-Немедленно сдавайся, Сайкс Спайроу! - было передано предупреждение по громкой связи (стоявшую в дверном проёме Теру полицейские не заметили).
Сайкс же сначала поднял голову вверх, посмотрел на отделившийся от корабля челнок, а потом резко бросился бежать. Тера смотрела вслед убегающему охотнику за головами с небольшим облегчением. Поймает его полиция или нет - теперь это не имело значения, ведь сам тот факт, что охотник за головами по-прежнему жив, и теперь знает кто виноват во всех его бедах, спутает Гордону Блэку все карты и заставит сосредоточиться на новой проблеме. Несмотря на это, вопрос о ликвидации Сайкса после завершения всей это чехарды по-прежнему оставался открытым. Убийца не стала зацикливаться на этой мысли, а отправилась на поиски пока ещё живых террористов.
Гордон достал из потрёпанной пачки последнюю сигарету, закурил, а потом посмотрел в окно. Рядом с участком приземлился корабль спецназа и как только мостик опустился, оттуда вышли бравые ребята, которые вели перед собой стаю шелудивых псов, именуемых охотниками за головами. Кто-то был подавлен, кто-то напуган, но каждый из них ничего не понимал. Блэк тепло улыбнулся и впервые в жизни почувствовал себя счастливым.
-Вот оно - торжество правосудия! - сказал Гордон, а потом сделал глубокую затяжку.
Охотники за головами были главной болезнью всех колоний, включая Терранон. Этих тварей Блэк ненавидел всей душой, поэтому видеть их такими было настоящим наслаждением. Впрочем, дело тут было не только в личных мотивах.
-В кои то веки эти подонки получали то, чего они заслуживают! - проговорил Блэк, всматриваясь в лица арестованных.
Однако его улыбка постепенно начала гаснуть: хотя среди арестованных и попадались знакомые лица, Гордон пока не заметил Алекса Дроу. Как только шеф полиции нахмурился, то раздался стук в дверь, а когда Гордон обернулся и дал разрешение войти, в кабинет зашёл Винсент Уорд.
-Вызывали? - с ходу поинтересовался Винсент, хотя этот вопрос можно было и не задавать.
-Вызывал. Рейд прошёл удачно и об этом даже рассказали в новостях. Я полагаю, ты знаешь скольких человек сейчас сюда привезли, и кем каждый из них является?
-27. Часть из них - наёмники, часть - работники бара, а все остальные - охотники за головами.
-Ты ведь далеко не новичок, Уорд, и должен знать имена всех задержанных. Среди них есть Алекс Дроу?
Винсент сразу же прикусил губу. Идя в кабинет к шефу, Уорд догадывался, что разговор пойдёт об Алексе. Весь Терранон уже знал, что охотники за головами связаны с Хидео Широ, что автоматически делало их опасными преступниками. Отношения между Винсентом и Алексом можно было назвать дружеским и об этом знали многие. Блэк знал ответ на собственный вопрос, но всё-таки задал его, боясь допустить ошибку. О рейде знало всего несколько человек и все они работали в этом участке. Налёт был неожиданным, и Дроу мог уйти только в том случае, если бы его кто-нибудь предупредил.
-Нет. Его среди задержанных нет, - ответил Винсент, понимая, что именно этот ответ и хочет услышать его шеф.
На первый взгляд, эта новость была неприятной (хотя Блэк и уважал покойного Карла Дроу, все охотники за головами для него были негодяями), однако бегство Алекса позволило отыскать предателя в рядах служителей закона. На лице Гордона появилась улыбка, после чего он уселся в своё кресло.
-Знаешь, Уорд, а не пора ли тебе уйти на заслуженный отдых? Слава богу, возраст обязывает и можно уйти спокойно. Лучше сделать это по-хорошему, иначе окажешься по ту сторону решётки, вместе с этими шелудивыми псами.
-Мне не в чем каяться! Я ни о чём не рассказывал Алексу, хотя должен был! Это... это... - возмутился Винсент.
-Это предательство. Поэтому я и предлагаю тебе уйти по-хорошему, или ты сгниёшь в тюрьме, а газетчики смешают твоё имя с грязью, что вся вода мира не поможет тебе отмыться от неё! Все твои друзья, кроме оборванца Дроу, отрекутся от тебя.
-Я не намерен...
-Увольняйся или тебя будут судить!
Винсент взглянул на своего шефа с нескрываемой ненавистью и презрением. Гордону даже в какой-то момент показалось, что Уорд сейчас броситься на него с кулаками, однако Винсент смог сдержать этот порыв и взять себя в руки, хотя это было и тяжело.
-Хорошо. Я уйду. Но кто же меня заменит? - спросил он напоследок.
-Да кто угодно. Хотя бы Грэхам. Возможно, он ещё молод, но парень делает успехи и мне кажется, что он далеко пойдёт. А с бумажками ему стоит поработать, чтобы узнать к чему при построении карьеры стремиться не стоит! - ответил Блэк без раздумья.
О самом Грэхаме Винсент не мог сказать ничего дурного, но фраза "да кто угодно" была лишним оскорблением в его адрес. Говоря это, Блэк показывал, что Винсент, отдавший всю свою жизнь работе - пустое место, с которым он совсем не считается и не кидает в тюрьму только по доброте душевной. Винсент смог выдержать и это плевок в свою сторону и уходя, он спокойно прикрыл дверь, не став проклинать своего шефа, хотя Гордон и был к этому готов. Блэк недавно послал в Пустоши полицейский отряд во главе с Грэхамом. Тот изучил досье Спайроу и пришёл к выводу, что охотник за головами может попытаться спрятаться от правосудия в Пустошах, где прошло его детство (об анонимном звонке Гордон не стал никому сообщать). Сам Блэк и без изучения досье знал, что Сайкс будет в Пустошах, потому что там должен был быть Широ. Вот только на данный момент они оба должны были быть уже мертвы. Впервые столкнувшись с Терой, Блэк планировал превратить её в оружие правосудия, а потом кинуть за решётку до конца жизни. Однако как только Тера начала устранять неугодных Гордону людей, Блэк неожиданно осознал, что если попытается отправить спецназ задержать ей, то следом придётся высылать множество мешков для трупов, потому что "Тень Смерти" не случайно получила это прозвище. А с другой стороны, ликвидировать Теру было даже немного жаль, ведь она ещё могла помочь ему подчистить Терранон от скопившейся здесь грязи.
-Что сделано, то сделано! - сказал Блэк, кидая в пепельницу остатки сигареты.
-Ерунда. Этого не может быть! - не поверил своим ушам Алекс.
-Это правда. Во всех твоих бедах виноват Гордон Блэк. Он нанял Широ, который якобы должен был устроить покушение на кого-то из правительства и сделал так, чтобы слухи об этом всплыли наружу. Не удивлюсь, если у Блэка есть официальное признание самого Широ, которое Гордон сам ему и продиктовал, - сказал Джеральд.
Всё это звучало слишком невероятно, и Алекс не мог поверить, что шеф полиции, для которого закон был библией, а те, кто его нарушал - нелюдями, опустился бы до планирования терактов. Конечно, инцидент с Астером доказывал, что Блэк способен на многое, но то, что он сотворил сейчас, можно было назвать дикостью.
-Я тебе не верю. Чтобы нанять Широ, и его ребят нужны немалые деньги. У Блэка их просто нет! - привёл Алекс единственный аргумент, который пришёл ему на ум.
-Вообще-то, Гордон Блэк - один из самых богатых людей на Терраноне, хотя сам он и держит это в строжайшем секрете. У него есть собственная схема для получения огромных доходов, которая включает в себя физическое устранение их бывшего владельца. Будь у меня больше времени, я бы рассказал тебе много интересного, но увы, суровые времена требуют принятия сложных решений!
Как только Джеральд договорил, то бородач, стоящий за спиной Алекса, вытащил из-за пояса пистолет и приставил его к голове охотника за головами.
-Извини, Дроу. Конечно, ты прижимал меня к стенке пару раз, иногда даже доставлял ненужные хлопоты, но поверь - лично против тебя я ничего не имею.
-Ты совсем рехнулся, Синклер? Что ты творишь? - спросил Алекс, ничего не понимая.
-Всё очень просто. Гордон Блэк разыскивает Алекса Дроу - и он его скоро получит.
-Что за ерунда? Для чего тогда тебе нужно было, чтобы я выбрался из бара, если ты всё равно собирался передать меня Блэку? Думаешь, он заплатит тебе 2,5 миллиона? Если всё сказанное тобой правда, то он найдёт повод, чтобы упрятать за решётку и тебя.
-Примитивно рассуждаешь, Дроу, а ты мне казался умным. Блэк разработал этот план уже давно и начал с того, что однажды воспользовался услугами наёмного убийцы. По всей видимости, Гордону эта затея очень понравилось, потому что потом он начал составлять целые списки тех, кого бы он хотел видеть мёртвыми!
После этих слов Джеральд открыл файл "цели" в своём ноутбуке и на экране появилось имена и фамилии, большая часть из которых была перечёркнута. После нажатий нескольких клавиш, на экране осталось всего два имени: Сайкс Спайроу и Джеральд Синклер. Там же фигурировало и имя Широ, но Джеральд не сомневался, что наёмник уже покинул этот мир.
-Если честно, то я не понимаю почему твой напарник дожил до этого момента, но я готов поспорить на миллион, что его уже нет в живых.
-Гордон Блэк натравил на Сайкса киллера? А смену дня и ночи тоже он контролирует? Синклер, да ты просто выжил из ума, сидя в своём подвале! - усмехнулся Алекс.
Он был осведомлён о неприязни, которую шеф полиции испытывал к его напарнику, но Сайкс никогда не давал Гордону Блэку повода настолько сильно себя ненавидеть. А с другой стороны, все полицейские не жаловали охотников за головами, а сам Блэк неоднократно повторял, что без них этот мир был бы чище. В свете этих заявлений, слова Синклера о наёмном убийце не казались Алексу такими уж невероятными, хотя кроме слов Джеральда у Алекса не было никаких других зацепок.
-Дроу, да ты просто идиот! Впрочем, если не веришь мне, то это твоё дело. А вот у меня осталось совсем мало времени. Покончив с твоим напарником, убийца возьмётся за меня, потому что кроме Спайроу, больше в "чёрном списке Гордона Блэка" никого не осталось.
И в этот момент Алекса словно осенило. Он сам удивился собственному узколобию, потому что можно было что-то заподозрить ещё в тот момент, когда Синклер предупредил его об облаве, а взамен ничего не попросил. Ответ был очень прост - у Джеральда Синклера были собственные интересы, а двигала им не жадность, а инстинкт самосохранения. Хотя сейчас он и старался выглядеть невозмутимым, Алекс видел, что он напуган до полусмерти.
-Так вот в чём дело. Я нужен Блэку и если бы меня схватили его люди, то тебе нечего было бы предложить ему в обмен на свою жизнь! - выложил свои домыслы охотник за головами.
Синклер лишь улыбнулся в ответ, подтверждая догадку Алексу. После этого в комнату вошёл один из сообщников Джеральда и сообщил, что полицейские скоро будут здесь. Синклера эта новость несказанно обрадовала и он достал из шкафа бутылку любимого красного вина. Алекс же продолжал стоять на месте, не в силах что-либо предпринять, чтобы спасти себя. Единственное, что он мог делать - это продолжать разговор с Джеральдом, который вёл себя крайней глупо.
-Ничего у тебя не выйдет. Эти же парни повяжут и тебя, а потом выкинут куда-нибудь на Астер, или в ещё более поганое местечко. Блэку незачем оставлять лишних свидетелей.
-Именно поэтому я и отдаю ему тебя. Не волнуйся о своей судьбе - возможно, через 20 лет ты снова выйдешь на свободу, хотя и не сможешь больше быть охотником за головами, потому что Гордон наверняка добьётся того, чтобы все вы были вне закона, - ответил Синклер, наполнив себе бокал до краёв.
-Повторяю ещё раз для особо тупых - тебе не удастся договориться с Блэком! - настаивал Алекс, чем вызвал лишь презрительную усмешку на лице Синклера.
Алекс знал, что это страх вынуждает Джеральда совершать подобную ошибку. И не просто страх, а самая настоящая паника, от которой никуда не убежишь и не спрячешься. Сейчас он хватался за Алекса как за спасительную соломинку, хотя наверняка понимал, ведь Джеральда нельзя было назвать дураком, что его песенка спета.