- Здесь, сэр! - Произнес Аррнао и вышел вперед.
- Сдайте оружие.
- Есть, сэр! - Ответил Аррнао и передал оружие своему командиру.
Коамднующий показал кому-то знак. Рядом с Аррнао оказались три вооруженных человека.
- Вы арестованы. - Произнес один из них. - Следуйте вперед.
Аррнао больше не отвечал. Он лишь выполнял приказы и вскоре оказался в кабинете, где находился военный следователь.
- Где вы были в три часа пятнадцать минут? - Спросил он.
- Не знаю точно. - Произнес Аррнао. - У меня батарейка в часах села, я не всегда знаю время.
- Что вы делали за десять минут до сигнала тревоги?
- Я был в медкорпусе, говорил с Гроеном.
- Кроме Гроена вас видел еще кто нибудь там?
- Да, там много людей. Охранник точно меня видел.
- Вы получали предписание явиться к Начальнику Базы?
- Да, сэр. - Ответил Аррнао. - Я собирался пойти после того как поговорил с Гроеном, но началась тревога и...
- Где предписание? - Спросил человек.
Аррнао вынул бумагу из кармана. Это был настоящий ключ к освобождению. Входя в административный корпус Аррнао крыльв должен был сдать предписание и это должно было быть зарегистрировано. Но эта регистрация, хотя и произошла, но уже не существовала. Сделав свое дело, Аррнао вернул предписание и уничтожил запись о регистрации.
Следователь смотрел на предписание около полуминуты. Затем он передал его в руки Командующего и тот так же рассматривал его.
- Вы можете сказать, по какому поводу мог вас вызвать Фальк Стехен? - Спросил Командующий.
- Думаю, из-за того что я два года в отряде, но до сих пор ни разу не летал в космос. - Ответил Аррнао. - Заколдованый круг какой-то. То у меня нос кривой, то почерк косой. Два года подряд комиссия бракует меня по каким-то глупым причинам. Пару раз действительно серьезно было, а остальные все по ерунде.
- По ерунде комиссия никого не бракует.
- Ну, тогда, я не знаю. Вроде бы никаких других причин вызывать меня не было.
- Вроде бы или точно не было? - Спросил следователь.
- Точно не было.
Аррнао освободили.
База еще долго находилась в ненормальном состоянии. Поиски следов убийцы так ничего и не дали. Самым загадочным оказалось полное отсутствие идентификации оружия из которого были расстреляны три человека. Было только ясно, что это какой-то мощный пулемет.
На базу приехала Государственная Комиссия. Ее работа открыла довольно много неблаговидных дел, совершенных убитым. Результаты работы комиссии скрывались, но они не могли быть скрыты от крыльва, следившего за всем происходящим своими средствами.
Прошло несколько дней. Решением Правительства был назначен новый начальник космической базы.
Аррнао крыльв получил таки назначение на космический полет. Его поздравляли с ним все члены отряда космонавтов. Старт состоялся через две недели после назначения. Аррнао сам проверил корабль перед стартом. Он выявил в нем не мало неисправностей и понял, что этот полет должен был стать для него последним, как для человека. Можно было остановить и указать на неисправности, но Аррнао не стал этого делать. Он решил, что ему пора остановить эту игру. Она не имела явного смысла.
Ракета поднялась в воздух и понеслась ввысь. Аррнао передавал сообщения о том, что у него все в порядке и, в какой-то момент, корабль дрогнул. Через мгновение взрывная волна прошлась через всю конструкцию. Телекамеры прекратили передачу сигналов и люди так и не увидели, как на месте космонавта возник огненный всполох, который в следующее мгновение ушел из зоны взрыва.
С космонавтом по имени Аррнао крыльв все было кончено. Молния прошлась над планетой и вышла к Острову Дракона. Там все оставалось по прежнему. И лишь поселения дентрийцев каким-то образом изменились. Аррнао пролетел к ним и понял, что они вновь получили связь с большой землей и теперь начали развитие.
Аррнао оставил их и улетел в горы. Он пролетел в свою пещеру и провел там несколько дней, просто отдыхая от всего. Его жизнь вновь входила в прежнее русло и вскоре он вновь забыл о людях, вспоминая о них лишь иногда, когда они сами забредали в его владения, становясь таким образом легкой добычей для дракона.
Развитие космической отрасли остановилось на построенных в космосе станциях. Ученые бились над проблемой сверхсветовых скоростей и не получали ничего, кроме отрицания их существования. Несколько ракет ушло к дальним планетам системы. На спутниках планеты появились первые исследовательские станции, а мир по прежнему жил, как и прежде, считая, что инопланетян не существует.
Программа "Икс-3" заключалась в наблюдениях за зверем, жившим на Острове Дракона. Люди теперь знали о том, что он существует. Они знали, что крылатый зверь мог летать, они знали, что ему не редко попадались на обед люди, жившие на острове. Но никто в это не вмешивался. Наблюдения велись со спутников в космосе. На остров плавали небольшие частные суда. Большая часть дентрийского населения просто покидала остров, потому что на нем правили местные люди. Это было единственное место на планете, которое не было подконтрольно дентрийскому Правительству всего мира.
С начала космической эры прошло почти три сотни лет. Экономика мира давно переступила информационный рубеж, за которым все производство оказывалось во власти компьютерных систем. Люди оказались практически не у дел. Безработица стала самым обычным явлением и ее убивали в безделье и развлечениях. Производство было налажено так, что большинству людей не приходилось задумываться о том где брать пищу и одежду. Мир людей стал по сути раем для них.
Работали лишь немногие. В основном это была работа по ремонту машин, обслуживанию компьютеров и интеллектуальная работа ученых и инженеров. Техника продолжала свое развитие по пути совершенствования. Кто-то мог сказать, что это совершенство было идеальным, но инженеры продолжали находить все новые и новые решения.
Верхом этой работы стали машины, которые начали выполнять работу инженеров. Человек только ставил задачу, а машина находила ее решение. Мир переживал небывалый технический расцвет. Люди уже почти не задумывались о будущем. Они не знали о том, что на одном из заводов, производивших роботов, возникли проблемы с управлением. Началось все с попытки внедрения новой программы управления, которая могла сама модифицировать продукцию, улучшая ее качества. Несколько лет эта программа работала безупречно и завод выпустил несколько сотен новых роботов-автоматов.
Сообщения о несчастных случаях поначалу никто не принял в серьез. Они случались и раньше. На завод прибыла группа новых инженеров. Они прошли через цеха и не найдя никого из людей, прошли в промышленную зону. А там их встретили машины, которые без каких либо предупреждений открыли огонь из гранатометов.
Это действие было отфиксировано спутником и передано в информационные средства, после чего Правительство планеты начало предпринимать активные действия.
Но проблема оказалась на много выше. Программа, работавшая на заводе, вышла на связь с другими системами и провела преобразование, которое привело к изменениям в работе техники. Прибывшие на завод военные уже не могли остановить распространение информационной волны, захлестнувшей всю компьютерную сеть планеты. Они уничтожили роботов, но не уничтожили программу, породившую их.
Миллионы компьютеров восстали против своих создателей и прекратили нормальную работу. А самомодифицирующаяся программа проникла и в компьютеры космических станций. Там людям все же удалось справиться с возникшей угрозой переводом на ручное управление, но со спутниками подобного сделать было нельзя и вскоре они изменили свое положение и направленность действий..
Аррнао лежал в траве и смотрел на реку. Он часто так делал. Его мысли медленно текли, почти не меняясь. Его основной целью было ожидание. Он знал, что люди не сумели построить межзвездные корабли. У них не было для этого знаний. Не было их и у Аррнао. Он мог вспомнить все теории, которые изучал в детстве, но не делал этого. Он не желал передавать людям эти знания.
Что-то коснулось его и Аррнао двинулся. Он осмотрелся вокруг и ничего не нашел. Но в сознании словно возникла какая-то тревога. Он поднялся и попытался понять, откуда она исходила. Взор обратился в космос и Аррнао внезапно понял откуда пришло это ощущение.
Он взлетел, пронесся над поляной и вошел в лес. Все это время он не давал людям узнать, что мог летать не только так и скрывался в лесу, что бы никто не увидел его исчезновения.
Невидимая молния ушла вверх, пронеслась через космос и вошла в космическую станцию. Там выла тревога. Люди что-то делали, а затем все сигналы исчезли.
- Система переведена на ручное управление. - Произнес голос в динамиках.
Аррнао оказался в коридоре станции в виде человека и через несколько минут прошел в зал, где собралось несколько сотен человек, работавших на станции. Командир объявил о неполадках в компьютере, а затем сообщил о подобных же ситуациях на других станциях.
- Скорее всего это произошло из-за какой-то ошибки в программе. - сказал человек. Собрание закончилось довольно быстро и Аррнао оставив людей пронесся к другой станции. Там все было так же, а внимание привлекли сообщения с планеты.
Молния ушла туда. Аррнао вошел в компьютерную сеть и несколько минут пытался получить информацию. Результата не было. Пройдя по сетям в несколько точек он столкнулся с действием блокирующей программы. Она остановила его со скоростью, с какой не мог работать человек.
"крыльв?" - возникла первая мысль. Аррнао взвыл, передавая свой мысленный сигнал. Он должен был достигнуть крыльва в любом месте планеты, но ответ не пришел. Результатом была лишь полная потеря контроля над компьютером. На его экране появился смеющийся человек, в руках которого было оружие. Он выстрелил словно в Аррнао и экран погас.