Добравшись до мастерской, Лора связалась с Риком и сказала ему открыть верхние перегородки, однако заметила какое-то движение на верхнем ярусе.
Открыв по нему огонь из двух пистолетов, Лора побежала прямо к челноку. Сайкс не стал стрелять в ответ, а лишь перебегал от одного укрытия до другого, пока не оказался прямо над челноком. Поливая свинцом ящик, за которым спрятался её враг, Лора выругнулась, когда в обоих пистолетах закончились пули. Воспользовавшись этой задержкой, Спайроу выглянул из своего укрытия, и заметив, что Кобра меняет обоймы, сиганул вниз, приземлившись прямо на кабину челнока. Оказавшись с Коброй лицом к лицу, Спайроу отпрыгнул влево, едва успев уйти из-под огня, и приставил пистолет к виску Лоры, которая не успела вовремя среагировать на этот выпад.
-Как же ты меня достал, ловкач! Тебе самому ещё не надоело меня преследовать? - недовольно проговорила Лора, медленно опуская оружие.
-У меня есть 300 тысяч причин делать это! - ответил Сайкс, а потом сорвал с головы Лоры свою бейсболку и сам надел.
-Как ты вообще меня нашёл?
-Просто ты совсем позабыла про плохо прикрываемый фланг. У каждого есть свои слабые стороны.
-Тогда у меня к тебе есть деловое предложение. - Лора медленно отвела пистолет от своего виска. - За челнок мне отвалят 1000000 дакейров. Как смотришь на то, чтобы поделить эти деньги пополам?
-Договариваться будешь с полицией, а я своё дело сделал! - категорично заявил Сайкс.
-Ты что, совсем идиот? Если хочешь увеличить свою долю...
-Не в этом дело. Отправляясь на охоту за тобой, я уже настроился получить 300000 и разделить их на три части. А при таком настрое получить полмиллиона в одну харю - это уже передоз!
-Ты ведь это не серьёзно. Как...
-Разговор окончен! - от обычной дурашливости Сайкса не осталось и следа.
Когда на запястьях Лоры защёлкнулись наручники, она окончательно поняла, что проиграла. Парочка полицейских усадили её в фургон и повезли в участок. Кобра не знала сколько ей полагается, однако была уверена, что ей влепят по полной, без какого намёка на снисхождение. Лоре на это было наплевать, она не собиралась просить о милосердии у какого-то ничтожества, наделённого властью, и даже собиралась плюнуть в морду Гордону Блэку, который обязательно начнёт злорадствовать по случаю её поимки. Но почти добравшись до пункта назначения, полицейские столкнулись с неожиданной проблемой: путь им перекрыл стоявший поперёк дороги бензовоз. Один из полицейских вышел, чтобы разобраться, однако водитель бензовоза куда-то запропастился. В это время Рекс, до этого момента молча стоявший на перекрёстке, подошёл к фургону, открыл дверь, и ударил полицейского пару раз мордой об руль, а потом сам занял его место. Когда фургон начал разворачиваться, второй полицейский почуял что-то неладное. Увидев своего напарника лежачим на асфальте, полицейский подбежал к нему и начал проверять пульс, невольно позволив пиратам сбежать.
Уставшие, но зато ставшие на 300000 богаче, напарники вернулись обратно на "Норд". Сайкс первым же делом отправился к дивану, но его уже успела занять Джилл, которая отсыпалась после бессонной ночи, проведённой в компании Рика Мейхема. Впрочем, едва увидев обоих напарников, она сразу же открыла глаза.
-Кобра поймана. - Это был не вопрос, а констатация факта.
-Да. Она едва не ускользнула, но нам всё же удалось её взять. Не думал, что я когда-нибудь это скажу, однако в этот раз твоя помощь оказалась как нельзя кстати.
-Кхе-кхе! - покашляла Джилл, протягивая руку.
Алекс достал из жилета ровно 100000 и отдал их мошеннице.
-И ты что, каждый раз мне будешь отсчитывать мою долю? Не проще ли назвать мне номер вашего счёта? - лукаво проговорила Джилл, быстро пересчитав деньги.
-Ну да, конечно. Это всё равно что поселить лису в курятнике! - усмехнулся Алекс, а потом сел за ноутбук.
Сайкс собирался лечь на диван, но Джилл посмотрела на него как на дурачка, презрительно фыркнула и отвернулась на другой бок. Поняв столь тонкий намёк, Сайкс гордо удалился на мостик. Вид звёздного неба нагонял на охотника за головами тоску, и заставлял думать о несбыточном. Чего Сайкс Спайроу хотел от этой жизни, он и сам не знал, поэтому старался не забивать себя голову лишней ерундой.
Увидев на экране видеофона входящее сообщение, Сайкс любопытства ради выбрал команду принять. Когда на экране появилось изображение, Сайкс лишь усмехнулся, увидев на том конце Лору Вингейт, которую они совсем недавно отдали полиции.
-Привет, ловкач! Не ожидал меня увидеть? - с ходу поинтересовалась Лора, будто разговор шёл между старыми друзьями.
-Ну почему же, ожидал. Вот только лет через 20, а то и 30. Неужели амнистия?
-Что-то в этом роде.
В этот момент на мостике показался взволнованный Алекс.
-Кобра сбежала! - хмуро проговорил он, не заметив с кем беседует его напарник.
-Устаревшая информация, - ответил Сайкс немного устало.
Только подойдя поближе, Алекс смог рассмотреть собеседницу Спайроу, которая показала охотнику за головами средний палец.
-Понятно. Решили всё-таки позлорадствовать! - сказал Алекс и потянулся к кнопке сброса.
-Пусть злорадствует сколько хочет. Мы её поймали и получили свои деньги, а растяпы Блэка её упустили, - сказал Сайкс, после чего Алекс решил не сбрасывать разговор.
-Награду за её поимку увеличили до 500000 дакейров. Как считаешь, это стоящее предложение?
Даже Лора не решалась прервать молчание, желая услышать ответ Спайроу. Сайкс медленно достал из кармана свою счастливую монету и положил себе на ладонь. Алекс ждал, что Сайкс сейчас подбросит её в воздух, ведь когда требовалось принять решение, Спайроу обычно так и делал. Но вместо этого Сайкс убрал монету обратно и посмотрел на экране видеофона.
-Ни в этот раз. Конечно, за одну и ту же змею было бы неплохо получить деньжат два раз, поэтому, если ты будешь держать меня в курсе насчёт своих планов, то чуть позже, где-то через пару лет, я снова тебя поймаю, Лора.
-Только в своих мечтах, ловкач! - усмехнулась Лора, помахала Сайксу рукой и сбросила сигнал.
-Мои мечты - это святилище, и таким как ты там не место! - тихо проговорила Спайроу, понимая, что Лора всё равно его не услышит.
Закончив разговор с охотником за головами, Кобра размяла шею и буквально утонула в удобном кресле. Своей целеустремлённостью Спайроу произвёл на неё впечатление.
-Эх, ловкач, ловкач. Из тебя мог выйти неплохой головорез. Жаль, что в этой жизни ты выбрал не ту сторону. Очень жаль, - искренне сожалела Лора.
Кобра поймала себя на мысли, что недооценила этого паренька с первого взгляда, и теперь сожалела, что не пристрелила охотника за головами ещё на первом заводе. Сайкс Спайроу с виду был обычный тощий прыщелыга, которых Лора за свою жизнь успела повидать чуть ли не сотню, однако он оказался не так прост. Дальнейший ход мыслей был прерван входящим сообщением. На экране появилось лицо Питера Кейси, который старался держаться холодно, однако было заметно, что он всё-таки испытывает какие-то позитивные эмоции.
-Итак, мисс Вингейт, давайте подведём итоги: вы не выполнили свои обязательства, а заодно умудрились попасть в руки полиции. Я ожидал большего.
-"Мисс Вингейт, я ожидал большего!" - издевательски проговорила Лора, копируя интонацию и голос Питера. - Ты мне зубы не заговаривай, прохиндей! Второй челнок достать не удалось, но первый ты найдёшь в условленном месте, поэтому гони деньги!
-Я сказал, что ожидал большего, но не сказал, что меня не устраивает результат. Я перевёл на ваш счёт один миллион плюс несколько тысяч за неудобства. Было приятно иметь с вами дело, мисс Вингейт. Надеюсь, на этом наше сотрудничество не завершится.
-Мечтать не вредно! - бесцеремонно ответила Лора и сбросила сигнал, не став дожидаться конца разговора.
"Вот ведь задница, весь кайф обломал!" - злобно подумала Кобра, мечтая заехать Кейси ботинком по носу.
Обдумывая ошибки последней операции, Лора не могла понять где же прокололась, а когда поняла, дерзко усмехнулась и отправилась на поиски подельников. Тем временем Рик и Рекс играли в карты, и Мейхем значительно проигрывал.
-Ага! Получай! - победоносно воскликнул Рик, бросая на игровой стол козырного туза.
Рекс положил бубновую девятку и едва заметно усмехнулся.