-Это вряд ли. Эти твари молчат как рыбы, и у Гордона наверняка появляется желание к рыбам их и отправить. И знаешь, в данном случае я согласен с Блэком.
Ради достижения своих целей Джек Киган и его люди шли до конца и ни перед чем не останавливались. Устраивая показательные акции в общественных местах, Джек знал, что погибнут невинные люди, но его этот факт не особо волновал. Буквально неделю назад родственники погибших во время последнего теракта людей собрались возле главного полицейского управления, требуя поймать террориста и отдать его на растерзание толпе. Полиция едва не решилась использовать гранаты со слезоточивым газом, чтобы разогнать толпу, но Гордон Блэк спас положение, пообещав разгневанным людям, что террорист очень скоро будет пойман и предстанет перед судом.
-Оно и понятно. Одно дело контрабандисты и мошенники, а другое дело - террористы, - сказал Алекс и тяжело вздохнул.
-И что самое плохое, Киган совсем притих, а значит что-то задумал. Ладно, хватит о грустном - тащи сюда своего слизняка.
(2,5 года назад)
-Ястреб! - прокричал Сайкс во всё горло.
Услышав окрик друга, Хоук резко обернулся и бросился бежать. Стоило ему отбежать от своего укрытия на пару метров, как враги открыли огонь по перевернутой машине из подствольных гранатомётов. Взорванная машина подлетела в воздух и рухнув вниз едва не раздавила Хоука, который в самый последний момент успел отпрыгнуть в сторону.
-Сволочи! - прохрипел Натан, сдерживая удушливый кашель, и поднимаясь на ноги.
Обстреливая врагов короткими очередями, Сайкс подбежал к другу и сразу же залёг на землю.
-Если так пойдёт и дальше - мы не продержимся и пяти минут! - сказал Натан, протягивая Спайроу новый магазин.
Сайкс перезарядил винтовку и мрачно посмотрел на своего друга. Когда Натан впервые надел на себя военную форму, ему понравилось как она на нём сидит, но теперь Хоук возненавидел все эти тряпки, потому что практический каждый оборванец Геднера считал своим долгом отправить на тот свет любого солдата. Ведя бой в городских условиях, Сайкс и Натан были лёгкой мишенью для врагов, но сдаваться так быстро не собирались. Сайкс не знал какой именно идиот принял решение кинуть в это пекло желторотых новичков, но желал этому выродку словить немного свинца.
-Нам обещали весёлую прогулку, а в итоге закинули сюда! - проговорил Хоук, после чего друзья переглянулись, и Сайкс кивнул.
Достав последнюю гранату, Спайроу протянул её Хоуку, а когда Натан швырнул её в место, где предположительно прятались их враги, Сайкс выскочил из укрытия и побежал напрямик через улицу. Однако брошенная граната помогла выиграть лишь несколько секунд, и когда Сайкс увидел что какой-то негодяй целится в него из РПГ, отпрыгнул в сторону, отправив во врага длинную очередь из карабина. Пули прошибли бандиту правое плечо, от чего тот отклонился и выстрелил по своим товарищам. Когда Сайкс поднялся с земли и продолжил бег, Хоук выскочил из-за укрытия, прикончил бандита и отправился догонять Сайкса. Только скрывшись за домом, друзья смогли перевести дух.
-Не знаю как тебе, а мне совсем не весело! - проговорил Сайкс, и тут же вскинул винтовку, так как из темноты подвала соседнего дома, на него кто-то смотрел.
Спайроу вздрогнул, когда увидел, что эта грязная и оборванная двенадцатилетняя девочка. Испуганно глядя на двух молодых солдат, она даже и подозревала, что чуть не получила пулю в лоб. Сайкс медленно опустил оружие и послал девчонке слабую улыбку, но та сразу же скрылась в темноте.
-Кто это был? - поинтересовался Хоук, заметив напряжённый взгляд Сайкса.
-Никто. Очередная беженка.
Планета Геднера была поистине удивительным местом, в котором противоположности не притягивались, а были разделены невидимой стеной. Если на юге был солнечный климат и обыватели жили свободной жизнью, то на севере, славящимся бесконечными горными хребтами и вооружёнными конфликтами, не было прохода от беженцев. Военным иногда удавалось эвакуировать небольшие группы беженцев и переправлять их на юг или на другие планеты, но основная часть обездоленных и запуганных людей по-прежнему жила в страхе, и поводов опасаться за собственную жизнь у них было предостаточно. Замечая беженцев, Сайкс и Натан вспоминали про свою жизнь в Пустошах, но даже в самые трудные времена ситуация не была настолько плачевной. Там, в Пустошах, местные оборванцы хотя бы могли пройти по улице с гордо поднятой головой, а здешние бедолаги вообще редко выходили на улицу, и боялись эти самые головы высовывать из-за различных зловонных укрытий.
-Пока к этому отребью не подошла подмога надо сваливать отсюда как можно скорее. Связист говорил, чтобы все выжившие отступали к городской подземке! - говорил Натан, оглядывая улицу.
Связист (ныне покойный) передал на базу, что от посланных в город подразделений практически ничего не осталось, и получил ответ, чтобы солдаты добирались до точки эвакуации через метро, которое находилось в 500 метрах от точки дислокации временного штаба, который ныне превратился в пыль. Не всем повезло также сильно, как Спайроу и Хоуку, потому что зеленая армейская форма действовала на местных экстремистов как красная тряпка на быка. Кто-то уже успел добраться до метро и теперь дожидался отбытия. Заветный спуск уже был в поле зрения, как вдруг из-за поворота выскочил джип, в кузове которого располагалось двое головорезов: один с пулемётом, второй с РПГ. Сайкс собирался ринуться вперёд и попытаться прорваться к подземке, но Хоук схватил его за шиворот и оттащил назад.
-Даже и не думай! - процедил он, не отпуская при этом Спайроу.
Времени до отбытия поезда с ранеными оставалось совсем немного, а бандиты в джипе будто знали о ценности подземке, и не собирались быстро уходить. Хоук начал думать как бы нейтрализовать бандитов и добраться до метро, но вмешался случай. Вход в подземку располагался на перекрёстке трёх дорог: машина приехала с востока, Сайкс и Натан шли с запада. Бандиты следила за всеми тремя дорогами, готовясь открыть огонь по солдатам, готовым пойти на прорыв. И вдруг на северной дороге появилось трое солдат: впереди бежал штурмовик с пулемётом, а за ним плёлся рядовой пехотинец, который тащил на себе раненного товарища. Бандиты заметили солдат и открыли по ним огонь. Неизвестно чем бы закончилась перестрелка, если бы к бандитам с востока не прибежал ещё один отряд головорезов из шести человек. У троих солдат, один из которых был серьёзно ранен, не было ни единого шанса. Хоук видел расстановку сил и сразу смог принять верное решение.
-Это наш шанс. Пока эти оборванцы будут возиться с солдафонами, мы можем проскользнуть к подземке. Это рискованно, но может подействовать!
Сайкс недоверчиво посмотрел на него.
-Может стоит им помочь? - спросил он, поглядывая на джип.
В этот момент бандит выстрелил из РПГ, и на одного штурмовика на этой планете стало меньше.
-Ни чем ты им уже не поможешь! - коротко отрезал Хоук и первым побежал к лестнице.
Бандиты были поглощены перестрелкой и совсем не замечали что творится у них за спиной. Раненный солдат сначала отстреливался, а когда патроны закончились, попытался нейтрализовать врагов с помощью светошумовой гранаты, но из-за раны не смог достаточно далеко её швырнуть, хотя и заставил врагов поволноваться. Сайкс ещё раз посмотрел на стрелявших, а потом побежал к лестнице, где его уже дожидался Хоук. Когда друзья спустились до середины лестницы, выстрелы неожиданно стихли. Натан посмотрел на Сайкса, всем своим видом как бы говоря "Это я и имел в виду". Сам Сайкс в целом был согласен с другом, но не хотел открыто это признавать. Оказавшись в подземке, друзья сразу же забежали на станцию, но подбежав к краю платформы, Хоук остановился и нерешительно посмотрел сначала влево, потом вправо.
-В какую сторону? - спросил Сайкс.
Хоук ничего не ответил, а лишь мрачно посмотрел на друга.
-Понятно. Тогда разделимся: проверь ближний туннель, а я дальний! - сказал Спайроу, и спрыгнул с платформы, не дожидаясь ответа Натана.
Натянув на глаза термальные очки (их успел раздать связист перед гибелью) и активировав режим ночного видения, Сайкс забежал в туннель и скрылся за поворотом. После трёх минут непрерывного бега, Спайроу заметил вдалеке слабое свечение и прибавил скорости. Он вздохнул с облегчением, когда понял, что видит вдалеке тот самый поезд, который должен вытащить их из этой западни. Однако не успел Спайроу как следует порадоваться своей находке, как вдруг поезд пришёл в движение.
-Эй, ты куда? Стой! - прокричал Сайкс во всё горло.
Разумеется, никто не услышал его окрик, и поезд начал постепенно набирать скорость. Поняв, что его и Хоука собираются бросить на произвол судьбы, Сайкс побежал за поездом. Хотя на Спайроу по-прежнему были одеты термальные очки, он не сразу обратил внимание на прикреплённые к потолку туннеля многочисленные мины, реагирующие на движение. Мины были похожи на металлических пауков, и до этого момента как бы пребывали в состоянии сна. Однако стоило поезду промчаться по рельсам, как мины вмиг пробудились: каждая из них отцепилась от потолка туннеля и приземлилась на крышу поезда.
-Остановите поезд! - ещё раз прокричал Сайкс, делая последнюю попытку всех спасти.
Все мины одновременно сдетонировали и превратили поезд в кусок искорёженного металла с кучей обгоревших тел внутри. Сайкс снял теперь уже бесполезные очки (теперь в туннели было достаточно светло) и пошёл обратно на платформу. Последнюю паучью мину, ползущую по стенке, Спайроу заметил лишь тогда, когда она бросилась ему под ноги. Сайкс быстро отреагировал и резко отпрыгнул в сторону, а потом побежал. Однако мина сдетонировала прежде, чем Сайкс успел уйти из зоны поражения. Взрывная волна подбросила Спайроу вперёд, а когда Сайкс попытался подняться, перед глазами всё поплыло. Вдалеке раздался взволнованный крик Хоука, спешившего другу на помощь, но из-за громкого звона в ушах Сайкс ничего не услышал.
"Моя первая контузия". - С этой мыслью Сайкс Спайроу потерял сознание.
Сайкс медленно приходил в себя, не зная сколько времени прошло с тех пор, как он отключился. Больше всего Спайроу удивило не то, что он выжил, а что его бейсболка осталась цела, хоть и немного испачкалась. Подобрав её с земли и отряхнув, Сайкс провёл ладонью по голове, и его пальцы наткнулись на что-то липкое.
-Ненавижу взрывающиеся поезда! - недовольно проворчал Сайкс, и неуверенной походкой направился в сторону поезда.
Как и тогда на Геднере, сейчас у Спайроу перед глазами всё плыло, хотя звона в ушах не было. Охотник за головами преследовал Холландера не потому что тот был правой рукой Кигана, а потом что он был первоклассным подрывником. Сайкс ничего не знал о заложенной в туннеле второй бомбе, но увидев, что проход практически полностью завален, сразу догадался что к чему. Головной вагон был полностью уничтожен, а остальной состав просто слетел с рельс, перевернулся на бок и угодил под "камнепад".
-Ненавижу падающие потолки! - пробубнил Сайкс, подходя к ближайшему вагону.
Он надеялся, что если не все, то хотя бы большая часть пассажиров оказалась достаточно разумной, и покинула поезд на последней станции. Так или иначе, прежде чем выбираться отсюда, Сайкс решил удостовериться, что здесь больше никого нет.
-Эй, есть кто живой? - громко прокричал он, а потом стал внимательно прислушиваться.
Ответа не последовало, но когда Сайкс хотел идти дальше, где-то в ближайшем вагоне раздался тихий кашель. Недолго думая, Спайроу выбил ногой остатки стекла, залез в вагон и начал продвигаться к центру. Возле двери в тамбур он заметил нескольких человек, но медицинская помощь им уже точно не требовалась. Добравшись до центра, он заметил молодую девушку, нижняя половина туловища которой была погребена под завалом. Сама Тера (а это была именно она) сразу же узнала голос Спайроу. Она не хотела давать о себе знать, но предательский кашель сделал своё дело. Когда Спайроу начал всматриваться в её лицо, Тера сразу же напряглась. Они сталкивались лицом к лицу всего лишь раз, и хотя тогда Тера была в маске, она опасалась, что Спайроу её опознает. Впрочем, во взгляде охотника за головами виделось лишь беспокойство, но уж никак не узнавание.
-Не двигайся, я тебя сейчас освобожу, - сказал Сайкс и начал раскидывать камни.
За все годы своей жизни Тера впервые сталкивалась с подобной дилеммой. Человек, которого она собиралась убить, сейчас пытался спасти ей жизнь. Однако убийца не тешила себя иллюзиями: она понимала, что если бы Сайкс знал кто она такая, то в лучшем случае всадил бы ей пулю в голову, чтобы смерть было быстрой, а в худшем - оставил бы всё как есть.
-Ты же видела, что в вагоне начинается заварушка. Почему же ты тогда не вышла из поезда? - спросил Сайкс, продолжая свою работу.