— Развели конспирологию, — ворчит Минц, — будто вне ваших теплиц и мастером не вырастешь. Вы Листера вспомните. И Анкявиша. Или того же Риса Рикарди, не к ночи будь покойник помянут. Это органистом на коленке не станешь, орган нужен. А ваша профессия старше пирамид. И самородков в ней — что в моем родном Балларате.
— Между прочим, — говорит Анна. — Есть такая версия, что Рис Рикарди вообще тихо умер, не думая, что есть на свете или на Кубе такой дурак, чтобы его убить совсем. А дальше началась обычная многофакторная чехарда и появился очень удобный момент для реализации заговора. И что этого вторжения внутри хотели еще сильнее, чем снаружи.
— И что?
— И ничего, — Анна аккуратно ставит чашку на стол. Чашки эти собрались со всего мира. Кто-то притащил из отпуска сувенирную, и пошло-поехало. Уже шкаф заказали для коллекции. Вот так и строятся коллективы. — Похоже чем-то. Чем университет не остров? Вон какие стены и оборонный потенциал, а это определяет угол обзора…
— Что ты хочешь сказать? — МП.
— Не знаю пока… ну, хорошо, Щербина протек на этого партизана намеренно. Но Моран-то ему звонил. И говорил примерно то, что мы все читали. Потому что если бы он говорил не то или вообще что-то, что можно показать публике, он бы этот разговор сам записал и мы бы уже его слушали, если не по программе новостей, то уж по закрытой линии Совета. А если Моран звонил сам, а Щербина был так к этому готов, что у него уже и объект для утечки был под рукой, то это либо сговор, либо Морана подтолкнули. Либо дикое совпадение.
Солнце ушло на ту сторону здания — и вниз. Теперь стекло светилось само, уже не отраженным, а внутренним светом.
— Допустим, его подтолкнул визит этой… иезуитской дамы. Не разговор, а сам визит. Я проверял, звонок был перед самым ее приходом. Но чтобы совпало наличие там этого партизана — ну, в гости зашел, — и желание Морана позвонить… это уже следы вмешательства высших сил. Мы признаем их наличие, — усмехается Гальяно, ведущий политический аналитик, молитвенно возводя глаза к небу, — но это вне нашей компетенции.
— Значит, либо совпадение, которое взорвало уже существовавшую мину… либо сговор. А вы понимаете, что значит первый вариант?
— Да… — медленно говорит Анна, — Это значит, что они там во Флоресте искренне убеждены, что филиалом управляют сумасшедшие.
Как учила новичков сама Тирунеш, все это прославленное чутье прирожденного репортера складывается из опыта, знания обстановки и логики. «Ло-ги-ки!» — стучала она пальцами по деревянным лбам подрастающего поколения. По логике, на Деметрио Лима в ближайшие сутки должны были совершить покушение.
Логика не подвела.
— …наш репортаж с места происшествия, где буквально семь минут назад было совершено нападение на машину заместителя министра сельской промышленности Деметрио Лима, — говорила она в камеру, параллельно думая о своем. — Пока еще совершенно непонятно, что именно здесь случилось, хотя события развивались практически на глазах съемочной группы. Выстрел по машине господина замминистра, авария — машину вынесло на обочину, как видите, — оператор крутился волчком, умница. — Падение вертолета охраны — причины пока неясны. Еще одна авария в соседнем переулке — припаркованная на обочине машина пересекла двойную сплошную и попыталась уйти…
Они просто катались за Амаргоном от ворот корпорации по всему городу, проводили и в Дом Правительства, и оттуда тоже увязались следом. На худой конец, ничего не случится, так не ехать далеко, чтобы записать очередное обращение или выступление Лима.
После сегодняшнего дня во Флориде не останется настоящих конкурентов, даже жаль их, бедных.
— Вот сейчас, получив разрешение медиков и полиции, мы передадим микрофон господину Лиму, чтобы получить его личные впечатления. Что вы думаете о произошедшем?
— Трусы. — выплевывает Амаргон. Странно… не фактом покушения же он возмущен. — Бездари и недоучки, но главное — трусы. Ребята сверху засекли снайпера — и сообщили нам… а там, видно, было две группы, разных, и обе слушали эфир. И обе решили, что это про них. Не знаю, что им в голову ударило. Снайпер, идиот, сработал по колесам, а не по стеклу, при том, что второго выстрела у него не было… а разбиться на такой скорости нам не светило. А гранатометчик, тот просто трусливый поганец. Когда мы не вывернули из-за угла, он засадил по вертолету, чтобы оторваться — и попытался сбежать.
— Это та, вторая машина?
— Да. Кой кретин… минуту не дергаться, оценить обстановку, и накрыть нас. Мы бы пискнуть не успели. Откуда они берутся, вы можете мне объяснить?
Рот перекошен, кровь по щеке течет — видимо, о дверцу машины приложило.
— Как вы себя чувствуете, господин Лим?
— Отвратительно. Мне господин Анольери вертолет этот навязал — и что я ему теперь скажу? «Извините, нам попались убийцы пятой категории?»
Сарказм хорошо укладывается в пороховой дым, в гнусный запах горелого пластика, который, к сожалению, не возьмет никакая камера. А вот фактуру засохшей крови — возьмет. Прямо сейчас.
«Значит, те, что вертолет — это одна группа, снайпер — вторая, — прикидывает схему Тирунеш. — Да, и место хорошее, тут три-четыре бутылочных горлышка подряд, но это первое, вот сюда и собрались…»
Самые лучшие вопросы у нее всегда получаются, когда одна часть думает о чем угодно, от дела до вчерашних гостей, другая строит модели событий, а третья — вот она, в эфире. Думает ли кошка о ловле мышей? Вряд ли. Она просто ловит.
— Деметрио, вы хотите сказать, что покушение организовала корпорация Сфорца? — Вертолет ему навязали, а внизу у него вертолет слушали — изумительное совпадение.
— Тирунеш, ну хоть вы-то… если бы они слушали вертолет или канал, то они бы знали, что в поле зрения попал именно снайпер. Тогда вторая группа не задергалась бы так. Слушали они, конечно, меня. Машину.
За некрупным Амаргоном появляется очень крупный офицер дорожной полиции и, отдав честь камере, любят же тут прессу, оттесняет травмированную жертву от микрофона и объектива. «Оперативная информация, — басит, — не подлежит разглашению, господин замминистра, прошу вас воздерживаться…» и уводит. Ну что ж. Тут еще есть что показать. Те придурки за углом, горящие обломки вертолета, работа врачей и полиции, пробка до самого Дома Правительства в обе стороны, жители окрестных домов. Часть в прямой эфир, часть в вечерние новости, но вот Деметрио… о, за Деметрио, за эти его восемнадцать секунд откровений, я буду брать золотом. Платиной. Трансурановыми элементами.
Вой сирен, запах гари, бензина и спирта, шум, крики, брань, чей-то плач, дым, опять дым, детский желтый шарик, который ветер гонит по крышам застрявших на противоположной полосе машин. Разнесенное осколками чего-то — обломками вертолета? — окно в доме, кадр хорош, полиция, фельдшер с пакетом крови. Плотный тяжелый поток, единственно удобная, пригодная, правильная среда.
«Пятый канал: реальные новости! Мы работаем для вас, круглосуточно, семь дней в неделю!»
И Тирунеш Бати продолжает снимать, весом кадров, голосов, пойманным запахом истории давя в себе мысль о том, что ни на каком самолете, никаким чудом нельзя ей оказаться сейчас ни в Лионе, ни в Новгороде — чтобы взять парное интервью. Невозможно, хоть душу дьяволу продай. Хоть разорвись. Ничего, мы здесь свое возьмем. Дайте мне три часа на подготовку и они там будут жалеть, что не стоят на моем месте.
Эффект бабочки в действии, — думает мистер Грин. — Можно сказать, образцовый случай. Один самец бабочки блямкнул крыльями в своем Новгороде, позвонил мальчику, которого до сих пор считает своей… взбесившейся и невесть с чего вздумавшей уйти в автономное плавание частью — а в результате наш дорогой друг Амаргон к собственному возмущению остался жив. Именно так. Оба покушения готовились не на тяп-ляп. Выбор места, выбор оружия, позиции, прослушка. Готовили всерьез. А вот запустили — вне графика, впопыхах, сломя голову. Потому что приняли одуванчиковский залп по Морану на заявку ни много, ни мало как в континентальные лидеры. А поскольку Одуванчика они знают хорошо, то они не сомневались, что у него и все следующие ходы посчитаны и даже согласованы. Вот так группы встретились во времени. Не бездари, отнюдь, но напуганные люди, вынужденные действовать в спешке. А потом — вертолет и перехват. И они решили, что у чертова Лима все посчитано еще лучше, чем они боялись. И что они сейчас станут персонажами новостей… совсем не в том виде, в каком собирались.
Вечернюю — по флоридскому времени — передачу пятого канала напрямую транслируют по всей планете. Пятый канал всерьез собирается стать первым, общенародным. Конкуренты от зависти и беспомощности должны лопнуть и уступить. Предприимчивая эфиопская дама с двадцатилетним опытом военного корреспондента не только оказалась первой и единственной три раза за сутки, но и сейчас затащила в свою студию всех, кто хоть что-то значит во Флоресте. И докопалась по телефону и через сеть до остальных.
Первая сенсация — подлинная картина событий в первичной реконструкции. Два снайпера, а не один — и именно на второго, незамеченного, который ждал открытия машины после аварии, и рухнул вертолет корпорации. Кстати, пилот выжил, но валяется в реанимации. Первому снайперу удалось скрыться, оставив оружие, второму не удалось. Записи с борта вертушки: они засекли первого, передали вниз, стали заходить на позицию для выстрела. Далее люди с гранатометом и парой машин для тарана приняли это на свой счет и вертолет пропал с картины.
Гротеск, гиньоль, комедия положений. Из каждой точки есть множество равновероятных неудачных развитий события — а все несколько раз пошло в пользу Деметрио. Сам герой дня, разумеется, в студии. С напоказ перевязанной головой. И, разумеется, его спрашивают о такой удаче. Это все еще разминка, подогрев аудитории.
Теперь Амаргон — почищенный и заклеенный Амаргон — уже не злится, просто пожимает плечами.
Удача? В каком-то смысле да. Сцепление чужих ошибок. Но любая война состоит из этого. И политика. Характер ошибок зависит от обстоятельств на месте. Где-то забывают убрать шапку с документа, где-то неправильно применяют гранатомет. А наша задача здесь и сейчас сделать так, чтобы ошибки второго типа сменились ошибками первого. И чтобы умение правильно просчитывать дальние последствия социальных реформ стало весить больше, чем привычка не выскакивать наружу, не убедившись, что вокруг чисто.
Очень своевременная врезка выступления Сфорца «по поводу сегодняшнего инцидента». Сделана еще днем, но гармонирует необычайно; и это заметят, особенно при таком подчеркивании.
Глава оккупационного режима смотрит чуть мимо камеры, щурясь на источник света, и говорит с таким презрением, словно покушение на избранного депутата и члена законного правительства совершено где-нибудь в его родной Флоренции, и он естественным образом изумленно негодует. В очень своем и даже слегка утрированном стиле.
— Решение политических разногласий при помощи гранатомета, э-ммм, глубоко безвкусный, знаете ли, метод вести беседу. Демонстрирует крайнюю слабость аргументов. Фактически, это капитуляция перед чужой правотой, да? К тому же неуместная и несвоевременная. Пострадали, э-ммм, люди, горожане. Омерзительно!
— Кстати, вы, бригадир… — улыбается прекрасная дама, чьи зубы и белки глаз подобны ледникам, — в свое время не стеснялись применять подобную аргументацию.
— Если вам придет в голову попытаться залить жилые кварталы горчичным газом, я еще и не то применю. И, боюсь, не смогу обеспечить мало-мальской избирательности, хотя постараюсь, конечно. — Амаргон смотрит на нее, чуть склонив голову к плечу. — Но мне казалось, что вопрос о том, кто такой я, даже не стоит на повестке дня.
Не стоит. Просто ведущая — как она все успевает, и репортер, и директор не из худших, и аналитические репортажи у нее неплохи, и вот ведет еще, и выглядит великолепно, — слегка подыгрывает герою дня. Подмасливает. Значит, далее следует ждать неприятных сюрпризов и откровений.
Первая неприятность — в опросе. Примерно 22 % поддерживают версию о том, что Лим сам на себя организовал покушение в целях придания убедительности своему заявлению. Еще 50 с хвостом — и вот это уже куда опаснее, мистер Грин, не глядя на клавиатуру, отбивает сообщение для нескольких адресатов, — уверены, что это ответный ход МСУ. И только меньше четверти считают, что это и вправду дело рук здешних политических конкурентов.
Тут Амаргон вздыхает, разводит руками, отбрасывая тень на результаты опроса, и говорит, что генерал Пелаэс и компания вкупе кое с кем из товарищей, не будем плохо о мертвых, видно, крепко сбили прицел жителям страны. Потому что покушение для популярности номер старый и, как тут уже было сказано, ээээ безвкусный, но действенный, а то бы не применяли его с невесть каких времен. Но ему, Лиму, для достижения нужного эффекта, с покушением следовало бы подождать хотя бы недельку, чтобы выработать ресурс от выступления. А уж потом, если волна станет спадать, можно и о покушении подумать. А вот так сразу — это глупо и бездарно… у нас тут много глупого и бездарного делалось последние пятьдесят лет, люди, конечно, привыкли. Но вообще-то, — разворачивается прямо в камеру, — я этого не поэтому не делал. Я этого вообще не делаю. А МСУ было просто не успеть.
Врезка: начальник полиции Флориды. В камеру помещается с трудом. Говорит, что пока еще личности всех участников двойного покушения не установлены, но работа ведется. Тем более, что двое на машине уцелели, их допрашивают — и они заявили о своей принадлежности к нелегальному крылу одной из зарегистрированных партий, нет, ее название не может быть сейчас оглашено, и вообще это заявление мало о чем говорит — бывает самодеятельность, провокация, предательство…
На вопросе корреспондента о том, есть ли что-то, свидетельствующее о причастности Совета к покушению, начальник полиции оживляется:
— Ой, ну я вас умоляю! Какой Совет? Они свой нос на лице без зеркала не найдут в наших условиях! — потом слегка сбавляет энтузиазм. — Организация преступления заставляет предположить, что подготовка велась давно и мастерски. Я вообще предполагаю, что причину следует искать в деятельности господина замминистра в аграрных округах.
— А я был неправ… — слегка растерянно говорит Амаргон в студии, — более того, я дурак дураком. Надо было мне и правда на себя устроить покушение. Еще два месяца назад, если не раньше. Может, что-нибудь сдвинулось бы… А то кооперативы кооперативами, но запад-то весь не только беден смертно, он еще и недонаселен. Я знаю, что у нас основной жалобой было, наоборот, сельское перенаселение, но это потому что если землю мотыгой обрабатывать — так и будет. А если менять ситуацию, то рабочих рук не хватает. И хозяйств мало. А технику в рассрочку покупать, то с тамошними доходами век не расплатиться, по каким угодно льготам. Благотворительности на всех не хватит и при благотворительности связи не образуются. Вот, возьмем, например район Фе, он кукурузный…