— А, это ты, Олег… Ты извини, я сейчас с тобой не могу говорить, перезвони мне… потом, хорошо? — перебила ведьма.
— Что-то случилось? — потирая руки в предвкушении нового приключения, спросил Олег.
— Мне сейчас некогда говорить… Тут такая каша заварилась… Представляешь, Кольцо Всевластия из небытия вынырнуло, за ним по всему городу безумный эльф гоняется, тут сейчас… Пока, Олег, вечером увидимся и обо всем поговорим!
Зинаида Лобная бросила трубку, и Олег, развалившись на диване, задумчиво пробормотал.
— Кольцо Всевластия, говоришь… Ну что же. Разберемся.
— Олег вампир, — просветила гнома, и не только гнома, ведьма. — Верховный вампир. И мой муж. А еще он… Он… самый-самый! — добавила она вполне исчерпывающую Олега характеристику.
— Чего? — нахмурился ничего не понявший гном. — Женщина, ты что, кайлом стукнутая? Какое мне до твоего мужа дело?
— Позволь мне объяснить ситуацию, достопочтенный гном, — предложил Евстасьев. — Алли, Зиночка, а вы, если не сложно, дополняйте, если я где ошибусь. Муж нашей Зиночки, Олег, действительно верховный вампир. Некоронованный король вампиров нашего мира, способный маг и просто человек с большим жизненным опытом. Алли, сколько ему лет? Три тысячи? Четыре?
— Больше шести с половиной тысяч… — сообщил Шотландец.
— Вот видишь, тем более. Он у нас местная легенда. Реликт древних времен, который застал Атлантиду и Гиперборею, и просто «человек», не потерявший вкус к жизни.
— На Олега можно положиться! — вставила свои пять копеек Зинаида Лобная.
— Да, она совершенно права, на Олега всегда можно положиться. Олегу можно доверить любую тайну, понадеяться на него в любом деле. Всегда и во всем — он может выпить твою кровь, высосать душу, но он никогда не подведет. И всегда сделает то, что пообещал.
— О, да! — согласился Алли. — Он во времена короля Ричарда пообещал «нашлепать меня по мягкому месту», и в прошлом году приехал в Единбург выполнять свое обещание…
— Да, память у него хорошая, — продолжал Евстасьев. — А еще он патриот, он искренне любит свою планету, и никогда не позволит, чтоб всякие демоны из морских глубин уничтожили милое его сердцу человечество… Из кого он тогда кровь будет пить, не из Ктулху же. Зиночка, ты, надеюсь, попросила его разобраться с демоном? — спросил Скалистый, хоть и сам знал ответ.
— Ну… Нет… — призналась ведьма. — Я про Ктулху ничего не сказала…
— А про кольцо? Ты сказала ему, чтоб он ехал сюда, к нам? — тут же вступил Шотландец.
— Ну… Тоже нет…
— А про Арцхаляна? — поддержал Иван. — Про то, что мы его не можем найти? И не знаем, куда он мог деться?
— Нет…
— Слушай, чародейка, а что ты этому своему Олегу вообще тогда сказала? — не выдержал и гном.
— Я ему сказала, что я занята, ищу кольцо. Чтоб он ни во что не вмешивался, что мы вечером встретимся и я ему все за ужином объясню… — потупив взгляд, будто не верховная ведьма, а не выучившая урок школьница, призналась Зинаида.
— Да что за Унголиант, назгулы тебя побери! Колдунья, ты чего творишь? — возмущению Тупина, которому еще пару секунд назад не было до Олега никакого дела, не было границ.
— Все она правильно сделала, — вместо ведьмы ответил Иннокентий Аполлинарович. — Она просто хорошо знает Олега. Почти так же, как и я. Он ведь существо особое… Самый древний из ныне живущих, он уже давно не слушает ничьи приказы, а просьбу может выполнить, а может и не выполнить. Зато уж если его заинтересовать, заинтриговать, заставить самому во всем разобраться… Я уверен, если бы Зиночка начала его упрашивать нам помочь, упрашивать найти кольцо и Хранителя, разобраться с Его Благородием, я сейчас вам расскажу, кто это такой, придумать способ усыпить Ктулху — это заняло бы больше времени, чем уйдет у него самого, чтоб выяснить все это по своим собственным каналам. Зиночка, я прав?
— Прав, — подтвердила З. Лобная. — Олег одиночка. Я сказала достаточно, чтоб вызвать его интерес, а дальше…
— А дальше мы будем все делать так, как будто никакого Олега и в помине не существует, — заявил Евстасьев. — Вот скажи, Зиночка, ты знаешь, где он был последние недели? Нет. И я не знаю — в нашем мире его точно не было. Кто-то очень вовремя его отсюда «убрал», и я не уверен, что с этим кем-то Олегу будет просто справиться. Потому нечего перекладывать все на его хрупкие вампирские плечи, будем работать сами, отвлекать этого кого-то и искать кольцо…
— Да что за кто-то? Иннокентий Апполинарович, не томи душу! — не выдержала ведьма.
— Дело колдунья говорит! — согласился Тупин, сын Туплина.
— Вот именно об этом я и хотел поговорить! Абрам Ринатович, ты ведь нам друг? Настоящий друг? Тогда будь другом — расскажи еще раз ту историю, что ты поведал в своем офисе. Мы все тебе за это будем весьма и весьма признательны…
Абдерибаша глубоко вздохнул. Он уже ничего не понимал — «тот единственный, кто может реально помешать нашим планам», как говорил Его Благородие, Вещий Олег, Вольха, верховный вампир Олег Горемыка, которого не должно быть сейчас в Киеве, вернулся. Это значило, что планы Его Благородия рушились — а Его Благородие в гневе… Представить такое Абдерибаша не мог, а потому честно еще раз, от начала до конца, поведал свою историю. На этот раз не забыв упомянуть и о том, что именно Его Благородие, как и предположил Евстасьев, позаботился о том, чтоб Олег исчез…
Рассказ занял порядка десяти минут. После чего еще минуту все обдумывали услышанное.
— Вот гад! — внезапно заявил Тупин. — Вернулся!
— Кто? — почти синхронно спросили Скалистый, Лобная и Шотландец.
— Вы чего, совсем тупые? Историю почитайте — и ясно станет, чья работа! И вообще это не ко мне! Ушастик мог бы про него много чего рассказать, а мне-то что? Тьфу…
— Да не томи же, Тупин! Кто он такой? — не выдержала Зинаида.
— Кто такой, кто такой… Как будто так не ясно… Мелькор-Моргот, кто же еще!
Как имя Олег ровным счетом ничего не сказало гному, так и имя Моргот ничего не сказало остальным — пришлось ему вспоминать прочитанные в детстве рунические летописи и пересказывать эту, известную любому младенцу, историю…
Олег Горемыка (Вещий Олег), древний вампир
год рождения неизвестен, высший бессмертный вампир, в разное время под разными личинами вторгался в мировую историю. Наиболее известный случай — история Вещего Олега, захватив власть над Киевом, вступил в конфликт с местным языческим пантеоном, в результате которого вынужден был имитировать собственную смерть от укуса гадюки (см. А. С. Пушкин, В. С. Высоцкий, «Вещий Олег»). С 1996 года живет в гражданском браке с Зинаидой Лобной. В битву втягивается по своей воле, потому что скучно стало.
Олег не любил спасать миры. У него не было никакой нужды, переодевший в маскхалат и напялив на голову маску, бороться с силами зла во имя абстрактного понятия справедливости. Он не был супергероем, который во имя великой идеи готов обратить время вспять. Олег был вампиром. И ему было скучно.
Совокупность этих двух параметров часто приводила к поступкам, которые одни люди трактовали как великие подвиги, другие — как величайшие злодеяния. Олег никак их не трактовал. Он просто жил. И боролся с тем, что ему жить мешало. Так было всегда. Начиная со времен величия Атлантиды, продолжая Римской империей и Киевской Русью, и заканчивая событиями последних нескольких дней. Если ему мешал вселенский злодей, диктатор и тиран — что же, приходилось тому несколько раньше положенного отправиться на свет иной. А если не мешал, то правил и дальше. Основным жизненным кредо Олега была свобода — каждый человек, в его понимании, был свободен совершать любые поступки, если они, конечно, не задевали самого Олега. Или пока ему не становилось скучно — в таком случае он вполне мог прийти куда-нибудь и стать местным князем, что и произошло чуть более тысячи лет назад в Киеве.
Сейчас оба критерия совпали — во-первых Олегу было совершенно нечего делать, во-вторых, раз его гражданская жена, Зинаида Лобная, даже не спросила, где он столько времени шлялся — значит в мире происходит что-то неладное. И с этим надо по возможности разобраться.
Разбираться с любыми неприятностями Олег предпочитал по-своему. Удобно устроившись на мягком диване, приготовив себе несколько бутербродов с ломтиками ветчины и малосольных огурцов, типичная еда вампира, он потянулся за телефонной трубкой. Первым делом, прежде чем лезть куда-то, нужно было совершить пару звонков…
Первым была его старая знакомая, любовница еще довоенных времен, мать троих детей (не от Олега), которую он устроил на сытное местечко, подарил беззаботную старость, за что она служила ему верой и правдой.
— Анастасия Ивановна! День добрый, как служба? Что там у вас происходит? Неприятности? А, у Кеши неприятности… Так… Так… Значит, как я понял, ему еще с утра пришло донесение от Максимки про странное кольцо? Угу… Пошел искать… Максимку за главного… Арцхалян… Так… Объявил общую тревогу… Пошли к телецентру отражать нападение живых мертвецов… Ясно. Не, не, все в порядке. Лебединская? Абсолютно не интересует. Спасибо, Настя! Как дети? Внук родился? Ну, поздравляю! Наконец-то! А то я думал, Мишаня тебя уже никогда внуком не порадует! Приду, конечно приду. Думаю, завтра, сегодня я до вечера буду занят, но по такому поводу обязательно загляну! И тебе всего наилучшего! Неси свою вахту, следи, что там еще у Кеши происходит! Настя, ты у меня всегда у меня была самой любимой!
Попрощавшись с вахтершей из офиса Евстасьева, через которую проходили все его приказы и на которую был распараллелен его телефон, Олег позвонил по следующему номеру.
— Милка! Рад тебя слышать! Да, да, конечно. Не, мы не поругались. Она вся в кольце, сама понимаешь… Что, серьезно, красную тревогу? Ну Зинка дает… Так, к месту прорыва… Настюху Рыжую? Видел пару раз — барышня с амбициями, ты лучше к ней присмотрись, если хочешь при Зинке место достойное занять. Сам знаешь, я за тебя поручаться не буду… Так… Гном, эльф? Перестрелка? Зомби на Байковом? Ктулху? Ну надо же, а я всегда думал, что Лавкрафт обычным алкоголиком был… Я? Конечно знал. А ты думаешь, откуда Говард этих своих идей набрался? Выпивали мы с ним, ну я и разболтал про тварь гиперборейскую, что на дне моря спит… Что, демоны? Да ну? Серьезно? Лебединскую искать отправила? Нет, совершенно не интересует. Вместе нападение отбивали? Еще и Кеша пожаловал? С Шотландцем? Да ну, вот уж компания собралась… Ну, Зинка, ничего не сказала… Я ей еще покажу… Не обращай внимания. Так, Ирэн, значит? Нет. Ирэн не знаю. С Абдерибашей? Вот уж нет — марать себя подобными знакомствами… Он похуже вампиров будет… Эльф по следам кольца ушел? Спасибо. Рад был тебя слышать. Где я был? Милка, я потом расскажу, хорошо? Ну договорились, цем-цем! Угу… Я тоже. И тебе. Угу. Самых-самых. Ну все, па-па!
Попрощавшись с Милой, одной из приближенных к Зинаиде ведьм, которая все не оставляла шансов затащить Олега в постель (безуспешных — институт брака был для вампира святым, особенно если это брак с З. Лобной, которая если что узнает — может и плетью Нергала огреть), он уже представлял почти полную картину событий. Всегда было полезно иметь своих людей во всех возможных организация — даже если это магическая корпорация твоей собственной жены. Но, чтоб окончательно все уточнить, данных пока еще не хватало.
— Коля? Привет. Да, это я. Я тут слышал, тебя с напарником сегодня ночью гном с эльфом по полной отделали? Да-а? Серьезно? Непробиваемая? Ну, круто! Так вы что, им показали… Адрес Леона Арцхаляна? Не, мне не нужен. Ты мне лучше про эльфа расскажи. Да? Ходили с ним? Я понял… Ты молодец — все сделал правильно. Да, им не нужно было мешать. Надеюсь, проследил? Да? Да ну? Арцхаляна? Жена? Слежка? Евстасьев с каким-то наемный убийцей разговаривал? Лебединскую искали? Кто-то еще ее по базе пробивал? Не, мне она не нужна, спасибо. С зомби разберемся, это нормально, не впервой. Конечно, Николай, ты молодец. Сам понимаешь… Ну, счастливо! Если что, я еще звякну!
Коля, он же Николай, он же один из двух «стражников», что «сражались» с эльфом и гномом этой ночью, а заодно и доверенный человек Олега (впрочем — у него доверенные люди были везде, с абсолютной памятью и харизмой верховного вампира для него завести пару сотен полезных друзей было не сложно), поделился еще одной частью головоломки. Сразу же по отъезду гнома с эльфом он приказал устроить наблюдение, тайное, за домом Арцхаляна и за его офисом, так что все последние события им были записаны на видео. Но и этого Олегу было мало. Следующий звонок пошел на международную связь.