-Виктория - не маньяк, а всего лишь жертва ошибки. Моей ошибки. Джонатану повезло - он умер, так и не увидев, во что превратилась его дочь. А я... вынужден смотреть на всё это! Когда начали происходить убийства, я нанял одного местного жителя, чтобы он собрал улики и сделал то, на что у меня самого не хватает смелости.
Донован больше не мог сдерживать переполнившие эмоции (если выражаться точнее, то у него началась истерика). Он упал на колени, обхватил лицо руками и заплакал. Джилл какое-то время ждала окончания истерики, но убедившись, что это надолго, лишь укоризненно покачала головой и ушла. Проходя мимо одной камеры, она увидела за решёткой толстяка в полицейской форме, а как только Джилл вышла из полицейского участка, к этой камере подошёл Гордон Блэк. И хотя лицо его не было багровым от ярости, толстяк поблагодарил судьбу, что их разделяет решётка. К счастью, Гордон смог сохранить самообладание и не дать гневу высвободиться.
-Ты уволен. - Коротко бросил Блэк и ушёл, даже не выпустив толстяка из камеры.
-Кто ты? - первым делом спросила Виктория.
-Музыкант, подающий надежды. По крайней мере, так мне сказала одна талантливая певица.
Сайкса поразил не тот факт, что Виктория забыла его, а тот тон, которым она сейчас говорила. Он был какой-то далёкий и даже надменный, а взгляд певицы был пристальным, но холодным. Другими словами, она не была на себя похожа: тогда её взгляд был дружеским и тёплым, да и голос был ангельским. Сейчас же Виктория смотрела на Сайкса как на пустое место и было в этом взгляде что-то хищное.
-Что тебе здесь надо? - задала она второй вопрос.
-Разыскиваю одного... - начал Сайкс, но не договорил, а начал быстро бежать по лестнице.
Хэнк притаился возле небольшого столика, скрываясь в ночной тени и сжимал в руках пистолет. Он заметил Сайкса только тогда, когда охотник почти достиг самого верха. Детектив направил на него пистолет, но Спайроу перепрыгнул на перила, а потом выстрелил. Выпущенная пуля выбила пистолет из рук Хэнка (очевидно охотник не хотел сильно травмировать человека, за которого можно было получить вознаграждение) и тот отлетел в сторону. У детектива была хорошая реакция, но Спайроу налетел на него словно ураган и начал наносить удары руками. Хэнк стойко выдерживал удары по корпусу и собирался дать охотнику в челюсть, но Сайкс перехватил его руку и совершил бросок через себя. Хэнк упал на лестницу, а потом начал быстро скатываться вниз. Спайроу подошёл к парапету, посмотрел вниз и увидел детектива, который не торопился терять сознание. Сайкс собирался бежать вниз, но как только он обернулся назад, то увидел Викторию, которая сейчас держала в руках пистолет Хэнка. Руки её не тряслись, а на лице появилась зловещая улыбка. Виктория собиралась что-то сказать на прощание, но передумала и просто нажала на курок. Сайкс лишь пошатнулся, а потом его тело перевалилось через парапет и упало вниз, прямо к лестнице. Хэнк поднялся с пола, моментально оценил ситуацию, подбежал к Сайксу, выхватил пистолет охотника и 2 раза выстрелил. Первая пуля попала Виктории в ногу, а вторая в плечо. Она лишь отступила назад на один шаг (при этом ни один мускул на её лице не дрогнул), а потом выстрелила в детектива, но лишь один раз (впрочем, этого оказалось достаточно). Дверь справа внезапно открылась и Виктория уже собиралась выстрелить, но это всего лишь был её слуга.
-Что здесь случилось? - обеспокоенным тоном произнёс привратник.
-Сюда забрались посторонние, и мне пришлось о них позаботиться.
Слуга подошёл к лестнице и увидел внизу два тела. Скорее всего, оба человека были мертвы. Ему и раньше доводилось видеть покойников, поэтому он не стал впадать в истерику, а лишь перевёл взгляд на свою хозяйку.
-Кое-что произошло. Вы должны это увидеть, - спокойно сказал он.
Взгляд Виктории на какой-то момент потупился, но в следующее мгновение всё вернулось в своё русло.
-В чём дело? - спросила Виктория, нахмурив брови.
-Посмотрите запись с камеры слежения в своём кабинете, - ответил слуга, хотя ему стало не по себе от этого взгляда.
По всему дому было установлено множество миниатюрных скрытых камер. Мисс Морен стала просматривать одну из записей, и обнаружила молодую девушку, которая бесцеремонно рылась в её вещах.
-Почему ты пустил её в дом? - спросила Виктория, готовая прикончить нерадивого слугу в любую секунду.
-Потому что она работает в полиции.
После такого замечания, гнев как рукой сняло. Виктория не знала ничего про парочку неудачников, валяющихся в холле, но теперь картина начала проясняться. Мужчина в чёрном скорее всего работал в полиции, а другой... а вот второй был кем угодно, но только не полицейским. Виктория уже начала сожалеть, что убила их так быстро, ведь если бы кто-нибудь из них остался в живых, то можно было бы получить необходимые ответы, а потом... потом он узнал бы что такое боль.
-Где тебя раньше носило! - грозно проговорила Виктория и ударила слугу по лицу.
Тот даже не пошатнулся, но сказать что-либо в своё оправдание не решался, боясь гнева хозяйки. Ему и раньше приходилось видеть её в гневе. Такие воспоминания всегда хочется выбросить из головы и забыть об этом как о страшном сне. Слуга догадался о странной болезни Виктория, но не мог ничего сделать, боясь мести своей хозяйки. Ему очень не хотелось повторять судьбу нескольких человек, которых он видел в новостях.
-Отвези эту парочку и выброси где-нибудь в пустыне, - распорядилась Виктория. - Обставь всё так, будто они сами убили друг друга. Тебе понятно?
-Да, госпожа, - последовал смиренный ответ.
Рассвет на Тлайксе - это целое событие. Особенно для людей, валяющихся посреди пустыни. Слуга Виктории сделал всё так, как приказала хозяйка: отвёз 2 мёртвых тела куда-то в пустыню, оттащил подальше от дороги и вложил им в руки их собственные пистолеты. Всё должно было выглядеть так, будто эта парочка решила по-крупному выяснить отношения, а в результате они оба погибли. Тем не менее, это была последняя капля терпения. Страх за сохранность собственной жизни мучил его и раньше, когда хозяйка начала вести себя странно, но теперь он достиг своей критической точки. Прошлой ночью он избавился от покойников, но в особняк не вернулся. Слуга отправился прямиком в космопорт, намереваясь покинуть эту планету как можно скорее. Сайкс ничего этого не знал. Он просто приоткрыл глаза и обнаружил что валяется где-то на песке, а рядом валяется труп частного детектива. Кто бы мог подумать, что Виктория окажется тем самым демоном, встречу с которым предсказал шаман? Очередной безумный день закончился, ночь прошла, вопросы накопились. Сайкс вытащил из внутреннего кармана куртки губную гармошку и обнаружил, что произошло нечто ужасное. Пуля, которая должна была отправить Спайроу на тот свет, вместо этого застряла в губной гармошке. Сайкс преподнес её к губам и попытался воспроизвести мелодию, но увы, гармошка уже не издавала никаких звуков. Спайроу откопал поблизости небольшую ямку и положил туда гармошку.
-Покойся с миром, - невесело произнёс он, а потом зарыл ямку, словно могилу.
Похоронив музыкальный инструмент, Сайкс перевёл взор на детектива. В его руке тоже был зажат пистолет, однако он лежал лицом вниз. Спайроу перевернул детектива на спину и понял, что бедолаге повезло меньше, чем ему. А если выражаться точнее, то ему вообще не повезло. В его лбу была видна дырка и даже человек, который не имеет медицинского образования, может спокойно определить, что этот бедолага в медицинской помощи не нуждается. Сайкс в последний раз кинул взгляд на покойника, а потом медленно пошёл. Впрочем, выбор был не так велик - всего четыре стороны: север, юг, запад, восток. В какую сторону не кинь взгляд-всё одинаково.
-Тебе придётся столкнуться с демоном, - проговорил Сайкс, вспомнив слова мудреца.
Виктория была похожа на ангела во плоти и никому не приходило в голову заподозрить её хоть в малейшем правонарушение, а тем более в нескольких жестоких убийствах. Однако Сайкс своими глазами видел, что с ней что-то не так. Впрочем, более насущной проблемой была пустыня. Надо было сначала найти дорогу и вернуться обратно. Блэк наверняка уже обнаружил его отсутствие и на данный момент он рвёт и мечет всё вокруг. Было бы очень кстати, если бы он послал за ним несколько поисковых групп, но Сайкс почему-то был уверен, что этого не произойдёт. Сводить личные счёты пока на свободе разгуливает маньяк - это немыслимо.
-Если солнце всходит на востоке, то это значит... то это что-то значит, - проговорил Сайкс вслух мысли, которые только что пришли ему в голову.
Он немного опустил козырёк бейсболки, и именно в этот момент запищала рация. Вообще, глупо выкидывать человека в пустыне и при этом оставлять ему оружие и рацию, однако Виктория полагала, что Сайкс был мёртв, да и от рации сейчас было мало толку, ведь сигнал был не очень чёткий.
-Только не говори мне, что это Алекс внёс за тебя залог! - это было первое, что сказала Джилл.
-Не скажу, - усмехнулся Сайкс.
-Тогда позволь полюбопытствовать, почему ты сейчас не в тюрьме?
-Ответ за ответ. Ты согласна?
-Ещё чего! Впрочем, это уже и не важно. Кстати, певица Виктория Морен и есть тот маньяк, которого все разыскивают.
-Я знаю, - ответил Сайкс, и в его голосе слышалась досада, что не укрылось от слуха Джилл.
-Откуда? - моментально поинтересовалась она.
-Я за это уже расплачиваюсь.
-Ну вот и хорошо, а то уж было подумала, будто ты на том свете. Не очень хочется оплачивать похороны.
-Об этом не беспокойся. Я жив и буду здравствовать ещё очень долго. Может быть.
-Я не знаю что у тебя там стряслось, но твой оптимизм достоин похвалы.
-Проживу как-нибудь и без твоей похвалы. Я бы поболтал, но увы, мне надо ловить Викторию.
-Безусловно, но это дохлый номер. У неё крыша поехала, поэтому все её действия могут быть непредсказуемыми. Нам никогда не доказать, что она сумасшедшая, ведь Донован вряд ли подтвердит свои показания.
Предпоследняя фраза была настоящим откровением. Теперь Сайкс видел в другом свете странное поведение Виктории.
-В любом случае, нам не видать этих денег как твоих мозгов! - продолжила Джилл.
Сайкс лишь усмехнулся, а потом поднял глаза и посмотрел на солнце.