- Как же я об этом не подумал?
- Ты не можешь думать обо всем, - отзывается Черный маг, - оставь чуточку и на мою долю.
Креслин утирает лоб, хотя ветер высушил пот, а палящее солнце скрылось за тучами. Но эти тучи не несут дождя, и даже отдаленные громовые раскаты не предвещают грозу.
Оба мага смотрят на Байрема. Его голос доносится теперь уже с мостика шхуны. Корабль тяжело движется к открытому морю на двух оставшихся парусах.
CIII
Стоя на террасе, Креслин смотрит на гладь Восточного Океана. В сером предрассветном свете вода кажется матовой. Ночь была душной, и он чувствует висящий в неподвижном воздухе запах собственного пота.
Мегера еще спит. Небо постепенно розовеет, а юноша, не замечая зари, думает об истощающихся источниках и обо всем, слышанном как-то от Клерриса насчет погоды.
Сзади к нему подходит Мегера. Руки ее ложатся на голые плечи юноши, губы касаются шеи.
- Спасибо.
- Никаких "спасибо", суженый. Скажи лучше, ты ведь мог просидеть здесь невесть сколько, а меня бы так и не разбудил?
Креслин кивает, а когда она, в тонкой вылинявшей сорочке, садится рядом с ним, говорит:
- Мне хотелось, чтобы хоть кто-то из нас выспался.
- Ты плохо переносишь жару.
- Да, чем жарче становится, тем больше я скучаю по Крыше Мира.
- Лидия полагает, что будет еще жарче.
- Жду не дождусь, - повернувшись, он обнимает жену за талию и на миг прижимает к себе, вдыхая ее запах, от которого к глазам подступают слезы.
"...нечего мне льстить... по утрам я так же потею, как и ты..."
Она берет его за руку. Некоторое время они молча смотрят на океан. Потом Креслин говорит:
- Если это не кончится, мы не выживем.
- Жара?
- Засуха. Прибывают люди. У цитадели разбила лагерь новая группа беженцев, примерно десяток. Кому-то из нас придется опреснять больше воды. Ябруши делаются бурыми.
- Лидия говорит, это из-за того, что вода из-под садов отводится на поля.
- Неважно, из-за чего именно, главное, что нехватка воды может сорвать все наши замыслы. Нам нужна пища, но если мы станем орошать поля, умрут сады, а пустим воду на сады - поляжет урожай на полях. А на закупку провизии при таком притоке поселенцев не хватит никаких денег.
Его тяжелая золотая цепь лишилась уже более половины звеньев, а ведь лето еще только началось.
- Ну и что ты по этому поводу задумал?
- Изменить погоду.
- Не очень хорошая идея.
"...ужасная!.."
Ее испуг так искренен и силен, что Креслин непроизвольно потирает лоб. Мегера краснеет:
- Прости. К этому еще нужно привыкнуть.
- Ну, кое к чему мы привыкли довольно быстро, - бормочет он, припоминая кое-какие события минувшей ночи, и краснеет еще пуще нее.
Они смотрят друг на друга - и покатываются со смеху.
"...иногда..."
"...ты..."
Несколько мгновений спустя Мегера говорит:
- Надеюсь, прежде чем начать изменять погоду, ты, по крайней мере, поговоришь с Клеррисом.
- Непременно, - чувствуя, что она собирается встать, Креслин поднимается и сам. - Пора одеваться.
- Ты хочешь поговорить с ним уже сегодня утром?
- А почему бы и нет? Если я окажусь прав, можно будет незамедлительно приступать к делу, а в противном случае придется искать другое решение. Так или иначе время терять не стоит.
Умывшись водой, принесенной Креслином с моря, они направляются к Краю Земли, куда, увы, добираются вспотевшими и запыленными.
- Как и не мылись, - вздыхает Мегера.
Клеррис их ждет - стоит на пороге бывшей рыбачьей лачуги, превращенной им в уютный дом с крытой террасой, где чувствуется прохладный ветерок с моря.
- Вы сегодня рано, - говорит он. - Шиера с Хайелом ждали вас попозже.
- Я хочу потолковать с тобой насчет изменения погоды, а Мегера полагает, что, как бы худо нам сейчас ни было, попытка установить на острове более влажный климат - не просто вызвать дождь, а именно изменить климат - может только усугубить ситуацию.
- Вопрос скорее теоретический, - задумчиво произносит Клеррис, проводя гостей на террасу, - а ты, Креслин вроде бы не большой любитель теорий.
- Теоретический?
- Ну, - улыбается маг, - до твоего появления на свет никто не обладал достаточной силой, чтобы попытаться совершить нечто подобное. Почему бы тебе не взять да и не попробовать?
- Мегера настоятельно этого не советует, - отвечает Креслин, ступая на террасу и подставляя лицо морскому бризу.
- Он кое о чем умалчивает, - говорит Мегера, переводя взгляд с одного мужчины на другого и приподняв на миг правую бровь.