Карана почувствовала, как Феламора распахивает дверь и входит в их убежище. Промелькнуло видение: она смотрит глазами Феламоры на большую комнату, яркий свет из окон, двоих людей у стены. Мужчина дремлет с открытыми глазами, женщина с испуганным взглядом обняла его, словно защищая от врагов.
Карана смотрела на Феламору, Феламора - на нее. Ни одна не осмеливалась нарушить тишину. Карана обняла Лиана в последний раз, потом потрясла его за плечо и встала. Она была одного роста с Феламорой. Лиан сонно протер глаза.
- Иди, - мягко сказала ему Карана. - Это моя битва. Я не знаю, что я сделала, но уж раз битве суждено быть, то пусть это будет сейчас.
- Останься, Лиан из Чантхеда, - обратилась к нему Феламора. - Ты показал, чего стоишь как сказитель. Теперь мне нужен мастер-летописец, чтобы кое-что мне поведать.
- В таком случае придется заплатить, и ты знаешь, какова цена, прошептал Лиан. Он встал, все еще держа Карану за руку. - Вот моя цена, заявил он, глядя прямо в глаза Феламоры.
- Ах! Ты не знаешь, о чем просишь.
- Почему ты так ненавидишь Карану?
- Я ненавижу и страшусь того, чем она является. Поверь мне: я бы никогда и пальцем ее не тронула ради себя. Но Таллалам плачет о нас, а мы не приходим. Это было предвещено. Она та самая.
- Та самая?
- Больше я ничего не скажу.
- Тем не менее она - моя цена.
- Я была глупой гордячкой, думая применить против тебя то оружие. Мои чары оказались пустой иллюзией, тогда как твое Сказание было реальным. - Она закрыла лицо руками, потом открыла, и на него глянули холодные древние глаза. - Я не могу тебе отказать. Следи за ней хорошенько, - мрачно произнесла Феламора, - потому что, я говорю тебе сейчас, нам дается только одна жизнь.
Она выскользнула за дверь, и Карана с Лианом услышали, как задвигается засов. Они даже не стали подходить к двери и проверять.
Наступила ночь. На небе одна за другой появились звезды. Они были удивительно яркие. Влюбленные допили остаток воды, доели последний пирог и слизали с пальцев крошки, жалея, что не захватили с собой наверх побольше еды. Прижавшись друг к другу, они ежились от ночной прохлады и предрассветного ветерка, влетавшего в открытое окно. Они говорили тихо, хотя никто их не слышал. Позднее высоко в небе появилась туманность Скорпиона.
- Я боюсь, - сказала Карана. - Боюсь, что это плохо кончится. - Она посмотрела на сильную руку Лиана, вспоминая его ласки и желая их сейчас. Она получила то, чего хотела, и все, что ей нужно теперь сделать, - это доставить Лиана целым и невредимым домой, в Готрим. Но ее беспокоило дурное предчувствие: вихрь из мрака, и ее швыряет в одну сторону, а Лиана - в другую. Лиан слабо улыбнулся.
- От этих врат одни неприятности.
С тех самых пор, как Тензор забаррикадировался, аркимы яростно трудились над тем, чтобы сломать дверь. Однако все, что они перепробовали, было предусмотрено Кандором. И тем не менее, то, что построено одним инженером, может быть разрушено другим. С тех пор, как стало известно, что Тензор использует врата, они удвоили усилия.
Шанд в кухне с каменными сводами заваривал себе чай из чарда. Сверху до него донеслись голоса - аркимы опять спорили. Селиала и ее группа проповедовали осторожность, примирение и отчаяние, тогда как те, кто пережил падение Шазмака, предлагали более крутые и яростные меры. Мендарк с Таллией подбадривали консерваторов и утихомиривали ястребов, но все напрасно.
Мендарк просунул голову в кухонную дверь.
- Шанд, иди сюда! Скажи мне, что ты думаешь!
Прихватив кружку с чардом, Шанд пошел наверх посмотреть на новое средство. Таллия, помогавшая готовить взрывчатку вместе с близнецами Ксарой и Шалой, суетилась тут же. Вымазанная с ног до головы в саже, она была очень бодра.
- Ну что? - нетерпеливо спросил Мендарк у Шанда, когда тот, не торопясь, отхлебнул чай из кружки. - Честное слово, ты хуже Надирила.
- Благодарю за комплимент. Это может сработать, - правда, вероятно, снесет всю башню.
Когда Шанд возвращался на кухню, его поймал за рукав Оссейон.
- Будет беда, как только взорвут эту дверь, - прошептал Оссейон, потирая челюсть четырехпалой ручищей. - Нам бы лучше быть готовыми к этому.
- Какая беда?
- Пять-шесть аркимов - ты, вероятно, знаешь, о ком речь, - взвинтили себя. Хуже всех Баситор и Хинтис. Я видел такое раньше - берсеркеры! Самые страшные враги в бою, потому что их ничто не может остановить, кроме смерти. Нужно смотреть в оба. Эта парочка войдет первой, когда откроют дверь.
- Карана и Лиан? Я об этом не подумал. Где Таллия?
- На улице. Я схожу за ней.
Он ушел, а Шанд отозвал в сторонку Малиену и Селиалу.
- Я этого боялась, - сказала Малиена, узнав, в чем дело. Теперь пора, Селиала, - продолжала она, теребя густые рыжие волосы. - Мы должны оказать сопротивление или погибнуть.
- Лиан - это ключ, - ответила Селиала, которая была похожа на привидение.
- Да! Как только дверь откроется, мы должны его вынести. Нас пятнадцать, и только семь верны Тензору. Я пойду за Лианом, - сказала Малиена, - а ты перекроешь им путь, пока я буду его уводить.
Вскоре раздалось несколько мощных взрывов, которые следовали один за другим, и, наконец, самый оглушительный. Пыль закружилась в воздухе.
- Вот оно, - прошептала Малиена. - Наше время пришло, мой друг Селиала. Арким против аркима. Какой ужасный день! Не подведи нас теперь.
43
УЖАСНАЯ СИЛА
- Чего ты от меня хочешь? - спросил Лиан Феламору, когда она вернулась.
- Это имеет отношение к Непреодолимой Преграде, - ответила та, которая заточила нас на Сантенаре так же, как мы заточили Рулька в Ночной Стране. Лиан, расскажи мне, что случилось после смерти Шутдара, да поскорее.
Лиан подскочил. Она знает, что он ищет разгадку этой тайны уже целый год?
- Особенно нечего рассказывать. - И Лиан поведал ей об окончании "Сказания о Непреодолимой Преграде", но умолчал о собственных изысканиях и о странных обстоятельствах убийства девушки-калеки.
- Должно быть что-то еще, - сказала Феламора. - Кто там был в конце?
- Целые армии, возглавляемые величайшими предводителями того времени. Конечно, Рульк, затем Кандор, Квинлис, первый Магистр Совета. Несколько других аркимов...
- Тензор? - перебила она.
- Он был там; после уничтожения флейты вокруг башни возник ореол смерти на пол-лиги, но, как ни странно, не внутри нее. В это время Великая Преграда закрыла путь между мирами.
- Продолжай!
- Прошло много часов, прежде чем осмелились пересечь поле, заваленное трупами, и войти внутрь. Думаю, первыми там оказались Рульк, Ванс, Баггус, Ялкара...
- Ялкара, Ялкара! - Трясясь от злости, Феламора повторяла имя своего врага. - Я этого не знала. Расскажи все.
- Об этом мало что известно. Ялкара сильно обгорела, но ничего не нашла. Да и никто не нашел, хотя позднее башню разобрали по кирпичу. Наверно, Золотая флейта уничтожена, поскольку не осталось никаких ее следов.