- Длинный день, все идем и идем, и никакой еды, - отозвался Базил.
Почти никакой. Базил старался на Релкина не смотреть. К счастью, у Кепа нюх был слабоват, он не сумел различить слабый запах акха, все еще висящий в воздухе.
- Говорят, мы снова выступаем, - сказал Томас. Релкин застонал - его ноги гудели от пяти лиг, которые они протопали за день. Томас был взволнован; он всегда нервничал перед сражением.
- Собираемся ли мы сегодня драться - вот что мне интересно, - продолжил Томас. - Терпеть не могу есть перед боем, меня всегда после этого тошнит. Но сейчас я по-настоящему голоден, и если мы не будем драться, то мне надо что-нибудь съесть, иначе желудок будет ворчать всю ночь.
Релкин никогда не страдал от этих проблем, но попытался проявить сочувствие.
- Сержант Дьюкс сказал приготовиться. Думаю, будет драка.
- Точно? Вот расстройство, все так устали. Релкин пожал плечами. День был долог, и он предпочел бы хорошенько поесть и растянуться часов этак на десять под одеялом. Но если уж им предстоит драться, они будут драться.
За зиму Релкин побывал во многих сражениях. Теперь у него внутри сидел стальной стержень, которого не было прежде, до кампании в Теитоле.
- Томас, если честно, то будь что будет, понимаешь? Будь что будет - вот девиз рядового.
Томас уныло хмыкнул, а затем указал на огромную каменную голову.
- Чья это?
- Не знаю, но выглядит очень древней.
- В старину строить умели, - хрипло прокомментировал Базил.
Кепабар размял ноги - одну, другую, разрабатывая узлы каждой группы мышц в повороте.
- Ноги болят, Хвостолом?
- Конечно, болят. Мы идем уже двадцать дней. Хорошо хоть не по снегу. Как ты думаешь, будем мы драться?
- Не знаю. Хотелось бы раздобыть мяса на ужин. А то сплошная лапша да клецки.
- Будет драка, будут и тролли на мясо, - сказал Базил.
- Отвратительная гадость, это только в крайнем случае, Базил пожал плечами.
- Если ты намерен оставаться таким разборчивым, то не знаю, чем тебе и помочь. Тролль не так уж плох - только следует его сделать помягче. Отбиваешь мечом, поджариваешь и потребляешь с акхом и диким луком.
- Куош! - фыркнул Кепабар. - Это там тебя научили жрать всякую дрянь?
Например, рыбу. Могу поспорить, ты ешь даже рыбу. - Последнее слово он произнес с отвращением.
Базил расхохотался.
- Рыба - штука хорошая, особенно жаренная на углях или запеченная в печке.
Впрочем, сырую я тоже люблю.
Кепабар хлопнул передней лапой по своему огромному брюху.
- Правду говорят, что драконы из Куоша не такие, как все.
- Земля Синего Камня - самая лучшая во всем Аргонате, - гордо сказал Релкин.
- Ах, драконопасы! - буркнул Кепабар. - Жареный тролль на обед, при условии, что будет драка.
- Думаю, будет. Я чувствую, - сказал Релкин.
- Чувствуешь? Не полагайся на чувства, мальчик Релкин.
- У меня всегда такое чувство перед боем. Я знаю, он будет.
- Там где-то налетчики. Только это мы и знаем, - сказал Томас.
Базил жестам обвел перевернутые камни древнего храма.
- Может, тут обитает бог войны, а? Может, бог войны знает, что сегодня мы будем сражаться. Может, бог войны сказал это мальчику, а? Знаешь, мальчишки восприимчивы к подобным вещам.
- М-м-м. - Кепабар посмотрел на Томаса, тот в ответ ухмыльнулся.
- Не знаю я, - сказал Кеп. - У некоторых драконопасов головы деревянные, поэтому я не понимаю, как они могут вообще что-нибудь воспринимать. Может, Релкин другой.
Томас пропустил это мимо ушей.
- Бьюсь об заклад, что Марко знает, кому построили храм.
Релкин кивнул.
- Возможно, очень даже возможно. Марко вырос в землях Арго.
Но задолго до того, как они повстречали Марко Вели, пастуха телки Несесситас, вышел приказ выступать. Со стоном они встали на ноги, водрузили на плечи вещмешки и снаряжение и отправились в путь. Они шагали среди разбросанных камней древнего храма. Загадочные пилоны, густо покрытые вырезанными на них рунами Вероната, поднимались из этих камней.
Храм остался позади, и они двинулись дальше" в глубину леса. Их окружали дубы и сосны, горный склон густо порос гемлоком.
Они вышли к небольшому святилищу с барельефами на каменных стенах. Мимо вместе со вторым командиром Пултерсом прошел сержант Дьюкс, высокий, бледный и сильно помятый.
- Поживее, - скомандовал он. - Двигайтесь по этой тропе, пока не увидите лейтенанта Уилда. Он вас расставит по местам.
- Значит, сержант, мы сегодня будем драться?
- Я бы сказал, что ты будешь драться меньше чем через двадцать минут.
Двигайте дальше. Нас ждет работа. В гору поднимается вражеский отряд, и идут они быстро.
Остановившись возле святилища, Релкин привел в порядок колчан и взглянул в холодные глаза божества, вырезанного в камне когда-то давным-давно. Бог войны?