- Когда-то здесь был Мост Радуги, - сказала Селиала Лиану, который был поблизости. - Величайшие инженеры и художники аркимов работали сто лет, чтобы создать его. Он был красивее любой радуги.
- Должно быть Сказание о его создании, - произнес Лиан, завороженный зрелищем. Как ограничены Предания, которые он учил в Чантхеде! Насколько больше можно узнать в реальном мире и насколько больше можно рассказать.
- Сказание существует, - вступила в разговор Малиена, - и возможно, однажды я его тебе поведаю. "Сказание о Мосте Радуги" - должно быть, одно из Великих Преданий этого мира. Мост был одним из самых совершенных сооружений, какие мы когда-либо строили, хотя, возможно, я и не беспристрастна. Моя прабабушка была тем инженером, который его спроектировал.
- Я уже горю желанием его услышать, - сказал Лиан.
- Несомненно, это наше величайшее достижение на Сантенаре, - добавила Малиена, - но мост давно исчез - он обрушился в пропасть.
- Что с ним случилось?
- Друг дзаинян, этот ваш Рульк со своим "даром", привел здесь землю в движение, чтобы сбросить его вниз, - сердито произнес Тензор, проходя мимо.
- Не забывай, что он также предал и нас, дзаинян, - воскликнул Лиан, и мы пострадали не меньше аркимов!
- Пошли отсюда, - сказал Тензор. - Мост Радуги когда-то был нашим величайшим вдохновением, но сейчас он лишь напоминает мне о том, что мы потеряли.
Они продвигались вперед, все время оглядываясь, до наступления темноты. Погони не было заметно с тех пор, как они добрались до Сифты, но Тензор не расслаблялся. Аркимы несли вахту каждую ночь, в ней участвовали все, кроме Лиана. Правда, он обычно дежурил вместе с кем-нибудь из аркимов, дружелюбно относившихся к нему. Теперь он боялся темноты.
Наконец однажды в полдень они очутились на краю утеса, который рядами крутых ступенек уходил вниз, до самого дна Сухого Моря. Тензор стоял на краю огромной пропасти, глядя в нее.
- Это зрелище даже в моем нынешнем состоянии не может меня не тронуть, - сказал он. - Мы разобьем здесь лагерь, если сможем найти воду, и полюбуемся восходом солнца над Перионским Морем. Я не видел этого с тех пор, как море высохло. - Его глаза увлажнились. - Когда-то это было самое красивое место на всем Сантенаре. Посмотрите на него сейчас.
Лиан глядел вниз с благоговейным страхом. О Перионском Море говорилось во многих сказаниях, но ни одно не подготовило его ко всему тому, что он сейчас увидел. Его поразили необъятность и запустение. Он боялся спуститься в эти соленые долины даже холодной зимой. Его семья все еще жила в Эпперанде, по другую сторону Сухого Моря. Лиан хорошо помнил, как упорно боролись дзаиняне за жизнь на бесплодной земле, под солеными ветрами, непрерывно дующими со дна моря. И он не мог себе представить, что кто-то настолько глуп, чтобы искать убежища в самом Соленом Море. Юноша поделился своими мыслями с Тензором, ярость которого улеглась в последние дни. Настроение аркима было так переменчиво, что Лиан никогда не знал, чего ожидать.
Тензор смотрел на него с таким же непониманием.
- Но мы в отчаянном положении, летописец. Нам нужно безопасное место, где мы могли бы работать без страха. Переход будет тяжелым, вне всякого сомнения, а возвращение еще тяжелее - если оно будет! Но мы должны и поэтому сделаем это.
Обнаружив через пол-лиги в овраге подходящее место, где к тому же протекал ручей, они разбили лагерь и стали готовиться к путешествию. Еды у аркимов было много: они купили сушеную и копченую рыбу в рыбачьей деревушке и аккуратно упаковали. Аркимы наполнили водой огромные мехи и привязали к своим рюкзакам - таким тяжелым, что Лиан даже не смог приподнять один из них (его был намного меньше). Еще засветло все было готово. Они отдыхали впервые после Сифты.
Лиан сидел на валуне у края утеса, делая записи в записной книжке. К его удивлению, Малиена, избегавшая общения с ним больше недели, уселась рядом.
- Что ты думаешь об этом путешествии, летописец?
- Если бы я имел представление о намерениях Тензора в конце пути, мне было бы спокойнее.
- Сомневаюсь. Если бы ты это знал, думаю, ты бы подошел к краю утеса и бросился в пропасть.
- Меня туда не тянет.
- Меня тоже, но когда Тензор стоял тут чуть раньше, мне захотелось покончить с нами обоими. Он принесет погибель и твоему, и моему народу. Увы, я не решилась.
Она откинула голову, и солнце зажгло огнем ее рыжие волосы. Лиан чуть не задохнулся от муки.
- В чем дело, летописец?
- Солнце в твоих волосах - ты стала так похожа на Карану.
Малиена снова села прямо, и сходство исчезло.
- Ну-ну, - сказала она, вытирая слезы у него на щеках синим льняным платком, - погоди-ка, что это? - Она взяла его лицо в ладони и принялась рассматривать. - Открой глаза!
Лиан, мигая и щурясь на солнце, открыл глаза.
- Ах! - вздохнула она. - Так я и думала, когда ты упомянул сон.
- Что? - вскричал он в тревоге.
- На твоих карих глазах появились белые крапинки, а на руках выступили белые веснушки - здесь, здесь и здесь. У тебя есть "дар Рулька" - клеймо проявляется.
Лиан побелел.
- Мы, дзаиняне, называем это "проклятием Рулька" - так много нас погибло из-за него.
- И ты тоже погибнешь, если те, кто выжил среди руин Шазмака, об этом узнают. Это будет жестоко и несправедливо, но кто же станет их винить?
- Предательство дзаинян - если только это было предательство случилось давным-давно. Что же, нас нужно преследовать до конца времен?
- Я бы сказала "да", летописец! Мы простили дзаинян, но вы с Караной пришли в Шазмак с Зеркалом, и Шазмак пал.
- Я не имею к его падению никакого отношения.
- Но ты с этим связан! А теперь у тебя проявляется клеймо Рулька нашего старинного врага. Гаршарды также были слугами Рулька в древние времена. Как же нам не думать, что их появление и твои отметины предсказывают будущее? Как нас может не беспокоить, для чего планирует тебя использовать Тензор?
- Лучше займись Ночной Страной и убедись, что из нее нельзя выбраться, вместо того чтобы изводить меня! Меня тщательно проверяли перед тем, как я покинул Эпперанд, - сказал Лиан. - Нас всех!
- Ты говорил, что, когда Тензор напал на Тайный Совет, ты ощутил боль и ослеп, но это вдруг прошло. Наверно, "дар Рулька" у тебя был скрытый, а оружие, разрушающее мозг, высвободило его. Теперь тебе угрожает самая большая опасность в твоей жизни.
Записная книжка соскользнула с колен Лиана в грязь. Ветерок начал переворачивать страницы. Он не замечал этого, пристально глядя на Малиену.
- Помоги мне! Я убегу сегодня ночью. Ты можешь...
- Через несколько часов тебя найдут, и тогда станет ясно, почему ты сбежал. Дай мне подумать.
Она снова внимательно оглядела юношу.
- Клеймо бледное. Я начала его искать потому, что ты рассказал о своих снах. Это еще один признак "дара" - общие сны. Не думаю, что кто-нибудь заметит твои глаза - разве что подойдет очень близко, да и то лишь в дневное время. Надвигай на глаза шапку. Я буду рядом с тобой, так что остальным не нужно будет подходить близко.
- А как насчет Тензора?
- Возможно, он привел тебя именно поэтому. Если так, он ничего не скажет. Будь с ним осторожен. А когда мы спустимся на соленое дно, тебе в любом случае придется надеть специальные очки, чтобы не ослепнуть, и этого будет достаточно, пока мы не доберемся до Катадзы. А там... Ну ладно, дорога туда длинная. Что касается веснушек, я сделаю краску от них.
Лиан взял Малиену за руку, растроганный и благодарный. Но она отдернула ее.
- Если кто-нибудь следит, то удивится, - сказала она. - Не делай ничего вызывающего любопытство.