Не может быть! Не верю! Та ночь… Так это был не инкуб. Это был этот демон. Высший. Глава клана Рыси. Тогда уже впору не топиться, а вешаться… Где моя веревка, а?
Тем не менее, на какие-либо активные действия я не была способна. Тело ломило. Больно, однако. Хотя, чему я удивляюсь? Я ведь не рассчитывала, что после того, как "искупаюсь" в озере, буду жива.
Все окружающее я видела сквозь мутно-золотистую пелену. Единственное, кого я могла рассмотреть четко — это Лиаррон. И то, потому что навис прямо надо мной. Хотелось сейчас его о многом расспросить. Раз уж ты спас девушку, будь добр, ответь на ее вопросы! Как будто с тем, что я выжила, если это можно так назвать, во мне троекратно возросло жизнелюбие. И теперь, чтобы выжить, я четко осознала, что мне нужно знать, почему это все произошло. Зачем Высший демон переспал со мной? То, что я ему понравилась, можно было смело отмести. Нет, эти ребята ничего просто так не делают. А для развлечений можно найти девушку и посимпатичней. Благо, таких в академии навалом.
Может быть, я бы даже постаралась что-то узнать… Но, черт, как же мне хотелось спать. Теплые объятия сна манили сильнее, чем когда-либо в моей жизни.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил демон, разглядывая мое лицо.
Восхитительно! Что я еще могла бы ответить? К тому же, судя по слабым пока еще ощущениям я была голая. Нет, ну я понимаю, что одежда мокрая и все такое… Но как-то некрасиво получается: практически голая девушка (его откуда-то взявшаяся на мне рубашка не в счет) в комнате у парня. Демона! Который, кстати говоря, до сих пор терпеливо ждал ответа.
Но вместо этого сама решила спросить, правда, вопрос прозвучал на удивление жалко и тихо:
— Почему я все забыла?
— Так надо было. — Хорош ответ, ничего не скажешь. — Спать хочешь?
Какой заботливый! Вот взял бы свою заботу и… В общем, лучше б я его просто не встречала. Меньше проблем было бы!
— Угу, — обиженно промычала я. На большее не была способна. Печально, но факт.
— Сейчас, можешь и поспать. Тебя сейчас опекает охранная Рысь, — сказал парень, укутывая меня одеялом. Ага, объяснил. Вот всю жизнь знала, что такое охранная Рысь. Без сомнений. Это ж я учу магию демонов, а он медиум. Да.
— Все равно холодно, — сипло пожаловалась я.
— А нечего было в озеро лезть, — пожурили меня. Вот еще чуть-чуть и мне бы, может быть, даже стыдно стало. — Давай так. Я тебе потом все расскажу, когда более-менее придешь в норму, хорошо?
Я кивнула. Ну, хоть так договоримся. Надеюсь, он сдержит свое слово.
— Дальше — перестань, пожалуйста, так злиться. Никогда не думал, что вы даже в таком состоянии, способны чувствовать такие яркие эмоции. Мне же половину приходится у тебя забирать — я неделю не смогу впитывать чужие эмоции! Я тебе еще ничего плохого не сделал.
— Ну да, — тихо фыркнула я, имея в виду, ту ночь, когда он забрал меня у инкуба.
— Ты еще скажи, что тебе не понравилось!
Будь я в нормальном состоянии — точно залилась бы краской! Демон самодовольно улыбнулся.
— Вот, теперь ты уже не так злишься.
— Мне холодно, — закутываясь еще сильнее в одеяло, пожаловалась я.
— Ты ведь не будешь против, если я сейчас лягу рядом с тобой? — усмехнулся Лиаррон.
По всей вероятности, мое молчание приняли за знак согласия, потому что уже через минуту рядом со мной лежал демон.
— Не дергайся, — сразу предупредил он, заключая меня в свои объятия.
Я немного повозилась для приличия, но, услышав его тяжкий вздох, в котором сосредоточилась чуть ли не вся печаль мира, успокоилась.
"Не думала, что с демонами так тепло спать", — была последняя мысль, прежде чем сон, наконец, забрал меня в свое царство.
* * *
Рэймон шел по заснеженному лесу, в котором сейчас ведьма и оракул искали Хелли. Он чувствовал это. Но и мысли его не были радужными. Хоть бы эти две не натворили чего, как их подруга! Внешне спокойного демона выдавала лишь вредная привычка прокручивать кольцо на указательном пальце, когда его что-то беспокоит, или он задумался.
Но только он подумал, что его самые страшные опасения оправдались, как его чутье подсказало, что они совсем рядом. И правда, он нашел их довольно быстро.
— Что ты здесь делаешь, демон? — раздраженно спросила оракул, не останавливаясь.
— Вас ищу, — не менее раздраженно подумал страж. Что они о себе возомнили? Кроме того, что ему их искать пришлось столько времени (у него вообще было подозрение, что они не Хелли уже ищут, а сами потерялись!), так он еще и упреки их выслушивать будет! Похоже, у этой оракул довольно-таки сварливый характер. Как только Хелли с ней общается?
— Зачем ты нас искал? — довольно миролюбиво спросила ведьма, но тоже была встревожена.
— Мы нашли Хелену.
Эл резко развернулась и чуть не набросилась на Рэя.
— Где она? Я хочу ее видеть! Веди меня к ней.
— Полегче на поворотах, оракул. Ваша подруга сейчас немного не в состоянии принимать гостей, — усмехнулся парень, наблюдая за таким поведением девушки. Ведьма же стояла и с всевозрастающим удивлением наблюдала за разворачивающейся перед ней сценой. Она слишком мало знала этих людей… и демона, потому не решалась вмешиваться. Она до сих пор еще не отошла от того, что ее сегодняшние слова так повлияли на Хелли.
— Что вы с ней сделали, демоны?! — взорвалась окончательно Эллис.
— Ты правильно заметила. Мы — демоны. Так что будь так любезна, не лезь в наши дела. Медиум вернется к вам, как только ей станет лучше. Я даже буду так добр и проведу вас обеих в вашу комнату и подожду с вами, — холодно ответил Рэй.
Девушка отшатнулась от него, как от больного. Впрочем, именно таким она его и считала. Больным. На голову.
— Касси, пошли. Раз уж, этому достойнейшему во всех отношениях демону хочется подождать с нами, то так и сделаем. — Эллис резко развернулась и пошла куда-то еще глубже в лес, оставив ведьму и демона где-то позади.
— Оракул! — окликнул ее страж.
Уже закипая, девушка обернулась. Наткнувшись на насмешливую улыбку, еле сдержалась, чтобы не послать одного нахального типа по весьма занимательному пути.
— Что? — прорычала девушка.
— Общежитие в другой стороне.
И спокойненько так пошел туда, где по его словам была Академия "Багряная Звезда".
Эллис глухо зарычала и впервые действительно поняла, за что ее подруга так не любит демонов. По крайней мере, одному из них удалось довести ее до почти невменяемого от злости состояния.
У ведьмы вырвался нервный смешок. Слишком уж насыщенным и неожиданным выдался сегодняшний день. Давно у нее такого не было.
— Это еще что! — подмигнул ей Рэй. — Я боюсь представить, что будет дальше. Страшная женщина!
Троица учеником академии возвращалась обратно.
Позже, уже вечером в комнату решил зайти Макс. Проведать Хелли и узнать кое-что о ее стычке с Карой. По его мнению, такая вспышка силы у слабого медиума могла произойти и раньше — еще тогда во время "чистки". Возможно, потому она и увидела то, чего не видел он. То, что тогда произошло, до сих пор не давало ему покоя. Говорило ли о себе его обиженное самолюбие?
Уже постучав в комнату, он чувствовал мрачную атмосферу, которая там царила.
— Хелли? — раздалось из-за двери.
— Нет, это я, — вошел Макс и застыл, так и не закрыв дверь.
— Парень, дверь закрой, — хмуро посоветовал ему демон! Демон, в комнате Хель и Эллис! Наверное, мир все-таки сошел с ума.
— Чего это вы такие хмурые? — спросил ошарашенный медиум.
— Ждем! — многозначительно ответила ему Кассабель. А эта что здесь делает? Она же постоянно с Карой таскалась! Нет, в мире определенно что-то произошло. И по всей вероятности, он это событие проспал.
Ведьма сидела на одной кровати, демон — на другой. Эллис же умостилась прямо на столе, глубоко погрязнув, судя по взгляду, в свои тревожные мысли.
— И чего же вы ждете? — осторожно спросил парень.
— С Айиднийского моря погоды! — хмуро ответила она.
— Что-то произошло? — попытался выведать Макс.
— Макс, ты вот зачем сейчас пришел? — вкрадчивым голоском спросила Эллис, смотря на него совсем недружелюбным взглядом.
— Вообще-то, вас проведать…
— Проведал? Молодец, Хель как-нибудь проведаешь, когда она будет.
— Эллис, объясни, пожалуйста, что случилось? — насторожился медиум.
— Ни-че-го! Все, можешь быть свободен. Я передам Хель, что ты заходил.
Было видно, что девушка находится на грани истерики. Увидев, что Макс не понимает тонких намеков, Рэй решил добавить:
— Слушай, парень, видишь девушка не в настроении. Иди, потом зайдешь!
Медиум заметил, что все это время демон мучил несчастное кольцо. Нервничает, что ли? Испытывать судьбу, он все же не решился. Вместе с ним вышла и ведьма.
— Макс, послушайся их, пожалуйста, — попросила девушка, чем его сильно удивила.
— И с каких это пор ты с ними? Помнится, ты всегда с Карой была?
— Да просто так получилось сегодня, — пожала плечами девушка. — Не спрашивай ничего. Я сама не знаю.
— Хорошо, Бель. Но это только из-за того, что я тебя знаю. Потому что я уверен — у вас там что-то произошло, и вы это скрываете.
— Спасибо, — ведьма улыбнулась и неожиданно чмокнула его в щеку. Удивившись своей смелости, она вновь юркнула в комнату. Макс же пошел к своей, обдумать то, что только что увидел.
* * *
Лион сам не помнил, как задремал. Конечно, после того, как пришлось вытаскивать Хелли из озера и изрядно намокнуть, его самого клонило в сон. Теперь оказавшись в тепле и уюте, он неожиданно задремал.
Первое, что он увидел, открыв глаза, была девушка, с которой он засыпал. Хель безмятежно спала, все еще обнимая демона.
"Вот если скажу ей, что она сама меня обняла — ведь не поверит", — подумал Высший, усмехнувшись.
Даже не делая попыток вырваться из ее объятий, он ментально позвал своего стража. Уже он-то и не такое в его комнате видел.
* * *
Зов Лиона неожиданно проникнул в сознание Рэя. Что-то произошло? Или же Лиаррону что-то нужно?
Уже на выходе из комнаты демон вспомнил одно опрометчиво данное обещание, которое озвучила Эллис:
— Ты же вроде как обещал дождаться с нами возвращения Хелли? Или у демонов не принято выполнять обещания?
— Мне казалось, что среди леди не слишком распространено доверие к нам, — иронично изогнул страж бровь.
— Вот из-за таких как ты, это именно так!
— Эллис… — попробовала вразумить оракула ведьма.
— Что "Эллис"? Кассабель, прошу тебя, не действуй мне на нервы еще сильнее. Если моя память мне не изменяет, то ты тоже виновата в том, что произошло с Хель, — огрызнулась девушка, а потом перевела взгляд на Рэймона: — Осталось только выяснить, что с ней произошло!
— Ты, милая, как всегда права. Вот именно за этим я сейчас и направляюсь, — со сладенькой улыбочкой ответил парень.
— Я тебе не "милая"! И иду с тобой!
— Никуда ты не идешь!
— Мы идем! — сделав ударение на первом слове, вступила Кассабель.
Страж закатил глаза, всем своим видом выражая свое несогласие. Но разве поспоришь с двумя истеричками? Тем более, когда делать с ними ничего нельзя.
— Идти за мной, не отставать, в чужие комнаты нос не совать, делать, что я говорю! — скомандовал он и без предупреждения вышел из комнаты. Девушки быстро юркнули за ним.
* * *
Лион терпеливо ждал друга. Тем более что деваться ему сейчас было некуда, да и делать что-либо, честно говоря, вообще не хотелось. А хотелось вот так лежать, впитывать чистые, радостные эмоции медиума. Демон улыбнулся, видимо, ей действительно снилось что-то хорошее! Так вот, впитывать ее эмоции, мирно отдыхать впервые за последнее время (почему-то днями ему в последнее время плохо спалось) и чувствовать, как от него в это же время "убегает" собственная энергия…
Ага, вот значит, как это произошло первый раз. Задумавшись, Высший высвободил одну руку и убрал с лица девушки прядь волос. Ему казалось, что обмен энергиями возможен только при контакте… Магическом или же… более интимном, как в прошлый раз.
Лиаррон мысленно застонал. Вот дурак, он же сам связал себя с ней, еще и удивляется неожиданной пиявке в образе медиума.
Но делать сейчас что-то он не решился. Сейчас Хелли действительно нужно восстановить силы. Охранная Рысь честно исполняет свои обязанности, защищая Хозяйку и помогая ей.
В дверь тихо поскреблись, и сразу вошел Рэй.
— Зачем скрестись, если ты все равно входишь не дожидаясьсь моего разрешения? — тихим голосом насмешливо спросил глава Дома.
— Извини, привычка, — взъерошил светлые волосы демон. — Я думал, эти две меня в могилу сведут, пока дождутся свою Хелли. Кстати, где….Ой!
— Вот именно, что "ой"! Тихо, а то еще разбудишь.
— Ты что опять ее…? — Рэй не успел договорить, как Лион обиженно зашипел:
— Нет, она просто спит.
— А-а-а, — глубокомысленно изрек страж, недоверчиво глядя на Высшего.
— И не надо так на меня смотреть. Она действительно спит. Ей просто нужно было согреться.
— Ну да.
— Так, хорош меня тут упрекать в том, что я не делал, — деланно обиженным тоном сказал Лиаррон. — Где твои девицы?
— За дверью.
— Где?! — удивился демон.
— Тихо ты, медиума разбудишь, — довольно скалясь, заметил Рэймон.
— Знаешь что, веди-ка ты их к себе в комнату, а я сейчас разбужу эту засоню. Мы чуть позже подойдем.
— Хорошо, — пожал плечами страж и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
"Шутник нашелся!" — раздраженно подумал Лион.
— Эй, просыпайся! — позвал он девушку.
Та его мило проигнорировала.
— Хелли, очнись! — уже громче позвал демон. Результат был тот же. — Хелли!!!
— Ты мне дашь поспать или… А-а-а-а!!! Ты что делаешь в… своей постели? — выпалила медиум, непостижимым образом умудрившись оказаться чуть ли не на полу с другой стороны кровати. Она испуганно смотрела на него, прикрываясь одеялом. Постепенно в ее глазах появлялось понимание.
— Надеюсь, хоть сейчас ты не будешь спрашивать, как ты попала в мою постель? — не выдержав, засмеялся Лион. Хелли судорожно замотала головой, все еще прикрываясь одеялом. А что прикрывать-то? Она ведь в его рубашке. Пусть это не ее одежда, но хоть что-то! — И не надо так судорожно цепляться за одеяло. Ради богов, Хелли, все, что можно было увидеть, я успел еще в прошлый раз!
Увесистая затрещина досталась ему за последние слова.
— Однако! — потирая покрасневшую щеку, удивленно смотрел на девушку демон.
* * *
Что ж это я натворила?! Во мне боролись противоречивые чувства. С одной стороны мне было стыдно от ситуации, в которую я попала. Я никак не могла понять, как относиться к этому демону. Он вроде бы меня спас сегодня, хотя до этого…хм… а что он со мной сделал? Я вообще не понимаю, что тогда прошла со мной… Точнее, что произошло — моя одержимость и собственно… сам вечер — как раз запомнились. Но понять не могу, почему оказалась в постели с Высшим, а не с инкубом, как бы пошло это не звучало.
С другой стороны, я разозлилась за его фразу и то, что он напомнил о моем позоре. Жаль, что нельзя стереть тот день, как досадное недоразумение. К тому же, зачем было запечатывать мои воспоминания? Я ведь, надеюсь, правильно поняла то, что со мной произошло. Но на счет пощечины я, конечно, погорячилась. Сама не поняла, почему не сумела сдержаться, думаю, раньше бы проигнорировала бы, как и подколки Кары
— Однако! — потирая покрасневшую щеку, удивленно посмотрел на меня демон.
Ой, чую самым интересным местом, убьет меня. Пришибет по-тихому, закопает мое хладное тельце и скажет, что так оно и было. По глазам вижу, да! И куда только вся злость подевалась? Так, сто-о-оп!!!
— Не смей забирать мои чувства!
— Почему бы и нет? — иронично изогнул бровь парень, насмешливо глядя на меня. — Считай, что эта компенсация за пощечину!
— Ты ее заслужил! — вскричала я.
— Это за что же?
Ну и зачем он дураком прикидывается?
— За то, что воспользовался ситуацией, — выкрутилась я. Его так резко пробрал смех, что я испугалась. Что это с ним? Смех прекратился так же резко, как начался.
— Да если бы я не воспользовался ситуацией, ты бы уже сошла с ума, или же переспала с инкубом. Мне казалось, что такая перспектива тебя не радует. Да и, честно говоря, не надо делать вид обиженной добродетели. Что-то я не помню, чтоб тебе не понравилось.
Он что, специально заставляет меня краснеет?
— Вижу, что понравилось, — продолжил он забивать гвозди в крышку моего гроба. — Потому и не могу понять этого глупого фарса. Я тебя не насиловал, вообще-то даже помог. Сейчас снова тебя спас. Не думаю, что я заслужил пощечину.
— Что-то мне мало верится, что ты это все по доброте душевной сделал! — чисто их чувства противоречия добавила я.
— Естественно не поэтому, котенок мой ненаглядный! — приторно сладким голосочком, издеваясь, ответил он. — Сомневаюсь, что если бы мне ничего не нужно было от тебя, мы бы вообще пересеклись, — уже нормально добавил он, пожав плечами.
— И что же это за причина? — опустив голову, так, чтоб волосы прикрыли лицо, тихо спросила я.
— Ну, может, ты сначала оденешься? Тебе, конечно, в моей рубашке тоже неплохо. Я бы даже сказал — очень даже ничего! — Каким-то образом оказавшись возле меня в мгновения ока, он привлек к себе за талию одной рукой, тыльной стороной ладони другой руки провел по щеке, опускаясь ниже к шее… ключице. — Ты для меня, Хелли, как открытая книга. И не только потому, что у тебя слабые блоки. Я могу читать тебя по главам, зная, что меня ждет в следующей.
— Отпусти, — процедила я, пытаясь оттолкнуться его. Угу. Все равно, что дуб сталкивать, упираясь головой в ствол. Что характерно, он соизволил исполнить мою просьбу.
— Мы заключим с тобой договор, Хелли! — не спрашивал, а констатировал Высший.
— Тебе нужна моя душа? — усмехнулась я. Лиаррон закатил глаза, как будто я сморозила какую-то несусветную глупость.
— Нет, мне нужно использовать тебя по назначению.
— Э-э-э… ты знаешь, прозвучало немного двусмысленно, — заметила я.
— Как медиума, Хелли, как медиума! — покровительственно объяснил он.
— Вообще-то в нашей академии есть медиумы намного сильнее меня.
— Давай, мы об этом с тобой потом поговорим.
— А что мне за это будет? — попробовала я обнаглеть. Мне, конечно, хватит и того, что меня оставят в живых, и будут молчать в тряпочку. Но можно и ведь попробовать.
— А тебе я буду поддерживать это время силы. Когда это нужно будет. Ты ведь не думаешь, что Кару отбросила своими жалкими усилиями? — Демон еще раз окинул меня насмешливым взглядом темных глаз. — А теперь одевайся! И мы вернем тебя подругам.
— Лиаррон? — осторожно позвала я.
— Лион! — поправил меня парень.
— Лион, а ты часом не знаешь, во что мне переодеться?
— Твои вещи на кресле, пока ты спала, заклинание полностью высушило их.
Я подошла к своей действительно уже сухой одежде. Угрюмое молчание затягивалось.
— Что еще, Хелли?
— Может, ты выйдешь или хотя бы отвернешься?
Демон направился ближе ко мне:
— Я тебя сейчас сам переодену, женщина! — прорычал он.
В общем, рассказывать, как я переодевалась, нет смысла. Зато поняла, что этому демону в высшей степени нравится просто издеваться надо мной!