Креслин делает глубокий вздох.
- Ты бываешь упрям, как сами горы, суженый, - замечает Мегера.
- Между прочим, по бумагам мы с тобой муж и жена.
- Прикажешь именовать тебя "дорогим супругом"?
- Нет, пожалуй, если уж называть, так и впрямь "суженым". Это точнее. По многим причинам.
Мегера опускает взгляд к темной воде, тогда как Креслин всматривается в приближающийся голый скалистый берег. Впрочем, недолго: скоро он следует за Мегерой в кают-компанию, где половина команды уже налегает на сильно проперченную похлебку и галеты, тверже которых Креслину еще не попадалось.
- Теперь уже недолго, - объявляет Фрейгр. - В середине дня вы увидите Край Земли.
- А что там смотреть? - спрашивает Креслин, вызвав этим взрыв хохота у седобородого моряка.
- Несколько рыбацких хижин, пристань с волноломом, слишком большую для такой деревеньки, и башню, где размещен герцогский гарнизон. Вот, собственно, и все... - Фрейгр откусывает галету и, проглотив еще ложку похлебки, добавляет: - Правда, когда я расписал все это герцогу, он весь побагровел... что твоя головешка.
Представив себе рассерженного Корвейла, Мегера и Креслин улыбаются, но рыжеволосая тут же поджимает губы. Рассказы кузена создали у нее несколько иное впечатление о месте, куда они направляются.
Креслин, слегка поморщившись, молча продолжает есть.
- ...Ну, там есть еще конюшня...
Некоторые матросы покатываются со смеху.
Мегера качает головой, и ее рыжие волосы рассыпаются по плечам.
Креслин упорно грызет третью жесткую галету. Клеррис ухмыляется вместе с матросами:
- А у герцога, должен вам сказать, имеется карта острова, на которую нанесено великое множество всяческих построек...
LXVIII
А вот и Край Земли. Создается впечатление, что Фрейгр в своем описании еще и приукрасил поселение. На скалистых утесах по обе стороны узкого фьорда не видно вовсе никаких построек, а мол с восточной тороны гавани представляет собой не более чем груду камней локтей в десять шириной, лишь немного выступающую над водой. На глазах у Креслина и Мегеры волны перехлестывают через эту грубую каменную насыпь.
К пристани приткнулось небольшое, сложенное из черного камня здание. Сразу за пристанью начинается пологий, поросший высокой травой и редкими, хаотично разбросанными деревцами склон горы. Там притулилось примерно с дюжину лачуг.
- Вот уж и впрямь Край Земли, - бормочет Клеррис.
Единственная дорога поворачивает от пристани на северо-запад и идет на подъем, к сложенному из серых и черных камней двухэтажному строению, над которым вьется зеленое с золотом знамя Монтгрена.
- Где мы будем жить? Я вижу только рыбацкие хижины да эту убогую крепостцу на холме, - ворчит Мегера, разглядывая побережье. Матросы суетятся на палубе, убирая паруса.
- Придется самим возводить собственный дворец, - саркастически замечает Креслин.
- Ты это серьезно, а?
- А что нам остается делать?
- Я могу помочь с балками, - предлагает Клеррис. - Придется использовать сосновые: здесь в каньонах растут сосенки. А ничего похожего на дуб нет. Во всяком случае, пока.
Креслин и Мегера оборачиваются к нему.
- Черные помимо магических искусств изучают еще и полезные ремесла, поясняет маг. - Я, например, считаюсь неплохим плотником.
- Регенты, строящие собственный дворец... Да это смехотворно! негодует Мегера.
- Может, оно и так, - откликается Клеррис, - но другого выходя я что-то не вижу.
Как только матросы пришвартовывают "Грифон" в конце пирса, рядом с дырявой, полузатопленной рыбачьей лодкой, Фрейгр появляется на палубе в зеленом с золотом плаще, который не надевал с момента отплытия из Тирхэвена.
- Мы сойдем на берег с этим, - он поднимает кожаную папку с бумагами, - а Синдер оседлает и сведет на сушу ваших коней. Ему не привыкать, он перевез их Тьма знает сколько.
- А наши вещи? - интересуется Креслин, проверяя портупею, заплечные ножны и извлеченный из герцогской оружейной тщательно заточенный клинок, призванный заменить утерянный им меч из Западного Оплота.
- Парень позаботится и о них, и о других припасах, которые мы выделим вам согласно предписанию... Идем? Подъем тут крутоват, - добавляет капитан, обращаясь к Черному магу.
Мегера подавляет тяжелый вздох, а Креслин прячет ухмылку.
- А, вот и встреча. Это ребята из гарнизона.
На дальнем конце пристани маячат двое солдат в кожаных доспехах и с мечами.
- Они встречают каждый рейс. Никак не могут поверить, что мы никогда не привозим ничего заслуживающего внимания, - Фрейгр бросает взгляд на Мегеру. - Правда, на сей раз...
- Сомневаюсь, чтобы они нашли меня слишком уж интересной, - говорит рыжеволосая.
На открытой пристани ветрено. Морской бриз ерошит волосы Креслина и треплет пламенные локоны Мегеры.
- Ну, капитан, чем порадуешь? - черноволосый, с падающими на лоб прямыми прядями и жидкой бороденкой солдат выступает навстречу Фрейгру.
- Ничем, кроме вот этой компании, которая, думаю, довольно примечательна.
- Очень интересно, - бормочет оставшийся на краю пирса второй воин, русоволосый и сероглазый. Его рука лежит на рукояти меча.
- На твоем месте я был бы поосторожнее, Зарлен, - с ухмылкой говорит ему Фрейгр. - Они, знаешь ли, чародеи, все трое. А Креслин, по слухам, еще и сведущ в клинках.
Мегера поднимает руку, и черноволосый, завидев появившиеся на кончиках пальцев язычки пламени, отступает. А русый слегка улыбается. Креслин предпочитает промолчать.
- Какова численность гарнизона? - спрашивает он спустя некоторое время, когда они с капитаном уже шагают по взбирающейся вверх песчаной дороге.
- Немногим более десятка. Было больше, но остальных герцог отозвал обратно в Монтгрен, - капитан оглядывается через плечо и добавляет: Остались по большей части головорезы и смутьяны.
Креслин кивает, довольный тем, что за спиной у него меч.
- Ты правда так ловок с клинком, как толкуют? - спрашивает Фрейгр.