С грохотом падают стулья, Патрене совсем было добрался до письменного стола, как вдруг чьи-то металлические клещи обхватили его сзади. Торболи кинулся к столу и уже нащупал кнопку, но в тот же миг невидимый враг тисками сжал ему шею.
- Свет, свет! - из последних сил прохрипел он.
- Нашел! - закричал Торторелли.
Пронзительно завыла сирена. Патрене и Торболи с великим трудом поднялись с полу, все еще не веря, что остались в живых.
Зажегся свет - Торторелли, навалившись грудью на стол, обеими руками впился в рычаг.
- Помогите, плечо сильно жжет, - стонет Патрене.
- Вы ушиблись? - заботливо спрашивает Торторелли и... застывает с раскрытым ртом.
Не в силах вымолвить ни слова, он показывает на распахнутую дверь.
- Кто мог ее открыть? - наконец выдавливает он из себя.
Патрене и Торболи, не отвечая, в ужасе глядят на дверь.
Проходит минута, другая - никого.... Затем до них доносится пронзительный вой полицейских сирен.
- Мы спасены, спасены! Слышите? Они уже приземляются, радостно кричит Торторелли. - Надо открыть входную дверь. Скорее, скорее. Не то они ее взломают.
Он помогает Патрене встать со стула и первым устремляется наверх.
На заводском дворе уже полно полицейских. Не успел Торболи толком объяснить, что случилось, как полицейские бросились обыскивать служебные помещения. Они проверили все парамагнитные элементы - ни один не поврежден; в здании пусто.
- Они успели удрать. Немедленно организуйте погоню, приказывает полицейский офицер подчиненным. - У вас что-нибудь пропало, синьоры?
- Деньги, кажется, целы. Но точно сказать не могу, еще не успел как следует проверить, - отвечает Патрене.
- Мы их настигнем. Они не могли уйти далеко, - говорит офицер, направляясь к выходу.
- Кого именно? - спрашивает Торболи.
- Ясное дело, туземцев, - уже в дверях отвечает офицер.
- Простите, лейтенант, но как им удалось беспрепятственно войти и выйти, не повредив парамагнитных элементов? Для этого даже специалисту понадобилось бы несколько часов. Конечно, если он не применит парочку бомб.
В голосе Торторелли звучит насмешка.
Полицейский офицер подозрительно глядит на него.
- Но ведь сигнал тревоги сработал автоматически.
- Нет, это мы дали сигнал, - отвечает Торторелли.
Офицер после секундного замешательства решительно объявляет:
- Кражи со взломом, очевидно, не было, но шаги-то вы слышали. Значит, что-то преступники наверняка украли. Не беспокойтесь. Я доложу начальству. Мы непременно отыщем виновных. Произведем обыск в резервации туземцев. Арестуем всех подозрительных.
- Довольно! - крикнул Патрене и тут же схватился за грудь. - Да вы не то что в полицейские, в дворники не годитесь! Туземцы все придумали? Это же курам на смех. Я сам поговорю с вашим начальством.
- Успокойтесь, коммендаторе, успокойтесь, - встревоженно говорит офицер. - Раз они ничего не украли, то...
- Значит, по-вашему, я должен терпеть, чтобы ночью по моему заводу спокойно разгуливали бандиты? Зачем же я тогда плачу налоги? Чтобы вы спали, ели и ничего не делали?
Лейтенант попятился назад.
- Не волнуйтесь, не волнуйтесь, мы примем все меры, арестуем... - и выскочил на заводской двор.
- Тщательно осмотрите местность, пядь за пядью, обыщите близлежащие дома, - грозно приказал он.
Патрене его даже не слушает. Он устало идет к элиспринту, за ним плетутся Торболи и Торторелли.
- Хотите подвезу? - предлагает Патрене. - Кстати, где ваш элиспринт, Торторелли?
- Я брал его напрокат, а теперь вернул законному владельцу. Он стоит кучу денег.
- А вы, милейший, скуповаты, - бросает Патрене.
- Зарабатываю мало. Вот когда мне повысят зарплату, я непременно куплю элиспринт. Тогда девушки будут меня безумно любить.
Патрене и Торболи обменялись многозначительным взглядом.
Торторелли пришел на службу поздно. Сонный, вялый, он спустился в бар, чтобы выпить чашечку кофе, и увидел Кьяри.
- О дорогой Торторелли, мы все наслышаны о ночном приключении. Вам не было страшно?
- Это я дал сигнал тревоги. - В глубине души ему приятно чувствовать себя героем. - Да, кстати, как вас зовут?
- Родителям вздумалось назвать меня Миртой. Сейчас девушку с таким именем редко встретишь.
- Нет, это очень красивое имя.
И, стараясь не выдать своего волнения, он раскланялся. В полуподвале темно, он зажигает свет, но ему что-то сегодня не работается. Он встает и отправляется к шефу. В коридоре путь ему преграждает Роза. Сделав печальное лицо, она участливо произносит:
- Как вы себя чувствуете? Приятную ночку мы пережили, нечего сказать!
Роза аккуратно вытирает слезу, стараясь не размазать тушь на ресницах.
"А Торторелли совсем неплохой человек. Не то что Торболи".
- При моем слабом сердце такие волнения просто губительны.
- Знаете, милая Роза, по-моему, это дело рук галактической банды. Тут работали профессионалы. Они ничего не украли?