Мириамель смотрела по сторонам на узкие проходы, пытаясь сориентироваться. Канцелярия была кошмарным лабиринтом еще в то время, когда она жила во дворце, но теперь тут и вовсе ничего нельзя было понять. Знакомые двери и коридоры оказывались не совсем там, где им следовало быть, изменилась длина проходов, словно их размеры могли меняться в зависимости от чьего-то желания. Принцесса пыталась сохранять спокойствие. Она не сомневалась, что в результате найдет дорогу, но не хотела терять драгоценное время.
Пока она стояла в ожидании своих спутников, ледяной ветер, свистевший в распахнутых окнах, подкатил к ее ногам несколько смятых пергаментов.
Бинабик рысью вылетел из-за угла.
- Я не хотел вашего ожидания, - сказал он. - Я останавливался только потому, что увидел это. Я думаю, они приходили через окно. - Он протянул ей три стрелы, больше похожие на человеческую работу, чем стрелы норнов, которые она подобрала раньше.
Мириамель не раздумывая взяла их и опустила в мешок, рядом с Белой стрелой Саймона и черными стрелами, которые подобрала в подземных туннелях.
Даже теперь у нее было меньше стрел, чем хотелось бы, но все-таки она с облегчением сознавала, что, если дело дойдет до этого, она дорого продаст свою жизнь.
Посмотрел бы кто на меня! - удивлялась Мириамель. Миру пришел конец, Судный день наступает, а я собираюсь играть в солдатиков.
И все-таки это лучше, чем позволить ужасу овладеть собой. Она чувствовала, как он нарастает внутри нее, и знала, что будет побеждена им, если потеряет самообладание хотя бы на миг.
- Я не ждала. - Она оторвалась от стены. - Просто пыталась убедиться, что знаю дорогу. В этом месте всегда было легко запутаться, а теперь разобраться почти невозможно. И дело не только в этом... - Она махнула рукой в сторону обломков мебели, призрачных обрывков пергамента и сбитых с петель дверей, валявшихся поперек коридора. - Есть и другие перемены, которых я понять не могу. Но теперь мне кажется, что я знаю. С этого места мы должны идти тихо ветер не ветер, но мы уже почти дошли до часовни, а это совсем рядом с башней.
- Кадрах сейчас будет приходить, - сказал тролль, как будто это ее волновало.
Мириамель поджала губы:
- Я его не жду.
Если он может идти с нужной быстротой - что ж, это его дело. Она помедлила немного, потом вытащила одну стрелу из своей сумки. Приготовившись к бою, принцесса двинулась по узкому коридору. Бинабик оглянулся и поспешил за ней.
- Он получал совершенно аналогичные мучения с нами, Мириамель, - сказал тролль. - А может быть, очень большие. Кто может знать, что мы бы проделывали под пытками Прейратса?
- Я не могу сосчитать, сколько раз он обманывал меня. - Мысль о его предательстве жгла ее с такой силой, что на какое-то время Мириамель даже перестала испытывать страх. - Одно слово правды о мечах и о Прейратсе могло бы спасти всех нас.
У Бинабика было несчастное лицо.
- Пока что мы не потеривали все.
- Пока нет.
Кадрах догнал их в прогулочном коридоре капеллана. Монах ничего не сказал - возможно, отчасти потому, что задыхался, - и пристроился за троллем. Мириамель позволила себе бросить на него ледяной взгляд.
Когда они подошли к двери, на мгновение Мириамели показалось, что она видит бледное пламя, бегущее по стенам. Она попыталась не закричать, когда на несколько страшных секунд у нее возникло ощущение, что кто-то разрывает ее на части. Когда это ощущение исчезло, она не почувствовала себя полностью прежней. Прошло время, прежде чем она смогла заговорить.
- Часовня... на другой... стороне. - Несмотря на непрекращающийся вой ветра за стенами, Мириамель говорила шепотом. Ужас внутри нее пытался вырваться наружу, и ей пришлось собрать все свои силы, чтобы удержать его на месте.
Необычно бледный Бинабик широко раскрыл глаза; Кадрах казался больным, лоб его покрылся потом, глаза лихорадочно блестели.
- На другой стороне есть короткий коридор, который ведет прямо в башню. Смотри под ноги, тут столько всего разбросано, что ты можешь споткнуться и ушибиться, - она намеренно адресовала свое предупреждение только Бинабику, или поднять такой шум, что его будет слышно в башне.
Тролль слабо улыбнулся.
- Большая похожесть на лапы зайца у шагов канука, - прошептал он. - С большой легкостью на снегу и на камне.
- Хорошо.
Мириамель оглянулась, чтобы посмотреть на монаха, пытаясь угадать, какое еще предательство он задумал, потом решила, что это не имеет значения. Кадрах почти ничем не мог ухудшить их положение: время скрываться вот-вот пройдет, а то, что было их величайшей надеждой, теперь, казалось, обернулось против них же.
- Тогда иди за мной, - сказала она Бинабику.
Когда она открыла дверь в неф часовни, оттуда дохнуло холодом; облачко пара от ее дыхания повисло в воздухе. Мириамель подождала немного и прислушалась. Снег сугробами лежал в углах и у стен, везде по камням растекались лужи. Большинство скамеек исчезло; отдельные сохранившиеся гобелены болтались рваными, заплесневевшими тряпками. Странно было подумать, что некогда это было место уюта и утешения.
Шторм и грохот сражения здесь стали громче. Посмотрев наверх, она поняла почему.
Огромный купол над ее головой был разломан, витражи со святыми и ангелами разбиты и превращены в разноцветные крошки. Мириамель дрожала, испуганная тем, во что превратилось такое милое и знакомое место. Снежинки лениво падали вниз, и затянутое темными тучами небо, тронутое кровавым светом пламенеющей звезды, заглядывало в дыру в потолке, как сердитое лицо.
Когда они шли мимо алтаря, Мириамель поняла, что кроме безликой природы были и другие силы, святотатствовавшие здесь. Грубые руки разбили лица святых мучеников и измазали их одежды кровью и еще худшими вещами. Несмотря на опасную неустойчивость почвы, они тихо шли к дальнему нефу. Она вела их вниз по узкому коридору, к двери в глубокой каменной нише. Мириамель остановилась и прислушалась у замочной скважины, но не услышала ничего, кроме рождающего эхо лязга, доносившегося снаружи. Странно болезненное, колющее ощущение испытала она, словно в воздухе была молния, - впрочем, молния действительно была в воздухе, напомнила себе принцесса.
- Мириамель... - Голос Кадраха звучал испуганно. Она не обратила на него внимания, пробуя замок.
- Заперто, - тихо сказала принцесса и передернула плечами от ползущего покалывания, которое становилось все сильнее. - И невозможно выбить.
- Мириамель! - Кадрах дернул ее за рукав. - Здесь возводится какой-то барьер! Мы окажемся в ловушке.
- Что ты хочешь сказать?
- Неужели вы не чувствуете, как он давит? По коже мурашки не бегают? Барьер возводится и опускается вниз, чтобы защитить башню. Это работа Прейратса - я чувствую его безрассудную силу.
Она посмотрела на монаха, но на его лице не было ничего, кроме неподдельного интереса.
- Бинабик? - спросила она.
- Я думаю, он имеет справедливость. - Тролль тоже начал почесываться. - Мы будем сжаты весьма очень неудобным способом.
- Кадрах, ты же открыл дверь дворров, открой и эту.
- Это простой замок, леди, а не охраняющее дверь заклятие.
- Но ты же был вором!
Он вздрогнул. Волосы на его голове начали становиться дыбом. Мириамель чувствовала, что с ней происходит то же самое.
- У меня нет отмычек, никаких инструментов - это бесполезно. Может быть, это даже хорошо. Держу пари, что нас ждет быстрая смерть.
Бинабик раздраженно зашипел:
- Я не питаю желания ни к какой смерти, очень быстрой или очень медленной, если мы имеем возможность уходить от нее.
Некоторое время он смотрел на дверь, потом сбросил мешок и начал рыться в нем. Мириамель беспомощно следила за ним. Гнетущее ощущение все возрастало. Молясь, чтобы они смогли найти какой-нибудь другой путь в башню, она поспешила назад по коридору, но, сделав не больше дюжины шагов, обнаружила, что воздух сильно сгустился и стало трудно дышать. Странный звон стоял в ушах, а кожа горела. Не желая сдаваться так легко, Мириамель сделала несколько шагов, каждый из которых был труднее предыдущего, как будто она пробиралась сквозь вязкую, размокшую глину.
- Вернитесь! - крикнул Кадрах. - Ничего хорошего из этого не выйдет!