-Такой маленький и такой дорогой! - с сияющим взглядом произнесла Джилл и сняла с головы парик.
Длинные и пышные белые волосы оказались самым обыкновенным париком. На самом деле у Джилл были короткие рыжие волосы, хотя это не делало её дурнее. Сейчас Джилл аккуратно высунула голову из туалета и заметила телохранителей Кессела, которые сейчас вошли на кухню.
В третье кабинке прямо на бачке унитаза стояла большая спортивная сумка, которую Джилл специально оставила там сегодня утром. Кабинка была заперта изнутри, поэтому пришлось забираться в нее через соседнюю кабинку (Сама Джилл её и заперла). В сумке сейчас лежала запасная одежда: джинсы, кроссовки, светлая футболка, джинсовая куртка и бейсболка. Джилл первым делом сняла туфли и стала надевать кроссовки. Тем временем громилы Кларенса Кессела наводили ужас на персонал ресторана "Блю Фиш": они раскидывали в стороны столы и кастрюли, и им в голову даже не могло прийти, что Джилл сейчас находиться совсем в другом месте. Испуганный повар в страхе пятился назад и повторял, что никакой женщины здесь нет. Эббот и Джордж были исполнительными амбалами, но наличие вакуума в их головах создавало одну большую проблемы - если надо было что-то сделать, то они это делали с пристрастием, а если выражаться точнее, то с тяжким звероподобным рвением. То, что Кессел их ещё не уволил, было главной загадкой тысячелетия. Вскоре эти гении догадались, что на кухне воровки нет, и решили продолжить поиски в другом месте. В этот момент из туалета навстречу Джорджу и Эбботу вышел парень в бейсболке. Его взгляд был направлен в пол, а бейсболка была туго натянута на глаза. Этот парень нёс в руках спортивную сумку средних размеров. И тут телохранителей словно осенило. Нет, они не догадались, что Джилл замаскировалась. Просто телохранители вспомнили, что стоит обыскать ещё и оба туалета. Они быстро проскочили мимо Джилл и начали обыскивать мужской туалет.
-С такими дебилами вам ничего не светит, мистер Кессел! - покачала головой она, глядя на открытую дверь уборной.
Решив не дожидаться телохранителей, Джилл ускорила шаг и направилась к выходу. Однако Кларенс Кессел по-прежнему сидел за своим столиком и внимательно вглядывался в каждого проходящего. Джилл поняла, что у него есть все шансы её опознать и поэтому решила немного задержаться. Она незаметно подошла к крайнему столику и села там. К счастью, ждать долго не пришлось. Вскоре вернулись гориллы Кессела, которые обо всём ему доложили. Кларенс ударил кулаком по столу, и Джилл решила, что именно сейчас стоит уходить. Она молча встала и направилась к выходу. Но в самый последний момент Кессел неожиданно оглянулся и увидел лицо Джилл. Она поняла, что прикрытие уничтожено, и поэтому резко открыла дверь и бросилась бежать. Кларенс перевел свой строгий взгляд на охранников.
-Поймайте её! - смог спокойно сказать Кларенс и не перейти на крик.
Эббот и Джордж поняли, что им следует ловить человека в бейсболке и поэтому они переглянулись, а потом выбежали из ресторана. Амбалы даже не обратили внимания на то, что в ближайшей помойке валялась новенькая спортивная сумка.
Джилл бежала изо всех сил и изредка оглядывалась назад. Телохранители Кессела то приближались, то удалялись. Джилл выбрала простую тактику: бежать через переулки, а потом выбежать к дороге и скрыться в толпе. На всякий случай она положила диск в карман, а кошелёк выбросила в сторону. Гориллы были тупыми, а подобный трюк мог их отвлечь на какое-то время. Джилл выбежала из переулка и оказалась на улице. Но стоило ей обернуться назад, как на её пути сразу же оказался какой-то парень. Столкновение было неизбежно. Джилл и парень столкнулись лбами и оба упали на землю. Неудивительно, что в этой суматохе диск выпал из её кармана. Поскольку счёт шёл на секунды, а лишнего времени не было, Джилл быстро поднялась с земли и бросилась бежать, позабыв про диск. И только сейчас она обратила внимание, что тот парень, с которым она столкнулась, был одет точно также: джинсовая куртка, светлая футболка и бейсболка. Если бы эти двое стояли бы лицом друг к другу, то проходящие мимо люди даже не смогли бы их различить. Джилл не стала ждать, пока парень запомнит её лицо, а просто оттолкнула его в сторону и побежала дальше. Спайроу посмотрел вслед чудаковатой даме и только пожал плечами. В его жизни происходило множество удивительных вещей, и это был самый обыкновенный пустяк, которому не стоило даже уделять внимание. Сейчас Сайкс стоял возле магазина и терпеливо ждал Алекса. На этот раз отчаянным охотникам за головами понадобилось очередное лекарство от скуки. Сидеть на космическом корабле, который только и делает, что зависает на низкой орбите - не самая лучшая идея. Дрейфующий космический корабль мог быть кем-нибудь угнан или взорван, хотя Алекс оставил его рядом с порталом, что значительно уменьшало шансы любого угонщика. Этот Портал был построен не так давно, чтобы ускорить пассажирские перевозки, и многие заинтересованные лица научились им пользоваться. Некоторые колонии находились друг от друга на огромном расстоянии. Портал позволял преодолевать это расстояние гораздо быстрее, однако такое передвижение увеличивало расход топлива. Именно поэтому Алекс и Сайкс в последнее время штаны просиживали лишь на Терраноне. За последний год они только три раза заскочили на Тлайкс и долго там не задерживались. Тлайкс был довольно близок к Терранону, поэтому ни один из порталов никогда не "выплёвывал" космические корабли на эту планету. Самым популярным объектом космического туризма была планета Актарон. Она служила одним большим курортом и развлекательным центром, хотя не каждый мог себе позволить поездку на Актарон. Если кто-то попытается угнать "Норд", то этот глупец непременно попытается удрать через портал. Право пользоваться порталом имеет далеко не каждый корабль и поэтому несанкционированный вход карается строго. Только идиот захочет драпать через весь космос ради какого-то корабля. Поэтому в такие моменты Алекс всегда был спокоен за своё детище. По магазинам он ходить не любил, однако сейчас Дроу задерживался. Сайкс на время об этом позабыл, глядя на своего "убегающего двойника". В этот момент ему в глаза попали солнечные лучи, которые заставили Спайроу опустить глаза. И в этот момент он заметил перед собой сверкающий мини-диск. Он наклонился и подобрал его и именно в этот самый момент к нему подбежали две гориллы: Джордж и Эббот. Они на время потеряли Джилл из поля зрения, однако заметив знакомую фигуру в бейсболке, телохранители перешли к активным действиям. Эббот подбежал к Сайксу и резко схватил его.
-Попалась! - воскликнул он.
Однако Эббота ждало разочарование.
-Пообнимайся с кем-нибудь другим! - устало проговорил Сайкс.
Эббот повернул его лицом к себе, и телохранителя обуздала слепая ярость.
-Где она? - прорычал он.
Вопрос был идиотский, хотя ему это даже не пришло в голову. Откуда было Сайксу знать ответ на вопрос, который в подобной ситуации казался либо риторическим, либо идиотским? Хотя в этой ситуации он совсем не растерялся.
-Где-то... здесь! - произнёс Сайкс задумчивым голосом и потом резко ударил Эббота своей головой по лицу.
Этот натренированный лоб знал множество подобных ситуаций, чего нельзя было сказать о горилле. Спайроу так часто пользовался этим приёмом, и было удивительно, что у него на лбу ещё не появилась мозоль. Вообще, подобные действия можно было предугадать, однако это никому не приходило в голову. Удар конечно оказался сильный, но это не смогло окончательно вывести Эббота из колеи. Хватаясь левой рукой за правый глаз, телохранитель решил вмазать Сайксу и для этого использовал хук. Подобные действия были ещё более предсказуемыми, чем приём Спайроу, и поэтому охотник ударил ногой по правой руке Эббота, а потом отвёл её в сторону всё той же ногой. Джордж тупо смотрел на своего напарника и ничего не предпринимал. Он ещё надеялся, что Эббот справится с наглецом. Однако следующее мгновение доказало Джорджу, что он сильно заблуждался. Сайкс отвесил небольшую серию резких ударов, направленных в корпус противника. Подобная комбинация измотала могучего Эббота, а последующий молниеносный апперкот заставил его играть роли летящей, но почему-то очень низко, птицы.
-Поспи пока - тебе полезно! - сказал Сайкс, встряхивая руки.
В этот момент на него сзади налетел Джордж. Он занёс руку для нанесения мощного удара, и поэтому было неудивительно, что Спайроу подхватил телохранителя за эту руку, а потом швырнул через себя. Джордж тоже на какое-то время стал птицей, однако Эбботу повезло больше - он хотя бы не впечатался мордой в лестницу магазина. Однако Джордж всё ещё был в сознании и теперь не намеревался тупо бросаться на охотника. Вместо этого он достал из кобуры пистолет. Телохранитель прицелился прямо в наглую морду Спайроу и собирался выстрелить. Его глаз немного пострадал во время падения, да и руки неуверенно дрожали, но он всё же намеревался выстрелить. Какой-то тупой предмет со всей силой опустился прямо на голову Джорджа и моментально вырубил телохранителя. Сайкс отряхнул свою бейсболку, накинул её себе на голову и кивнул Алексу, который только что вышел из магазина, держа в руках шахматную доску.
-Даже если тебя посадить на цепь и замуровать в бетонную стену, то ты и тогда сможешь нарваться на неприятности, которые закончатся мордобоем! - грустно сказал Дроу и покачал головой.
-В этот раз я не виноват. Они сами накинулись на меня.
-Ну да. А потом сами легли отдохнуть.
Сайкс лишь невинно пожал плечами.
-Бывает, - невинным тоном проговорил Спайроу.
-Но почему-то только с тобой, - укоризненно ответил Алекс и махнул рукой в сторону своего напарника.
Шли часы, однако они казались Сайксу Спайроу целой вечностью. Очередное лекарство от скуки имело противоположный эффект. Алекс Дроу с задумчивым лицом смотрел на фигуры, но не спешил делать ход. Вообще, после самых первых ходов его последующие действия оказались очень затяжными. Сайкс уже успел потерять ферзя, ладью, коня и бесчисленное количество пешек, однако его это совсем не волновало. Алекс же над каждым ходом задумывался и поэтому его потери были намного ниже (несколько пешек он буквально подарил Спайроу, а одним слоном он пожертвовал, чтобы отнять у Сайкса ферзя). И сейчас он внимательно осматривал доску и просчитывал последующие ходы.
-Ты наконец-то сделаешь ход или будешь ждать, пока я умру от старости? - недовольно сказал Сайкс.
Его глаза уже были наполовину закрыты, и в них уже не было никакого азарта. Впрочем, в начале игры его там тоже не было.
-Шахматы - это тебе не карты, где можно много жульничать и прятать туз в рукаве. Это игра двух умов. Здесь не надо спешить, ведь именно спешка и невнимательность могут отразиться на результате.
-Алекс, это обычная игра.
-Для таких ограниченных людей - возможно, но более дальновидные личности видят во всём этом нечто большее. Многие гениальные полководцы играли в шахматы, потому что эта игра развивает стратегическое мышление. Она позволяет предугадать ход противника и получше узнать его характер.
Закончив эту речь, Алекс закрыл короля одним из слонов. Сайкса лениво опустил голову, а потом передвинул оставшегося ладью вперёд и подставил фигуру под удар. Такая беспечность поразила Алекса.
-Какую тактику ты используешь? Есть ли у тебя вообще тактика?
-Просто делай ход, - растянуто произнёс Спайроу, делая акцент на каждом слове.
-Послушай, ты вообще в шахматы играть умеешь?
-Я знаю правила.
-Знать правила и уметь играть - это совсем разные вещи. В теории всегда бывает всё просто, а на практике это оказывается гораздо сложнее (в этот момент Сайкс широко зевнул). Побеждает ум и терпение, - проговорил Дроу и лишил Сайкса ладьи.
Спайроу это совсем не обескуражило. Сайкс качнулся на стуле, а потом передвинул пешку вперёд. Дроу специально позволил этой пешки продвинуться далеко, чтобы усыпить бдительность противника. Его слон мигом устранил эту фигуру.
-Ты так и будешь жертвовать своими фигурами? - недовольно спросил Алекс.
-Это мои фигуры и я ими распоряжаюсь как хочу.
-Что-то похожее я уже от тебя слышал. Однажды ты сказал, что это твоя жизнь и только ты ей распоряжаешься. Я до сих пор не могу понять одного.
-Чего же?
-Почему ты всё ещё жив! Это не укладывается у меня в голове. Ты не похож на нормальных людей, более того, ты даже не живёшь одним днём, хотя любой день может стать последним.
-К чему ты клонишь?
-Извини, кажется я сказал что-то умное и твой мозг не успел это зафиксировать.
Сайкс не обратил внимания на подобную речь и передвинул слона на две клетки.
-Твоё существование - это объект для изучения лучших учёных. Думать своей головой ты не привык...
-Один человек как-то сказал, что думать вредно. От этого начинает болеть голова.