- Мергону только мешки из рогожи шить,- фыркнула Адрина.- Мой отец сказал, что я могу выбрать любого портного... Я хочу Джепинеля!
- Джепинель не настоящий портной, ваше высочество. Он хватается за все, но ничего не умеет. Я слышал, что он называет себя алхимиком. Я не понимаю, почему...
- А тебе и не нужно ничего понимать, Турон. Приведи ко мне Джепинеля, или я выйду к званому ужину голой. Посмотрим, что скажет его высочество кронпринц Кариена!
Лектер Турон чуть не лопнул от злости, а Адрина торжествовала - она одержала победу.
Солнце уже клонилось к закату, когда в покоях принцессы появился бледный и испуганный Джепинель. Похоже, его чрезвычайно поразил тот факт, что принцесса Адрина не только слышала о нем, но и выразила желание, чтобы он составил ее гардероб. Адрина выгнала рабынь за дверь и осталась с портным наедине.
- Ваше высочество! - воскликнул Джепинель и бухнулся ей в ноги.
- Встань! У меня мало времени.
Джепинель - маленький, косой как заяц, тщедушный человечек - поднялся на ноги, умудрившись при этом отвесить с полдюжины поклонов.
- Вы оказали мне честь, ваше высочество. Я сделаю вам такие платья, которым позавидуют боги. Я создам...
- Заткнись, идиот! Я не стала бы носить твои платья даже под страхом смерти.
- Но как же так, ваше высочество... Гофмейстер Турон сказал...
- У меня столько нарядов, что я могу зарыть в них отцовский флагманский корабль.- Если учесть известные обстоятельства, это сравнение следовало бы назвать неудачным.- Мне нужно от тебя кое-что другое, Джепинель. Если ты сделаешь то, что я скажу, будешь вознагражден, как если бы действительно создал для меня наряды. А не сделаешь - уж я постараюсь, чтобы ты никогда не увидел дневного света.
Наверное, Джепинель был проходимцем - но не тупицей. Он алчно сощурился.
- Что вам угодно, ваше высочество?
- Я хочу знать, как делать порох. У Джепинеля глаза полезли на лоб.
- Но я портной, ваше высочество. Откуда ж мне это знать?
- Мой отец недавно взял тебя под стражу, потому что ты болтал, будто знаешь секрет изготовления пороха.
Джепинель с умоляющим видом прижал руки к груди.
- Это ошибка, ваше высочество. Мне хотелось сменить профессию. Вот я и прихвастнул сдуру...
Адрине захотелось придушить этого маленького червяка.
- Где они держат тебя и других?
- В бараках для рабов, ваше высочество.
- Значит, туда и вернешься. Увидимся завтра. Ты должен узнать формулу у кого-нибудь из своих товарищей. Я пробуду в Талабаре еще три дня, Джепинель. Если ты не достанешь то, что мне нужно, тебя сошлют на соляные разработки в Паркинур, и тогда не видать тебе Талабара до конца дней твоих.
Джепинель уже ушел, а Адрина все ругалась - до тех пор, пока не пришла Тамилан, чтобы помочь ей одеться к ужину.
Глава 5
Капитан Вэйн Локлон битый час торчал под дверями кабинета Лорда Защитника, пока наконец не появился Гарет Уорнер. Все это время Локлон раз за разом повторял то, что собирался сказать в этом кабинете. Все доводы казались разумными и логичными, и он уже не сомневался в успехе - и тут, на тебе, пришел комендант.
Он мельком глянул на Локлона и, распахнув дверь, вошел в кабинет. Выражение его лица было деланно приветливым. Локлон глубоко вздохнул и последовал за Уорнером. Несмотря на то, что Лорд Защитник был ниже коменданта по чину, Локлон предпочел бы побеседовать именно с ним. Дженга был проще и доступнее, чем загадочный шеф службы разведки защитников.
- Я вижу, вы уже здоровы,- заметил Гарет, когда Локлон закрыл за собой дверь.
Комендант зажег светильник на столе Лорда Защитника и, прежде чем сесть в обитое кожей кресло за массивным столом, некоторое время рассматривал молодого человека.
- Да, нынче утром меня отпустили из лазарета,- ответил Локлон. Гарет кивнул.
- И вы готовы вернуться к выполнению своих обязанностей?
- Да, сэр.
- Хорошо. Доложите коменданту Аркину. Он найдет для вас какое-нибудь полезное занятие. Сержант Джокан получил приказ поселить вас в офицерских казармах, если, конечно, вы не захотите подыскать себе отдельную квартиру.
- У меня есть жилье недалеко от главных ворот, сэр. И я хотел бы туда вернуться.
- Как вам угодно. Что-нибудь еще? Локлон судорожно сглотнул.
- Честно говоря, я думал, что могу рассчитывать на новое назначение, сэр.
Гарет с любопытством посмотрел на него.
- Просите, капитан, но я не обещаю, что ваша просьба будет удовлетворена.
- Я хотел бы принять участие в розыске Тарджи Тенрагана. Гарет Уорнер усмехнулся.
- И это все?
- Да, сэр.
- Мне не хотелось бы вас огорчать, капитан, но никто его не разыскивает. Верховная сестра простила его.
Локлон не поверил своим ушам. Простила? Он несколько месяцев валялся в лазарете, еле-еле оправился от ран, нанесенных Р'шейл и этим самым Тарджей, а Верховная сестра, оказывается, простила своего заблудшего сына. Что же заставило ее это сделать?
- Вы не ослышались, капитан. Тарджа прощен и восстановлен в звании защитника.
- Но после того, что он сделал...
- Все забыто! Еще вопросы есть?
- Сэр, я поверить не могу, что Верховная сестра вот так вот взяла и простила его. А как же защитники, которых он убил? Языческий мятеж, который он возглавил? А его дезертирство? И, наконец, его сестра?
- Р'шейл? Она тоже получила прощение Верховной сестры.
- Я не верю.