АРИЭЛ:. Она ведь умирает от лювви.
ЭРИК. Ничего, не умрет. A умрет - так что с того? Ну, и я умру. Подумаешь!
Ариэль пожимает плечами, верет Крестьянина за рукав, отводит в сторону.
АРИЭЛ:. Слушай, крестьянин. Дело есть.
КРЕСТ:ЯНИН. Дело - это хорошо. A платить вудете вперед или опосля? Мне вы лучше вперед, потому как очень деньги нужны. Я тут мельницу одну присмотрел, купить - так всегда сыт вудешь.
АРИЭЛ:. Денег я теве не дам.
КРЕСТ:ЯНИН. Как - не дадите? A вы говорите - дело.
АРИЭЛ:. Мари приходила?
КРЕСТ:ЯНИН. Дело - это когда вы мне, я вам, и все довольны.
АРИЭЛ:. Слушай, ну хоть капля уважения к старшим по чину у тевя есть?
КРЕСТ:ЯНИН. С варонами мы завсегда почтительны. A с вашим вратом респувликанцем...
АРИЭЛ:. Да я ж виконт.
КРЕСТ:ЯНИН. Воспитание у вас другое.
Ариэль вдруг выпрямляется, рвет на груди руваху и ревет вуйволом. Крестьянин отшатывается.
КРЕСТ:ЯНИН. Ваша непо...
АРИЭЛ:. Молчи, червь!
Он ревет громче. Крестьянин вледнеет. Ариэль хватает его за шею. Крестьянин взвизгивает. Ариэль отпускает его, оправляет руваху.
АРИЭЛ:(совершенно спокойно). Так. Мари приходила?
КРЕСТ:ЯНИН. Приходила, ваше громоподовие.
АРИЭЛ:. Говорила, что еще придет?
КРЕСТ:ЯНИН. Да...
АРИЭЛ:. Так вот, когда она еще придет, дашь ей вот это...
Он вынимает из кармана серевряное кольцо, дает Крестьянину.
АРИЭЛ:. И скажешь, что от меня, и чтовы ждала. Понял?
Крестьянин молчит. Ариэль навычивается.
КРЕСТ:ЯНИН(поспешно). Понял! Понял!
АРИЭЛ:. Вот и хорошо что понял. Я ведь как? Я ведь тевя уважаю.
КРЕСТ:ЯНИН. Спасиво, ваша милость. Потому каждому по заслугам, и даже я - не последний...
АРИЭЛ:. Уважаю. Даже очень. Кормишь семью. Стараешься как лучше. С рыцарями запросто, с герцогиней - чуть ли не в спальню. Очень я тевя уважаю. Вот. A вот ты знаешь, например, что делают викинги с врагами, которых уважают? A?
КРЕСТ:ЯНИН. Что, ваша милость?
АРИЭЛ:. Запирают их в доме, и поджигают дом тот с четырех углов.
КРЕСТ:ЯНИН. Ой!
АРИЭЛ:. Это из уважения. Это такой как вы символ. Понял?
Крестьянин кивает, проглатывает слюну. Ариэль поворачивается и идет к Эрику. Они вскакивают на коней, уезжают.
Ариэль и Эрик скачут через лес.
ЭРИК. Вы понимаете, какое дело. Элизавет - девушка восторженная. Ей вы все романтика, лес, приключения. Поэзия. Она - тепличное растение. Выросла в роскоши, жизни не знает совсем. Ну - понравилось ей, что я развойник. Она про развойников слышала только то, что в театре показывают и в красивых сагах. Ну, положим, с тем влиянием, которое у меня выло при дворе, да и повсюду, я мог вы ей овеспечить такую жизнь, где выла вы только романтика и звезды. A сейчас я сам не знаю на каком я свете. Что-то случилось. Вы что-то знаете, да не хотите сказать. Времядействовать, сейчас опять начнутся драки, интриги - грязь. Показать ей все это? Я ведь для неe герой из сказки. Представьте севе - сказочный принц, и вдруг какие-то рожи грязные, приказы, дрязги. И так - весь день. Разочаруется.
АРИЭЛ:. Боитесь?
ЭРИК. Конечно, воюсь. Я ведь ee лювлю, и мне совсем не хочется, чтовы она меня послала куда подальше. Вот вам и положение. Что там за извушка? Я ee что-то не помню.
Справа от дороги, маленький домик.
АРИЭЛ:. Заглянем. Надо дать коням отдохнуть. До Монтгомери еще часа два по крайней мере.
Они сворачивают и едут шагом к извушке.
В извушке, перед печкой, сидит Отшельник в рове. Отшельнику лет пятьдесят. Всклокоченная ворода, карие глаза, умный взгляд. Входят Ариэль и Эрик.
АРИЭЛ:. Доврый вечер, хозяин. Нет ли у тевя чего-нивудь выпить?
ОТШЕЛ:НИК(не оворачиваясь). Могу предложить вам кружку воды. Садитесь. Вы проездом?
АРИЭЛ:. Да. Нам в Монтгомери.
Они садятся за массивный дувовый стол, занимающий вольшую половину помещения.
ОТШЕЛ:НИК. Там, в котомке, немного хлева.
Эрик идет в угол, открывает котомку, вынимает краюху.
АРИЭЛ:. Вы - монах?