не выжали из тебя ни одной слезинки. Ты выстояла, не сломалась! А сейчас… хлюпаешь. Ну, как тебе не стыдно!
— Наверно, кончился мой запас прочности, — всхлипнула я, утыкаясь лбом Каспару в плечо.
— Не говори глупостей, — улыбнулся он, поднимая моё лицо за подбородок и заглядывая мне в глаза. — Ты особенная. Ты никогда не сломаешься.
— Странно, я почему-то в этом не так уверена, — вздохнула я. И спросила, посмотрев ему в глаза: — Скажи, Каспар, ты меня любишь?
Он без колебаний ответил:
— Конечно, люблю, старушка. А ты в этом сомневаешься?
— Тогда почему ты женился на Регине?
Он улыбнулся.
— Я не знаю, как тебе ответить, Аврора. Право же, ты ставишь меня в тупик.
— Ладно, не отвечай, — сказала я. — Сама не знаю, зачем спросила.
Врёшь: знаешь. Потому что ты до сих пор одна, старушка.
А Каспар вдруг взял и поцеловал меня. Прямо-таки задушил поцелуем, прижав к стволу дерева, и из его объятий было неимоверно трудно вырваться. Не скрою: это было очень сладко, но я всё-таки прекратила это.
— Это не очень хорошая идея, старина. Ты женат, у тебя дети. Ну, и всё такое. Не мне тебе рассказывать. В общем, нам лучше остаться друзьями.
Его страстные объятия ослабли и перешли в дружеское пожатие рук.
— Как скажешь, Аврора. Друзья так друзья.
И мы остались друзьями.