Она подняла глаза. Что, какое дело может связать его - Повелителя Содействия с квазичеловеком? У них нет ничего общего. И не будет. Но она не отвела взгляд.
- Я хочу помочь квазилюдям.
Она моргнула от неожиданности. Это был грубый подход. За ним обычно следовали еще более грубые предложения. Но его лицо было серьезно. Она ждала.
- У твоего народа нет политических прав. Нет даже права первым заговорить с человеком. Я не совершу предательства по отношению к своей расе, покончив с вашим бесправием. Если вы добьетесь справедливости, это пойдет на благо обеих сторон.
К'мель смотрела в пол. Ее рыжие волосы были мягкими, как шерсть персидской кошки. Казалось, что огонь стекает по ее фигуре. Когда она, оторвав взгляд от пола, посмотрела прямо на него своими ярко-зелеными как у кошек древности глазами, в которых отражался солнечный свет, ему показалось, что его отбросило взрывной волной.
- Чего вы хотите от меня?
Он ответил ей таким же жестким взглядом.
- Посмотри на меня. Посмотри мне в лицо. Ты ведь понимаешь, что я не хочу от тебя ничего, хм... личного?
Она была ошеломлена.
- Но чего же еще вы можете хотеть от меня? Я гейша. Я совсем необразованная и значу очень мало. Вы знаете куда больше, чем я когда-либо смогу узнать.
- Возможно, - согласился он.
Он говорил с ней не как с гейшей, а как с личностью, и ей было неловко.
- Кто руководит вами?
- Мистер Тидринкер, сэр. Он заведует бюро услуг. Она осторожно наблюдала за Джестокостом - казалось, он не лгал.
Он был слегка рассержен:
- Мистер Тидринкер мой подчиненный. Кто руководит вами там, среди квазилюдей?
- Мой отец, но он умер.
- Простите, - в ходе разговора Повелитель перешел на "вы". - Я не хотел причинить вам боль. Садитесь, пожалуйста.
Она устало опустилась в кресло с видом невинного сладострастия, которое могло бы свести с ума обычного мужчину. Она была в одеянии гейши, модном и с первого взгляда вполне скромном. Но, в соответствии с ее профессией, одежда неожиданно и провокационно распахивалась, когда она садилась, открывая ровно столько, чтобы привлечь внимание мужчины, не шокируя его бесстыдством.
- Я попросил бы вас чуть-чуть поправить одежду, - бесстрастно сказал Джестокост. - Я мужчина, хотя и государственный деятель. Наш разговор очень важен. Я понимаю, что вы мне не доверяете...
К`мель была слегка напугана его тоном. Ей бы не хотелось сердить его. Она пошла в этом платье на похороны, потому что у нее просто не было другого.
Он прочел все это на ее лице и безжалостно продолжил:
- Юная леди, я спросил, кто руководит вами. Вы назвали вашего хозяина, потом вашего отца. А я хочу знать совсем другое.
Она молчала.
"Значит, - сказал себе Джестокост, - я должен открыть карты". Он собрался с духом - его слова должны были войти в ее мозг, как нож.
- Кто, - медленно и холодно произнес он. - Кто такой этот О-телликелли???
Лицо девушки и раньше было бледным от усталости и горя. Теперь оно стало совсем белым. Ее глаза горели, как два костра.
"Нет, девочка, - подумал Джестокост, - не тебе гипнотизировать меня", - но сразу пошатнулся.
Ее глаза - два холодных огня.
Комната закружилась вокруг него. Девушка исчезла, на ее месте остался только холодный огонь. В огне стоял человек. У него были крылья, но были также и руки. Лицо - чистое и холодное, как мрамор древних статуй. Опаловые переливающиеся глаза.
- Я О'теликели. Вы поверите в меня. Вы можете говорить с моей дочерью К'мель, - он исчез.
Джестокост снова увидел девушку. Она сидела на прежнем месте, в кресле, слепо уставившись на него. Он хотел было пошутить над ее гипнотическим даром, но заметил, что она погрузилась в транс. Одежда К'мель снова пришла в прежний тщательно спланированный беспорядок, но теперь девушка была похожа не на флиртующую женщину, а на спящего ребенка.
- Кто ты? - спросил он, проверяя, насколько глубок транс.
- Я тот, чье имя не произносят вслух, - ответила девушка резким шепотом. - Я тот, в чью тайну ты проник. Я запечатлел свое имя и облик в твоем мозгу.
Джестокост не спорил с привидением. Он уже решился:
- Если я открою свой мозг, сможешь ли ты читать в нем? Хватит ли у тебя сил?
- С избытком, - прозвучал ответ.
К'мель подошла и положила руки ему на плечи, заглянула в глаза. Сильный телепат, он не был готов встретить тот страшный поток мысленной энергии, который лился от нее. Он чуть не захлебнулся.
- Смотри в меня, - приказал он, - ищи информацию только о квазилюдях.
- Хорошо, - ответил тот, кто управлял К'мель.
- Ты видишь, каковы мои намерения?
Джестокост слышал тяжелое дыхание девушки. Он старался сохранять спокойствие, чтобы видеть, что читает гость. "Такая сила, такой интеллект существует на Земле, и мы, Повелители, ничего о нем не знали!", пронеслось у него в мозгу.
Девушка сухо рассмеялась.
Повелитель мысленно произнес: "Извини, продолжай".
"Этот твой план, - вопросил чужой разум, - можно узнать о нем подробнее?"
"Это все, что есть".
"Вы хотите, чтобы я думал за вас. Можете ли вы дать мне ключи от Колокола и Банка - все, что связано с уничтожением квазилюдей?"
"Вы сможете получить выход на эту информацию, как только я сам получу ее. Но не возможность контролировать Колокол."
"Справедливо, - ответил гость. - Что вы хотите взамен?"