- Я уже остановилась, - ответила Лилиса.
Под изгородью было совсем темно. Лилиса разрезала брючину Таллии на полоски и на ощупь наложила тугую повязку. Кровь остановилась. Таллия легла в грязь, размышляя, как же им вернуться к своим. Эндр оправдывал приписываемую ему дурную славу.
Короткий путь в портовый город оказался самым ужасным, что приходилось переживать Таллии. Она еле ковыляла, опираясь о плечо Лилисы. Пробравшись в обратном направлении по канализационному туннелю, незадолго до рассвета они наконец очутились в порту.
Таллия потеряла сознание. Вокруг собралась толпа хлюнов, молча разглядывающих ее. Лилиса, походившая на призрак, с бледным лицом, вся забрызганная кровью, вытащила длинный нож Таллии и, стоя над ней, размахивала им, угрожая каждому, кто подходил слишком близко.
- Позовите Магистра! - закричала она и повторяла эти слова до тех пор, пока не послали за Мендарком. Наконец появился гонец с Мендарком и Оссейоном.
Нога Таллии была красная от крови. Мендарк осмотрел рану, затем Оссейон взял Таллию на руки и понес в их жилище.
Очнувшись, Таллия увидела, что рана зашита и перевязана.
- Где Лилиса? - прошептала она, лихорадочно озираясь.
- Спит без задних ног, - ответил Оссейон, затягивая потуже повязку. Ах, какой у тебя храбрый, верный дружок! Никто не посмел к тебе приблизиться, пока мы не пришли.
- Но тебе ничего не удалось! - воскликнул Мендарк. - Что же нам делать? Мы в западне!
Эндр тянулся бесконечно - один унылый день с мерзкой погодой сменялся другим. Таллия беспомощно лежала в гамаке, поджидая, пока рана затянется, чтобы она смогла ходить. Беренет пытался проникнуть в Туркад ночью после того, как ее ранили, но тоже не добился успеха. С тех пор он потерял всякую надежду пробраться в город, так как теперь следили уже за всеми потайными путями. Хлюны были невероятно враждебны. Мендарк ожидал, что их могут вышвырнуть на улицу в любой момент.
Через три дня Таллия смогла передвигаться, хотя и с большим трудом.
- Я не имею права просто сидеть здесь и ждать, когда нас схватят, сказала она Лилисе. - Ты не знаешь какого-нибудь другого пути?
- Сегодня хайт, - содрогнулась Лилиса. - Самый плохой день года.
Таллия не была суеверна, но и ей это не нравилось.
- И все-таки мне придется попытаться.
Лилиса припомнила пару заброшенных туннелей контрабандистов, и они решили предпринять еще одну попытку. Итак, они отправились в путь в сопровождении хлюна с каменным выражением лица. Это был их последний шанс. Но и он не оправдал себя: оба пути теперь охранялись часовыми Иггура.
После полуночи они повернули назад, но на полпути к убежищу увидели вдали оранжевое зарево и услышали треск и рев пламени. Таллия, хромая, направилась в ту сторону. К ним подбежал ребенок и плюнул на сапог Лилисы. Какая-то старуха проклинала их, стоя на пороге, совершая руками непонятные движения - вероятно, отгоняя зло. Хлюны были очень суеверны, - несомненно, именно поэтому Иггур устроил пожар в этот день. Два хлюна, потрясая копьями, отогнали Таллию и Лилису от своих домов.
Их отвели под конвоем туда, где они остановились с Мендарком, и на каждом шагу в них плевали и осыпали оскорблениями. У дверей от куртки Лилисы отскочила медуза. Таллии угодили в голову и спину гнилыми овощами. Лилиса дрожала от ужаса, когда они добрались до убежища. Ни Мендарка, ни Беренета там не было, так что они вымылись, и Лилиса легла спать. Таллия сидела на стуле, завернувшись в одеяло. Она заснула, и ее внезапно разбудил Мендарк. Он бешено тряс ее:
- Таллия, Таллия!
Таллии захотелось послать его подальше, но она этого, конечно, не сделала, а лишь поплотнее закуталась в одеяло.
- Я слушаю.
- Был пожар, - взволнованно произнес он.
- Я видела его, - ответила она. - Много сгорело?
- Довольно много. Это предупреждение! Хлюны в истерике от страха. Иггур знает, что мы здесь! - Мендарк теребил бороду.
- Ты уверен?
- Уверен! Он обещает сжечь весь портовый город, если они нас не выдадут.
- Может быть, это всего лишь пустая угроза. Откуда ему знать?
- У Иггура не бывает пустых угроз.
- Что говорят ему хлюны?
- Говорят, что в глаза нас не видели, и грозятся в отместку сжечь Туркад.
- И сожгут?
- О, они могут быть безжалостными. Но на месте хлюнов я бы сначала попробовал более простой вариант. Я им теперь не нужен, так не лучше ли выдать меня и вернуться к своим делам?! Таллия, найди поскорее выход, или мы погибли.
Второй раз за ночь Таллию разбудили голоса, доносящиеся из-за двери. Это Мендарк разговаривал с каким-то хлюном, и голос Мендарка звучал заискивающе, что было так не похоже на него.
- Пожалуйста, - умолял он, - еще несколько дней.
- Нет! Судьба нашего города висит на волоске.
- Может быть, - понизил голос Мендарк, - если мы предложим увеличить компенсацию за ваше неудобство...
Последовало столь долгое молчание, что Таллия подумала: уж не ушли ли они. Затем она услышала приглушенный звон монет и кудахтанье хлюна.
- Я попытаюсь их уговорить. Мы хотим тебе помочь, но Иггур непредсказуем. Даже если ты озолотишь нас, мы не станем рисковать своим городом.
- Как долго? - спросил Мендарк, потом опомнился, поняв, что кричит, и прошептал: - Сколько дней ты можешь нам дать?
- Еще три дня. Если к этому времени вы не найдете выход, у нас не будет выбора: нам придется выбросить вас на улицу.
- Три дня! - в отчаянии воскликнул Мендарк. Таллия свесила больную ногу из гамака. Рана ужасно ныла. Но она должна снова сделать попытку.
10
АРТИКУЛЫ ВОЙНЫ
В шахте, на дно которой рухнула клетка, было темно. Долодха выбралась на верхнюю площадку. Ее одежда промокла. Иггур ждал от нее вестей. Он стоял, всматриваясь в сумрак.
- Нижнюю дверь заклинило, - сказала Долодха, дрожа. - Мы пытаемся ее открыть.
- А Мендарк? - спросил он с угрозой в голосе.
- Он ушел! - Она склонилась так низко, что волосы коснулись пола. Потайная дверь. Двое из его отряда утонули, но остальные сбежали.
Иггур поднял кулак, и она отскочила, попав прямо в лапы к Вартиле. Вельмиха сильно ударила ее своим прутом по уху. Из уха Долодхи потекла кровь.