Его ногти, однако, были коротко подстрижены, а на чужаков он смотрел с откровенным презрением, за которым - надеялся Йен - скрывался страх.
Рука у Йена зудела от желания сжать рукоять "Покорителя великанов". Меч убивал Сынов в любом обличье, волчьем или человеческом.
- Мое имя Херольф, - начал Сын голосом, похожим на раскатистый рык. - Я вожак Северной Стаи Стай, и ты, похоже, возвел поклеп на меня и на мою стаю.
Что ж, если обитатели Доминиона свели их вместе, чтобы устроить очную ставку, Йен ничего против не имел.
- Я не возводил поклепа, - сказал он, широко улыбаясь. Для волков улыбка - демонстрация зубов. - За моими друзьями и раньше посылали ваших щенков и сук. - Улыбка Йена сделалась еще шире. - И я даже знаю, где часть их похоронена.
Если он ожидал, что Сын бросится на него - а Йен отчасти рассчитывал на это, - его постигло разочарование. Херольф откинул голову и захохотал. Этот смех нельзя было назвать приятным - однако и сами Сыны не отличаются особенной приятностью.
- Неплохо, - сказал Херольф, с фырканьем втягивая воздух, - хотя, конечно, естественно ожидать храбрости от того, кто пахнет как Обетованный Воитель.
Глаза Брандена дель Брандена перебегали с Херольфа на Йена и обратно; Дариен дель Дариен хранил полнейшее спокойствие.
- Уважаемый гость, - произнес он негромко, - скажите мне, откуда Сыну Фенрира, столь лояльному подданному Отпрыска, каким являетесь вы, знать запах Обетованного Воителя?
- Некоторые вещи, - раскатисто проговорил Херольф, - знаешь от рождения.
- К примеру, запах стаи, - сказал Осия, делая шаг вперед. - Или аромат свежей крови, - продолжал он. - Но запах легенды? Позволю себе усомниться в этом. - Осия повернулся к Йену: - С другой стороны, Йен, вспомни, кто отец Фенрира.
Йен был уверен, что речь Осии рассчитана не на него, однако подыграл старику:
- Локи.
Осия кивнул:
- Локи. Его называли Отцом Лжи. - Осия поднял руку в ответ на рык Херольфа. - Я всегда полагал, что это преувеличение и что Братец Лис был куда более сложной натурой, чем о нем думали, и вовсе не такой уж везунчик. Да и потом, все асы лжецы и обманщики, просто у Локи и Одина это получалось лучше, чем у прочих, - именно по этой причине они действовали заодно, во всяком случае сначала. Тор имел привычку хвастаться, Тюр был глупец с обагренными кровью руками - точнее, с одной рукой, но Локи... Локи был рассказчик, да еще какой, и хотя Сыны Фенрира практически не унаследовали от него лживости, они унаследовали его склонность к интригам и заговорам, умение идти по следу и сбивать с пути.
Йен повернулся к Дариену дель Дариену.
- Не подлежит сомнению, что кто-то из Сынов Фенрира охотится за кровью Торсена. Он оставил следы возле... дома моего приятеля.
- Отпечатки лап можно подделать, - заметил Херольф. - А вдруг это все ложь?
- Всякое может быть, - кивнул Дариен дель Дариен. - Однако кому нужна такая ложь?
Херольф зарычал.
- Сыны Фенрира и Доминионы давным-давно сотрудничают, к обоюдной выгоде. Кто выиграет, если из-за лжи наша дружба охладеет? - Он покачал косматой головой. - Не Доминионы и не Сыны Фенрира.
- Верно, - спокойно произнес Дариен дель Дариен. - Однако Сыны уже выходили на охоту за Торианом дель Торианом.
- Да, по приказу Огненного Герцога! - Херольф ударил себя в грудь. Как бы иначе мы сделали это, если бы он не показал нам дорогу?
- Не так! - вмешался Бранден дель Бранден. - Вам приказывал и платил огненный великан, который выдавал себя за Его Пылкость.
Йен удивился: он никак не ожидал поддержки с его стороны, однако постарался этого не показать. Привычка сохранять бесстрастное выражение лица одно время была его второй натурой.
Херольф разразился горячей - и, похоже, искренней - речью касательно того, что самозванец обманул Сынов точно так же, как и всех прочих, однако Дариен дель Дариен воздел тонкий палец, прерывая его.
Немигающий взгляд клаффварера скрестился со взглядом Йена.
- Полагаю, нашему гостю есть что сказать.
- Я здесь не для того, чтобы искать повод для драки, - спокойно произнес Йен. - И даже не для того, чтобы выдвигать обвинения против кого бы то ни было. Я не за этим пришел, мне надо совсем другое.
- Чего же именно тебе надо, Йен Серебряный Камень? - спросил Дариен дель Дариен.
- Я хочу, чтобы все это прекратилось, - сказал Йен. - Чтобы все кончилось. Я хочу, чтобы Сын, который охотится за моими друзьями, оставил это занятие и чтобы больше никого не посылали за их - или за моей - кровью. Я хочу, чтобы моим друзьям, людям моего дома, не приходилось больше караулить у Скрытого Пути, гадая, когда оттуда выскочит очередная группа Сынов Фенрира. Вот чего я хочу. И я полагаю, что заслужил это, - добавил Йен, переводя взгляд с Брандена дель Брандена на Дариена дель Дариена. - Или вам больше нравилось, когда Домом Огня управлял огненный великан? Вы полагаете, что он принял человеческий облик, потому что заботился о благе ваших Городов?
Бранден дель Бранден улыбнулся:
- Если так, это был бы весьма необычный огненный великан.
Дариен дель Дариен прищелкнул языком.
- Старая история... Города, Доминион, сам Отпрыск, - он махнул рукой в сторону высокого шпиля, возвышавшегося над ними, - все, конечно же, весьма тебе благодарны...
- "Но что вы сделали для нас в недавнем прошлом?"
- Недурно сказано, - заметил Дариен дель Дариен. - Да-да, что вы сделали для нас в недавнем прошлом?
- Я довел до вашего сведения, чем именно... занимаются эти собаки, разве нет? - Йен покачал головой. - Как вы думаете, многим Сынам объяснили, куда идти по Скрытым Путям; как вы думаете, многие из них могут найти дорогу на Землю?
- На Землю?
- Мидгард, [* В скандинавской мифологии - "средняя", обитаемая человеком часть мира на Земле.] - вмешался Осия. - Старые Земли.
- Вот еще один интересный момент. Но ведь это ложный Огненный Герцог пустил Сынов по Скрытым Путям на... на Землю, разве нет?
- Да, но...
Дариен дель Дариен кивнул:
- Думаю, Отпрыск захотел бы, чтобы я побеседовал с этим вашим Ватином. Могут быть важны подробности - кто и что ему сказал и когда именно...
- Подробности, ха! - рыкнул Херольф. - Эти двое могли подучить вестри, что говорить. Вестри никогда не отличались силой характера, ими легко управлять. Вот почему из них получаются такие хорошие слуги; вот почему они служат нам в наших норах и вам в ваших Городах. - Он пожал плечами. - Дайте мне переговорить с ним, и вестри скажет то, что мне надо. Невелика хитрость.
- Согласен, они могли подучить его...
Херольф улыбнулся, показав острые зубы.
- ...и если, предположим, вестри подробно расскажет мне, кто, что и когда велел ему делать, Отпрыск сам решит, подсказаны ли эти подробности людьми, которые живут на Земле, или вестри говорит правду.
Дариен дель Дариен поманил кого-то пальцем, и из зелени сбоку от площадки чуть выше по склону выступил солдат в небесно-голубом мундире Старой Крепости, Дома Неба.